El legado de un icono pop

En una entrevista en la BBC cuando era rector de la inglesa Royal College of Art, Christopher Frayling (Londres, 1946) fue preguntado a qu¨¦ d¨ªa volver¨ªa si pudiera viajar al pasado. No era ni la tarde en que Van Gogh se cort¨® la oreja ni cuando Buonarroti dio la ¨²ltima pincelada a la Capilla Sixtina. El escritor, profesor y guionista lo ten¨ªa claro: volver¨ªa a la noche de aquel a?o sin verano en Villa Diodati en que Mary Shelley (que entonces era a¨²n Mary Godwin) concibi¨® la idea de Frankenstein junto a Byron y los suyos.

Autor g¨®tico que ya se hab¨ªa sumergido en el estudio de criaturas como el vampiro, Frayling se volc¨® entonces en una investigaci¨®n, entre literaria y visual, que ahora culmina en su Frankenstein. El libro se divide en dos partes, pero con una misma premisa: rastrear el trasvase de la idea del moderno Prometeo de la primera edici¨®n an¨®nima de 500 ejemplares a los primeros pelda?os de la cultura contempor¨¢nea que hoy ocupa. La primera parte investiga la creaci¨®n de la obra de Shelley en aquel 1816, las influencias est¨¦ticas que tuvo (de los aut¨®matas de la familia Jaquet-Droz a la pintura de Turner o Caspar David Friedrich), y ofrece un facs¨ªmil del borrador del cap¨ªtulo de la creaci¨®n del monstruo.

La segunda parte es una celebraci¨®n visual de la iconograf¨ªa m¨¢s reciente del monstruo: Boris Karloff bajo kilos de maquillaje en las ic¨®nicas pel¨ªculas de James Whale, los carteles de los filmes de la Universal (en los a?os treinta) y de la Hammer (de los cincuenta a los setenta), la pel¨ªcula de Andy Warhol (1973), im¨¢genes de la reformulaci¨®n que Mel Brooks ide¨® con El jovencito Frankenstein (1974), pasando por la adaptaci¨®n de Kenneth Branagh (1994), hasta llegar a un presente plagado de obras de teatro, anuncios, c¨®mics y series llenas de frankensteins y todos los familiares del monstruo, de su esposa a su hijo adolescente. Eso por no hablar de su maldici¨®n, de su fantasma, de su venganza¡­, un giro casi par¨®dico que empapa toda la cultura popular.

El de Frayling es, pues, un testimonio de c¨®mo se oxida una est¨¦tica desde el idealismo rom¨¢ntico, pero es testimonio tambi¨¦n de c¨®mo se va fraguando un cambio m¨¢s profundo: de la criatura desubicada pero sensible y capaz de recitar poes¨ªa al monstruo embrutecido y de andar torpe que en la pel¨ªcula de 1931 ahoga a una ni?a en el lago (una iconograf¨ªa que tendr¨ªa sus propias reminiscencias l¨ªricas, v¨¦ase El esp¨ªritu de la colmena, de Erice, en las que el autor ya no se zambulle).

El libro de Frayling lleva el acertado subt¨ªtulo de Los primeros 200 a?os. Con un presente que devuelve a la actualidad al monstruo de Frankenstein con su raci¨®n diaria de bioingenier¨ªa e inteligencia artificial, al mito que Mary Shelley ide¨® hace ya dos siglos le queda mucho camino por recorrer.

Frankenstein: The First Two Hundred Years. Por Christopher Frayling. Reel Art Press, 2017. 208 p¨¢ginas. 33,39 euros.

?