Los libreros quieren plantarle cara a Amazon

¡°Los unos solitarios tienden a cero, mientras que muchos unos unidos, aunque por peque?os lazos, hacen un gran poder. Incluso, para competir con otros unos y ceros¡±. La reflexi¨®n del librero madrile?o Jes¨²s Trueba es un llamamiento a la unidad del sector para hacer frente al crecimiento que el comercio electr¨®nico viene experimentando de manos de gigantes como Amazon. ¡°En Espa?a, la venta on line de libros representa entre un 13% y un 15%, entre digital y papel¡±, cifra el editor Patxi Beascoa. ¡°En unos a?os, en Francia se ha pasado del 8% al 18%; en Italia, del 5% al 14%; y en Alemania, del 10% al 17%¡±, a?ade el director de la Feria del Libro de Madrid, Manuel Gil. El paradigma digital y la voraz competencia es uno de los grandes retos a los que se enfrentan estos profesionales y que ha sido analizado en el congreso organizado por la Confederaci¨®n Espa?ola de Gremios y Asociaciones de Libreros (Cegal) en Sevilla.

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Una cuarta parte de las librer¨ªas espa?olas vende por Internet, lo que representa un 11% de su facturaci¨®n, seg¨²n los datos del Observatorio de la Librer¨ªa de Cegal. ¡°Sigue siendo minoritario, representa entre un 3 y un 4% de nuestras ventas¡±, apunta el librero Juan Miguel Salvador. Sin embrago, la editorial de Beascoa (Penguin Random House Grupo Editorial) estima que la compra on line de ejemplares pasar¨¢ de ese entre 13% y 15% de ahora a un 25% en los pr¨®ximos tres a?os. Ante esta realidad, el sector reconoce que tiene que actuar. ¡°Tenemos que hacer frente a esta situaci¨®n, pero no sabemos c¨®mo. Estamos trabajando, analizando y estudiando qu¨¦ podemos hacer¡±, asegura el presidente de Cegal, Juancho Pons. ¡°Es tarde para hacer algo decente y competir con Amazon. Y la batalla no es que compitamos con ellos sino que protejamos a nuestros clientes¡±, defiende el librero Antonio de Marco. ¡°No tenemos que competir en algoritmos, sino de otra forma, ofreciendo lo que siempre hemos ofrecido: trato personalizado, cercan¨ªa, calidad¡­ Tenemos ventajas competitivas para sobrevivir¡±, afirma Trueba, quien a?ade que con la venta on line la librer¨ªa corre el riesgo de convertirse en un mero punto de entrega.

Entre las propuestas, el congreso ha analizado la posibilidad de transformar en una plataforma de venta digital el actual localizador de ejemplares (todostuslibros.com) que la confederaci¨®n tiene en funcionamiento. ¡°Sin perder nuestra independencia, se podr¨ªa alcanzar acuerdos con las empresas log¨ªsticas, ventajas para el pago con tarjeta¡­¡±, detalla Trueba. Sin embargo, esta f¨®rmula, seg¨²n Pons, tiene tantos defensores como detractores. Otra opci¨®n es crear en este sitio web una especie de comunidad. ¡°Que los editores carguen sus rese?as, que los lectores punt¨²en... pero lo primero de todo es visibilizarla¡±, a?ade el librero Luis Solano. ¡°Hemos observado que este tipo de redes sociales no funcionan, habr¨ªa que dale una vuelta¡±, explica Pons. Con unos 650 locales inscritos de los 1.600 que integran Cegal, todostuslibros.com permite ahora al comprador saber en segundos en qu¨¦ librer¨ªa m¨¢s cercana est¨¢ el ejemplar que busca. Asimismo, a las empresas les ayuda a llevar un control de sus existencias. ¡°El librero debe dejar de hacer tareas administrativas y centrarse en vender¡±, dice Pons.

El gremio se ha vuelto a sentar siete a?os despu¨¦s del ¨²ltimo congreso, un periodo que el presidente de Cegal califica como ¡°fastidiado¡±. ¡°Desde el m¨¢ximo de 2008, el mercado interior del libro ha ca¨ªdo un 35%. Si nos fijamos solo en las librer¨ªas, el descenso ha sido del 30%, hemos resistimos mejor que el conjunto. A partir de 2014, cambia la din¨¢mica, empieza a abrirse m¨¢s librer¨ªas que las que se cierran y empiezan a subir las ventas¡±, expone Juan Miguel Salvador. Seg¨²n los datos que maneja la organizaci¨®n, las ventas han crecido de los 707 millones de euros de 2014 a los 763 millones de 2016. Por su parte, el n¨²mero de librer¨ªas pas¨® en ese periodo de 3.650 a 3.967. ¡°La cuesti¨®n es que 2017 es un a?o de incertidumbre y 2018 pinta que tambi¨¦n por como lo hemos empezado. Sin datos definitivos, ya se apunta que el a?o pasado se ha producido una leve ca¨ªda, lo que es claramente un frenazo en la recuperaci¨®n¡±, apunta Salvador, quien recuerda que durante los a?os de crisis las librer¨ªas han resistido mejor que el resto del sector porque han innovado con actividades e introduciendo la tecnolog¨ªa. ¡°No nos hemos quedado quietos¡±, agrega.

Entre otros de los retos, los libreros tambi¨¦n quieren recuperar la figura de prescriptores y enganchar al p¨²blico m¨¢s joven. ¡°No solo hay que darles recomendaciones a los lectores hay que explicarles los motivos por los que este t¨ªtulo o este otro les va a gustar¡±, apunta Pons antes de asegurar que quieren eliminar esa ¡°idea de que las librer¨ªas son sitios llenos de polvo, con se?ores cascarrabias muy mayores que ponen una mueca de disgusto cuando entra un cliente¡±. ¡°Las librer¨ªas deben ser sitios vivos, con presentaciones de libros, encuentros con los autores, que a la gente le guste ir¡­¡±, propone el responsable de Cegal como otra de las armas para competir con el comercio electr¨®nico.

En cuanto a la segunda meta, Pons se?ala la apuesta que desde la confederaci¨®n se va a hacer en los pr¨®ximos a?os para fomentar la literatura infantil y los c¨®mics. ¡°Hay que educar a los chavales, est¨¢ claro que hay una edad en la que los perdemos, ya sea por las nuevas tecnolog¨ªas o por lo que sea, pero hay que fomentarles la pasi¨®n por la lectura. A edades como los 12 a?os debemos engancharlos para que no se vayan y los c¨®mics son una buena alternativa¡±, se?ala el presidente. ¡°Queremos campa?as de promoci¨®n, trabajar con bibliotecas, con colegios, queremos recomendaciones y prescripciones de libros de infantil. Desde Cegal vamos a dedicar trabajo y dinero a eso¡±, ha asegurado antes de exigir la implicaci¨®n de las Administraciones.