Muere Joan Colom, el fot¨®grafo que hac¨ªa la calle

El fallecimiento ayer de Joan Colom, gran retratista de la Barcelona del Raval, la suya, significa que se apaga la mirada de uno de los mejores cronistas gr¨¢ficos de la ciudad. El fot¨®grafo, fallecido a los 96 a?os, fue objeto de una gran exposici¨®n retrospectiva que le consagr¨® en 2013 el Museo Nacional de Arte de Catalu?a (MNAC) -depositario de su obra que ayer lo record¨® como "uno de los mayores fot¨®grafos de la segunda mitad del siglo XX"-, titulada Yo hago la calle. Premio Nacional de Fotograf¨ªa en 2002, y de Artes Visuales (2004), Creu de Sant Jordi, Medalla de Oro al M¨¦rito Cultural del Ayuntamiento de su ciudad, Colom (Barcelona, 1921), impact¨® en la fotograf¨ªa espa?ola a inicios de los 60 con su exposici¨®n El Carrer (La Calle), sobre el Barrio Chino,.

¡°Bien, si no entramos en detalles¡± As¨ª siempre respond¨ªa el saludo Joan Colom. Su estado de salud se hab¨ªa resentido en estos ¨²ltimos a?os, pero su aspecto no denotaba los m¨¢s de noventa que llevaba a sus espaldas. Un hombre sencillo, bajito, r¨¢pido y audaz fot¨®grafo. Empez¨® a fotografiar despu¨¦s de casado, para abrir un espacio de distracci¨®n fuera de las actividades familiares. Se apunt¨® a la Agrupaci¨®n Fotogr¨¢fica de Catalunya en el a?o 1957 cuando ya estaba abierta la crisis que empujar¨ªa fuera de sus salones a los inquietos de aquel momento. Busc¨® un tema que le definiera fotogr¨¢ficamente, pues sent¨ªa que la importancia de la fotograf¨ªa radicaba en el qu¨¦ y no en el c¨®mo, que era la preocupaci¨®n en las tertulias de la agrupaci¨®n a las que ¨¦l, no obstante, no dej¨® de acudir hasta hace pocos a?os. All¨ª no le comprend¨ªan, pero a ¨¦l poco le importaba. Pod¨ªa esperar, pues sab¨ªa que no estaba equivocado. Su motor era algo muy fuerte que no necesitaba del elogio. Se trataba de mostrar aquel misterio, aquella fuerza de la que ¨¦l hab¨ªa nacido. La vida en el Raval barcelon¨¦s donde sus padres ten¨ªan una florister¨ªa y donde ¨¦l se cri¨®.

¡°No s¨¦ qu¨¦ me lleva all¨ª, tambi¨¦n hay gente en la zona alta, pero yo nunca har¨ªa una foto¡±. La gente del Raval con sus problemas de subsistencia, con su vida interior a la que a duras penas pod¨ªan dar cabida sobrepasados por los quehaceres, por los problemas de cada d¨ªa. Al Raval llegaban los n¨¢ufragos y los marineros, los emigrantes esperanzados y hasta ricos fracasados, los ¨¢ngeles ca¨ªdos... Hab¨ªa sitio para todos. Joan Colom observ¨® desde ni?o esta capacidad de acogida y mantuvo su mirada desprejuiciada y admirada hasta el final de sus d¨ªas. Cargada de humor. Sin miedo, sin pena, sin verg¨¹enza hacia aquellos que viv¨ªan su vida y sus pasiones sin reparar en aquel ojo que los segu¨ªa a todas partes. Joan Colom no hac¨ªa fotos robadas, seg¨²n se podr¨ªa pensar por la posici¨®n oculta de su c¨¢mara bajo la manga. ?l miraba directamente a los ojos sin necesidad de un visor. Conoc¨ªa aquellas calles, sus ni?os trabajadores, sus hombres cabizbajos, sus ancianas amargas. Y las mujeres a la espera de que algo ocurriera en los portales o en las calles oscuras. Su retrato del Barrio Chino fue sistem¨¢tico e incansable. Su archivo fotogr¨¢fico es un ejemplo de control sobre la autor¨ªa, dr¨¢stico a la hora de eliminar las im¨¢genes que no le satisfac¨ªan. Las fotos copiadas en 10 x 15 iban marcadas con puntos de colores que indicaban aquellas que hab¨ªan pasado del ¡°purgatorio¡± o fase de reflexi¨®n al cielo del copiado en 24 x 30. Unas pocas estar¨ªan destinadas a?"la gloria" del 40 x 50, es decir, candidatas a la exposici¨®n que preparaba con ilusi¨®n durante los ¨²ltimos a?os de su actividad fotogr¨¢fica.

Aquellas fotograf¨ªas hab¨ªan entusiasmado a Oriol Maspons quien las present¨® a Esther Tusquets, directora de la colecci¨®n Palabra e Imagen de la Editorial Lumen, sirviendo de inspiraci¨®n para que Camilo Jos¨¦ Cela escribiera una de sus obras m¨¢s originales: Izas, rabizas y colipoterras (1963). Los seres reales, de los que Colom conoc¨ªa los nombres, sirvieron de modelo estereotipado para relatar un burlesco auto sobre la prostituci¨®n. Con la finalidad de diluir el juicio moralista, Colom se hab¨ªa esforzado por mostrar el barrio al completo en su exposici¨®n El Carrer celebrada en la Sala Aixel¨¤ en junio de 1961. Las que all¨ª se mostraban eran abuelas, madres, t¨ªas, novias, hermanas, cuyo oficio era la espera. El descubrimiento de los originales de dicha exposici¨®n motivaron la muestra Distrito V en el MNAC en 1999 y la concesi¨®n del Premio Nacional de Fotograf¨ªa en 2002. Colom, que llevaba ya casi 20 a?os fotografiando en color, pas¨® por ser un fot¨®grafo que hab¨ªa colgado las c¨¢maras despu¨¦s de un affaire legal con una modelo denunciante. Le recuerdo avergonzado y acobardado: ¡°?Qu¨¦ dir¨¢n de un premio nacional al que no se le conoce m¨¢s que las fotograf¨ªas que hizo al principio de su carrera?¡± Su paciencia, su insistencia, fueron premiadas con una gran exposici¨®n en la que tambi¨¦n estuvo presente el trabajo en color, que se llev¨® a cabo en 2014 en el MNAC, el museo en el que quiso que se hiciera dep¨®sito de todo su archivo y que hoy es el referente de la obra de este autor.

Joan Colom fue un hombre tranquilo, discreto, amigo de sus amigos, seguro de s¨ª mismo a la hora de fotografiar: de saber lo que buscaba cuando fotografiaba. La repercusi¨®n de su trabajo a nivel internacional vino dada por la fuerza de una tem¨¢tica poco com¨²n en la manera que ¨¦l la trat¨®: secuencialmente, insistentemente, met¨®dicamente, apartando en todo momento su experiencia, su protagonismo en la escena, para dejar que fueran los otros, protagonistas uno a uno ¨Csu trabajo de calle es m¨¢s de retrato que de reportaje-, los que imprimieran sentimientos y emociones al tiempo y al lugar.

Ya no le quedaban m¨¢s reconocimientos que recibir, pero ¨¦l se emocionaba como un ni?o con las palabras de admiraci¨®n de los j¨®venes o con el reconocimiento de un amigo. Aquella pulsi¨®n ciega por su barrio y su gente cristaliz¨® en una dedicaci¨®n extrema hacia la fotograf¨ªa que, tal como dijo el d¨ªa que le hicieron entrega de la medalla de la Ciudad de Barcelona, le rest¨® horas de dedicaci¨®n a su familia, lo que ¨¦l m¨¢s amaba. Pero ellas, sus hijas y su mujer, entendieron perfectamente aquel sacrificio. Sin querer indagar demasiado en las motivaciones, siempre estuvieron a su lado, sin censura, sin miedo, permitiendo que pudiera llegar, siendo un contable de profesi¨®n aficionado a la fotograf¨ªa, a convertirse en uno de los m¨¢s grandes de la fotograf¨ªa espa?ola, a qui¨¦n los expertos han llegado a comparar, sin entrar en detalles, con Brassa?.