Pol¨¦mica en M¨¦xico por el estreno de la nueva pel¨ªcula de Amat Escalante

Ser cineasta en M¨¦xico es una profesi¨®n a contracorriente. Los saben los egresados de las escuelas de cine que filman una ¨®pera prima y tambi¨¦n los directores consagrados, que deben reinventarse con cada pel¨ªcula que hacen como si fuera la primera. Muchos lo han aprendido por la mala. Ahora ha tocado el turno a Amat Escalante, un cineasta que ha sido premiado en diversos festivales europeos, como Cannes. Las disputas entre las dos grandes exhibidoras en M¨¦xico, Cin¨¦polis y Cinemex, han salpicado el estreno de La regi¨®n salvaje, ganadora del Le¨®n de plata en el Festival de Venecia de 2016.

Este martes, Escalante recibi¨® un mensaje preocupante. Un correo electr¨®nico de su distribuidor encendi¨® las alarmas. La comunicaci¨®n afirmaba que Cinemex, la segunda cadena de exhibici¨®n en el pa¨ªs, hab¨ªa decidido no proyectar en sus salas su cuarta pel¨ªcula. La empresa hab¨ªa ofrecido, hace un mes, 40 salas. Despu¨¦s las hab¨ªa rebajado a 15. Finalmente, pas¨® a cero. Para justificar su decisi¨®n, Cinemex explic¨® que no hab¨ªa podido encontrar ning¨²n espacio ante los numerosos t¨ªtulos estadounidenses que optan a un Oscar y que llegar¨¢n a las salas el dos de febrero.

¡°Nunca me hab¨ªa topado que a dos d¨ªas del estreno salgan con que no se programa¡±, cont¨® el cineasta a EL PA?S. Escalante consider¨® la decisi¨®n ¡°triste, il¨®gica y algo indignante¡±. La noticia lo sorprendi¨® mientras realizaba un tour de prensa para promocionar la pel¨ªcula, una violenta f¨¢bula en la que un espantoso monstruo da un placer sexual inimaginable a los personajes que viven en la conservadora sociedad de Guanajuato, un Estado al centro de M¨¦xico.

Pero el correo que lleg¨® al buz¨®n de Escalante no era de una parte desinteresada. El texto le fue enviado por gente de Cin¨¦polis, la competencia de Cinemex y quien opera el 50% de las 6.432 salas de cine que hay en M¨¦xico. Desde hace dos a?os, esta empresa l¨ªder del mercado decidi¨® probar suerte como distribuidora. El esfuerzo se hizo para dar m¨¢s visibilidad a algunas pel¨ªculas mexicanas, pero tambi¨¦n origin¨® un claro conflicto de inter¨¦s. El l¨ªder del sector distribuye las pel¨ªculas a su competencia.

El mensaje incendi¨® el buz¨®n de Escalante. La negativa de Cinemex salt¨® pronto a las redes, donde moviliz¨® a varios cineastas ante lo que parec¨ªa una decisi¨®n arbitraria. Alfonso Cuar¨®n, el oscarizado director de Gravity, dijo en Twitter que el argumento utilizado por Cinemex para desplazar la pel¨ªcula es "ofensivo e indignante". "Espero que Cinemex reconsidere", escribi¨® el director de Y tu mam¨¢ tambi¨¦n, otra pel¨ªcula mexicana que triunf¨® en Venecia a?os antes que la de Escalante.

Sin embargo, Cinemex, que tiene 2.705 salas en M¨¦xico (un 30% de la cuota del mercado), ha desmentido la informaci¨®n. Una persona de la empresa, que ha pedido a este diario no revelar su nombre, dijo que todo esto ha sido ¡°una telenovela creada de la nada¡± por Cin¨¦polis. ¡°Me parece mal lo que han hecho¡±, agreg¨®. Seg¨²n su versi¨®n, Cinemex nunca elimin¨® de su programaci¨®n La regi¨®n salvaje y confirm¨® a EL PA?S que la cuarta cinta de Escalante podr¨¢ ser vista en 28 salas a partir de este viernes.

De esta forma, La regi¨®n salvaje llega a su pa¨ªs de origen sin evitar la pol¨¦mica. No es la trama, de alto voltaje sexual y cargada de violencia, la que causa el debate. La discusi¨®n la abren los eternos problemas del cine mexicano: la distribuci¨®n. Todo esto un a?o y cuatro meses despu¨¦s de su estreno en Europa.

La pel¨ªcula no ser¨¢ campeona de la taquilla. Es una obra de autor con un estilo que exige al gran p¨²blico, acostumbrado a las f¨®rmulas cinematogr¨¢ficas. Como la mayor¨ªa de los 162 largometrajes mexicanos producidos en 2016, la pel¨ªcula est¨¢ financiada con dinero del Estado. El Instituto Mexicano de Cinematograf¨ªa (Imcine) es el gran inversionista del cine mexicano. En 2016 inyect¨® 45 millones de d¨®lares a la industria, el 58% del dinero aportado al cine aquel a?o. Las disputas entre Cin¨¦polis y Cinemex marcan un dif¨ªcil primer fin de semana y auguran una incierta taquilla a Escalante y sus otros 22 productores.

Mientras el camino para La regi¨®n salvaje es cuesta arriba en M¨¦xico, la cinta sigue cosechando p¨²blico y elogios de parte de la cr¨ªtica en otras partes del mundo. ¡°Se ha vendido en Jap¨®n y en Alemania, donde casi no se ve cine mexicano. Despu¨¦s de varias semanas, sigue en cines en Espa?a con buena aceptaci¨®n¡±, agrega Escalante.

Los especialistas de la industria creen que este tel¨¦fono descompuesto entre Cinemex y Cin¨¦polis est¨¢ vinculada a disputas comerciales. Los cineastas han quedado en medio del choque de los gigantes de la exhibici¨®n. Todo este embrollo demuestra que la verdadera regi¨®n salvaje en M¨¦xico son los territorios del duopolio cinematogr¨¢fico.