Por qu¨¦ hay que salvar ese edificio tan feo

¡ªEntonces, ?esto es sobre el edificio del Estado de Illinois de Helmut [Jahn]? ?Qu¨¦ pasa si lo odio?

M¨¢s informaci¨®n

Demolida la Casa Guzm¨¢n, obra maestra de Alejandro de la Sota

Alerta, peligro de demolici¨®n

¡ªEstamos aqu¨ª para averiguar lo que opinas.

¡ªPues creo que es una mierda.

As¨ª, sin indulgencias de ning¨²n tipo, se expresa el arquitecto Stanley Tigerman en el arranque de un corto documental sobre el Thompson Center, una enorme mole redondeada de110.000 metros cuadrados de acero y cristal de colores que ocupa desde 1985 un lugar privilegiado del centro de Chicago, una de las ciudades m¨¢s importantes del mundo para la arquitectura moderna.

Pudiera parecer un arranque contradictorio para un documental ¡ªtitulado Starship Chicago y dirigido por Nathan Eddy¡ª que en realidad defiende la conservaci¨®n del edificio, en grave peligro de desaparici¨®n si el actual gobernador del Estado consigue, como pretende, venderlo al mejor postor. Sin embargo, no hay contradicci¨®n alguna, pues la idea que se transmite ¡ªtanto a trav¨¦s de Tigerman como del resto de expertos que expresan su opini¨®n en la cinta¡ª es que los criterios de conservaci¨®n del patrimonio arquitect¨®nico tienen que estar por encima de los gustos de cada cual, de los c¨¢nones est¨¦ticos de un momento concreto y tambi¨¦n de relaciones simples entre coste y beneficio.

Algo que se torna especialmente peliagudo cuando se trata de obras recientes ¡ªdemasiado viejas para ser nuevas, pero demasiado modernas para ser antiguas, seg¨²n ha escrito alg¨²n comentarista¡ª, y as¨ª lo demuestran pol¨¦micas similares ocurridas en todos los rincones del planeta, desde los poblados de colonizaci¨®n de Madrid al Centro Deportivo Cristal Palace de Londres, de los pabellones construidos hace 40 a?os en el centro de exposiciones Pragati Maidan de Nueva Dheli a la sede del banco de Canad¨¢ en Otawa.

En el caso del edificio dise?ado por el arquitecto Helmut Jahn en el centro de Chicago, la controversia estuvo presente desde el primer momento en que vio la luz a mediados de los ochenta ese enorme edificio destinado a reunir todas las sedes estatales dispersas por la ciudad. ¡°Egolatr¨ªa u obra maestra¡±, titulaban los peri¨®dicos. El inmueble llama, ciertamente, la atenci¨®n. Tiene el exterior completamente acristalado, con una gran curva que une las otras dos fachadas que forman un ¨¢ngulo recto (de ah¨ª el apelativo de starship, nave espacial), un gran tragaluz y un inmenso atrio interior cil¨ªndrico que deja las oficinas, como peque?as colmenillas, pegadas a las paredes y atravesadas por ascensores que cuelgan hacia el exterior. Y todo pintado de llamativos por colores azul claro y rojo desva¨ªdo, combinado con el blanco. Son los colores de bandera estadounidense, explica el arquitecto, que alude tambi¨¦n al cristal y a los espacios abiertos como s¨ªmbolos de la transparencia del Gobierno.

Si alguien hace una b¨²squeda sobre el Thompson Center en Google, entre los resultados encontrar¨¢ numerosas p¨¢ginas que lo colocan entre los edificios m¨¢s feos de Chicago. Pero tambi¨¦n se consider¨® horrorosa hace muchos a?os, por recargada, la arquitectura barroca; y, m¨¢s recientemente, tambi¨¦n se rechaz¨® con violencia el brutalismo (corriente de los a?os cincuenta, sesenta y setenta basada en el uso de hormig¨®n crudo a la vista), recuerda Susana Landrove, directora de la Fundaci¨®n Docomomo Ib¨¦rico, una organizaci¨®n que se dedica, precisamente, a ¡°estudiar y documentar la arquitectura del movimiento moderno con el fin de lograr su reconocimiento como parte de nuestra cultura del siglo XX, su protecci¨®n patrimonial y conservaci¨®n¡±, dice su p¨¢gina web.

Esos cambios de gustos y de criterios est¨¦ticos son los que aconsejan mirar al patrimonio desde una variedad de puntos de vista: adem¨¢s del valor cultural y est¨¦tico, la autenticidad de los materiales, los valores sociales e hist¨®ricos, las t¨¦cnicas constructivas, la repercusi¨®n de la construcci¨®n en el debate social, en la historia de la arquitectura¡­ ¡°El patrimonio no es algo que exista; es algo que se crea¡±, dice Landrove.

¡°El calificativo de feo o bonito frecuentemente es una deriva in-cultural. Es decir, expresi¨®n de una carencia de conocimiento y un escaso desarrollo de la sensibilidad perceptiva¡±, responde el profesor em¨¦rito de la Universidad de Sevilla V¨ªctor P¨¦rez Escolano a la pregunta: ?c¨®mo le explicar¨ªa a alguien que hay conservar un edificio que le parece un aut¨¦ntico horror? ¡°La explicaci¨®n debe comenzar en las escuelas, previa preparaci¨®n de los profesores. Y en los medios de comunicaci¨®n. No tienen por qu¨¦ gustarnos a todos por igual las mismas obras, pero s¨ª respetar el m¨¢ximo com¨²n denominador de la arquitectura que es testimonio de nuestra contemporaneidad que ha de ser protegido y conservado¡±. Para Landrove, tambi¨¦n es clave una educaci¨®n general arquitect¨®nica igual que existe en otras artes.

Ambos especialistas ponen ejemplos de pol¨¦micas vividas respecto de la conservaci¨®n del patrimonio reciente, y muchas veces incomprendido, como los poblados de colonizaci¨®n de Madrid; la Casa Guzm¨¢n (de Alejandro de la Sota) recientemente derribada por su due?o, el edificio de SEAT en la plaza Cerd¨¢ de Barcelona o la antigua Jefatura de Polic¨ªa de Sevilla.

Esta ¨²ltima, ¡°est¨¢ protegida y se impidi¨® su demolici¨®n, pero constituye la pol¨¦mica m¨¢s viva sobre el destino alternativo que no acaba de llegar¡±, dice P¨¦rez Escolano. De hecho, ese el otro gran problema de estos edificios, cuando su mantenimiento resulta muy caro y ya no sirve para el uso que se concibi¨® seg¨²n los est¨¢ndares actuales. Es decir, cuando no solo se cataloga un edificio de esos que no son del gusto general, sino que ¡°encima se gasta dinero p¨²blico para conservarlos, es cuando llega la tormenta de protestas¡±, explica Simon Thurley, exresponsable de England Heritage, el organismo que gestiona 400 monumentos y sitios hist¨®ricos de Inglaterra.

Thurley pone el ejemplo del Centro Deportivo Cristal Palace, en Londres, cuya versi¨®n actual se remonta a los a?os sesenta con el argumento de que ten¨ªan carencias muy graves (no ten¨ªa bien separadas las instalaciones acu¨¢ticas del resto y la piscina ni siquiera cumple con las dimensiones ol¨ªmpicas) y arreglarlo completamente costar¨ªa 40 millones de libras. El anterior alcalde de Londres, Boris Johnson, ten¨ªa un plan para el espacio que inclu¨ªa su demolici¨®n, pero finalmente las cr¨ªticas lo detuvieron.

Para salvar estos edificios, insiste Landrove, es importante encontrarles usos adecuados, que pueden ser nuevos y distintos. ¡°Proteger no significa museificar¡±, insiste, para la preservaci¨®n no signifique una carga. En el caso de la nave espacial de Chicago ¡ªque hoy funciona a medio gas y necesitar¨ªa varios cientos de millones de d¨®lares para arreglar los problemas que le ha provocado la falta de mantenimiento¡ª los expertos que aparecen en el documental proponen que se convierta en centro comercial. O en hotel. Lo que no se puede, dice Tigerman, ¡°es tirar edificios a la ligera; eso es como arrancarte tu propia piel; necesitamos mirar las cosas de forma optimista¡±.