Omar Sharif, el perfecto secundario en el cuerpo de un ¨ªdolo de cine
El actor egipcio logr¨® conquistar la gran pantalla gracias a una m¨ªtica escena en ¡®Lawrence de Arabia¡¯ sin pronunciar una palabra
Pocas veces en el cine alguien dej¨® una huella tan profunda sin decir una palabra. As¨ª se hizo famoso Omar Sharif, interpretando al guerrero ¨¢rabe Sherif Ali en la imprescindible pel¨ªcula Lawrence of Arabia?(1962), en la que apareci¨® como un peque?o punto en el horizonte del desierto que iba creciendo a medida que su camello galopaba junto a Peter O¡¯Toole y que signific¨® su primera pel¨ªcula en ingl¨¦s.
Tal vez fueron sus ojos oscuros y brillantes, o quiz¨¢s su cabello negro rizado, su bigote prominente, su apariencia de granuja, sus rasgos refinados y su sonrisa dulce, el caso es que Sharif dej¨® millones de corazones femeninos aleteando siempre a su alrededor para cumplir una tradici¨®n de las estrellas de cine masculinas.
Es cierto que no siempre le favorecieron la calidad de los guiones que interpret¨®, pero Omar Sharif fue siempre una atracci¨®n en la taquilla, dando muestras, incluso en los peores papeles, de su personalidad cinematogr¨¢fica, siempre c¨¢lida, sincera y cort¨¦s, y de forma especial destacable en ¨¦xitos taquilleros como La ca¨ªda del Imperio Romano, Doctor Zhivago?y Funny Girl.
Hijo de un adinerado comerciante de madera de origen liban¨¦s y sirio, Michael Demitri Chalhoub, su verdadero nombre, naci¨® en Alejandr¨ªa el 10 de abril de 1932. Tuvo una educaci¨®n esencialmente europea en el Victoria College de El Cairo, donde estudi¨® Matem¨¢ticas, F¨ªsica e Ingl¨¦s, idioma con el que se gan¨® despu¨¦s la vida en el cine. Tras trabajar cinco a?os como vendedor en el negocio de importaci¨®n de madera de la familia, fue descubierto para el cine por un viejo amigo de sus padres, el maestro Youssef Shahin, considerado uno de los mejores directores de cine de Egipto. El p¨²blico lo acept¨® r¨¢pidamente como gal¨¢n de moda y as¨ª lleg¨® a protagonizar hasta 18 pel¨ªculas seguidas.
Omar Sharif?consigui¨® licenciarse en la Universidad de El Cairo en Matem¨¢ticas y F¨ªsica pero le llamaba m¨¢s la atenci¨®n la escena que la empresa familiar, por lo que empez¨® a estudiar arte dram¨¢tico en la Royal Academy of Dramatic Art de Londres. No solo su presencia y su carisma interpretativo le hicieron destacar, sino que tambi¨¦n su don para los idiomas le facilitaron el camino, ya que domin¨® lenguas tan distintas como el ¨¢rabe, el espa?ol, el ingl¨¦s, el italiano, el griego y el franc¨¦s.
Debut¨® en el cine en Egipto en 1954 y en esa d¨¦cada se convirti¨® en una estrella de su pa¨ªs, consiguiendo incluso acudir al Festival de Cannes con alguna de sus pel¨ªculas. Sin embargo, a pesar de no dejar de trabajar en los a?os siguientes, su gran oportunidad para darse a conocer fuera de las fronteras egipcias lleg¨® con Lawrence de Arabia?y el director David Lean, quien en 1962 le ofreci¨® el papel del beduino Sharif Ali, con cuya interpretaci¨®n consigui¨® su primer Globo de Oro y su ¨²nica candidatura a los Oscar. Pero fue en ¡®Doctor Zhivago¡¯ (1965), dirigida por el mismo director, con la que consigui¨® su segundo Globo de Oro y el estrellato en Hollywood.
Entre su filmograf¨ªa en los prol¨ªficos a?os 60 destacan La ca¨ªda del Imperio Romano, El Rolls Royce Amarillo, Genghis Khan, La noche de los generales, Funny Girl, El oro de McKenna?y ?Che!, en las que hizo de gal¨¢n, particip¨® en westerns, tuvo que interpretar a dos personajes tan opuestos como Genghis Kan y el Che Guevara y hasta se atrevi¨® con un musical.
En la d¨¦cada los 70 Omar Sharif fue, poco a poco, abandonando el cine para dedicarse a jugar al bridge de forma profesional y adelantaba o retrasada rodajes en funci¨®n del calendario de partidos. Particip¨® en series de televisi¨®n y en algunas pel¨ªculas como El ¨²ltimo valle, El enigma se llama Juggernaut, Funny Lady?y La pantera rosa ataca de nuevo.
En 1999, junto a Antonio Banderas, Omar Sharif protagoniz¨® El guerrero n¨²mero 13, y su filmograf¨ªa, cercana a los cien t¨ªtulos, acab¨® estando llena de altibajos, si bien en los ¨²ltimos a?os tuvo un nuevo impulso gracias a El se?or Ibrahim y las flores del Cor¨¢n, por la que Sharif recibi¨® diversos premios.
Cristiano de nacimiento, Omar Sharif se convirti¨® al Islam para casarse con la actriz Faten Hamama, con quien particip¨® en algunas pel¨ªculas en su primera etapa. El matrimonio se celebr¨® en 1955 y la pareja se divorci¨® en 1974. Con ella, a la que consider¨® siempre el amor de su vida, tuvo a su hijo Tarek. A?os m¨¢s tarde, tuvo a su segundo hijo, Ruban, con la periodista italiana Lula de Luca.
Tampoco es demasiado conocida la actividad pol¨ªtica de Omar Sharif, que en enero de 2011 mostr¨® en p¨²blico su descontento con el presidente egipcio Hosni Mubarak, ni que su afici¨®n al juego le hizo arruinarse y enriquecerse en diversas ocasiones, o que pas¨® un mes en prisi¨®n por agredir a un polic¨ªa a la salida de un casino en Francia. Sin embargo, en la memoria siempre quedar¨¢n su refinada manera de vestir y su inolvidable papel en Doctor Zhivago.
Omar Sharif, un excelente actor de reparto empujado a una posici¨®n de estrella en la que no siempre se sinti¨® bien, falleci¨® el 10 de julio de 2015 en Alejandr¨ªa a las edad de 83 a?os v¨ªctima de un infarto y cuando ya se sab¨ªa que sufr¨ªa alzheimer. Sus restos mortales reposan en el cementerio Sayeda Nafisa de El Cairo, mientras que su recuerdo se mantiene muy vivo como el l¨ªder rom¨¢ntico, elegante y con glamour que siempre supo infundir a sus papeles, en algunos casos hasta emocionar.
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