Recuperadas m¨¢s de 3.700 piezas arqueol¨®gicas en una operaci¨®n contra el expolio en M¨¢laga

Una punta de palmela es un objeto que, hace 6.000 a?os, otorgaba a su propietario un alto estatus social. Este objeto punzante se acoplaba al extremo de las lanzas para da?ar m¨¢s f¨¢cilmente a las presas. Solo la utilizaban las ¨¦lites, las ¨²nicas que pod¨ªan acceder a un metal escaso y caro. Cuando el cazador fallec¨ªa, la pieza era enterrada como parte de su ajuar funerario. Para evitar que nadie la usara, se doblaba hasta quedar inutilizada. Por eso, ha sorprendido encontrar una en perfectas condiciones entre las algo m¨¢s de 3.700 piezas arqueol¨®gicas decomisadas (prehist¨®ricas, ¨ªberas, romanas, visigodas y medievales) por la Guardia Civil en la comarca de Antequera (M¨¢laga). Los investigadores estiman que su valor en el mercado negro podr¨ªa ascender a m¨¢s de medio mill¨®n de euros.

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Las operaciones Colum y Patred de la Guardia Civil comenzaron a finales de 2016 y han culminado con la detenci¨®n de cuatro personas y otras nueve investigadas por supuestos delitos de receptaci¨®n de material arqueol¨®gico procedente del expolio y de tr¨¢fico ilegal de bienes arqueol¨®gicos pertenecientes al patrimonio hist¨®rico espa?ol. Ambas actuaciones, lideradas por el Servicio de Protecci¨®n de la Naturaleza (Seprona), en colaboraci¨®n con la Fiscal¨ªa de Medio Ambiente de M¨¢laga, han destapado una red de comercio il¨ªcito de bienes de inter¨¦s arqueol¨®gico entre particulares con la participaci¨®n de empresas.

Adem¨¢s de la punta de palmela ¡ªcoet¨¢nea de la construcci¨®n de los d¨®lmenes de Menga y Viera, hoy Patrimonio Mundial¡ª los agentes se han incautado de piezas de gran valor. Una de ellas es un ¨¢nfora romana del siglo II antes de Cristo, que los investigadores creen que puede proceder del expolio de un pecio en la costa de Estepona o incluso de la antigua ciudad de Tarraco, actual Tarragona. Tambi¨¦n hay un hacha de tal¨®n (en forma de L) de la Edad del Bronce (de hace unos 3.500 a?os) en gran estado de conservaci¨®n, una cantonera de una espada medieval o un asa de bronce de una lucerna con iconograf¨ªa romana que, probablemente, debi¨® ser elaborada entre los siglos I y II en el sur de Italia y que es ¨²nica en Espa?a.

Destaca igualmente una colecci¨®n de 2.446 monedas compuesta por dirhams andalus¨ªes de los siglos XII y XIII y, entre otras, ases, semis y denarios de distintas ¨¦pocas del Imperio Romano; una veintena de columnas romanas, ubicadas a la entrada de la casa de uno de los investigados junto a una fuente rematada con la mitad inferior de una estatua de Ceres, la diosa de la agricultura y la fertilidad, que ejerc¨ªa como patrona de Sicilia.

Hotel rural

El recorrido hasta dar con este tesoro arqueol¨®gico comenz¨® en Ronda. La unidad territorial del Seprona detect¨®, en diciembre de 2016, una serie de piezas arqueol¨®gicas arquitect¨®nicas de dudosa procedencia en un hotel rural a las afueras del municipio. "Al comprobar la documentaci¨®n para acreditar su origen, muchos de estos objetos no contaban con la certificaci¨®n", explica Pedro Luis Gemar, teniente jefe del Seprona en M¨¢laga. Si la comarca ronde?a era el punto de partida, el de llegada era Antequera. De all¨ª proced¨ªa la mayor parte del patrimonio del establecimiento tur¨ªstico. Los agentes realizaron varias inspecciones en comercios y otros establecimientos que tampoco pudieron justificar la tenencia de su amplio n¨²mero de piezas. La Guardia Civil se incaut¨® de un centenar de ellas, entre las que se encuentran molinos de origen ¨ªbero y romano. Fue el inicio de la Operaci¨®n Colum.

Durante el an¨¢lisis de la documentaci¨®n del establecimiento ronde?o ¡ªcuyas piezas encontradas son similares a las que exist¨ªan en la antigua ciudad romana de Acinipo (Ronda) en el siglo I d.C.¡ª, se supo que buena parte del material adquirido por el hotel proced¨ªa de un mismo vendedor: un constructor afincado en Antequera que decor¨® su casa con otras muchas piezas. De hecho, algunas estaban a la entrada de su casa y pod¨ªan observarse a simple vista desde la calle, como la fuente con la estatua de Ceres. A ra¨ªz de este descubrimiento, los agentes realizaron un registro en el que hallaron unas 60 piezas, la mayor¨ªa de ¨¦poca romana, como fustes, capiteles o columnas. En esta operaci¨®n hay cuatro detenidos y seis investigados.

Para que todas esas piezas fuesen vendidas, alguien ten¨ªa que localizarlas previamente en yacimientos arqueol¨®gicos expoliados. Por eso, el equipo del Seprona puso en marcha, de manera paralela, la Operaci¨®n Patred, que apuntaba a los proveedores. "Supimos c¨®mo varios individuos llevaban a cabo un comercio de objetos de menor tama?o", explican las mismas fuentes. La mayor¨ªa de estas personas, denominados "piteros", utilizan detectores de metales para encontrar piezas bajo? tierra. As¨ª, se practic¨® un operativo que ha acabado con tres personas investigadas y la incautaci¨®n de m¨¢s de 3.500 piezas. La mayor¨ªa procede de yacimientos de la comarca de Antequera, aunque algunas tienen su origen en Lucena (C¨®rdoba). Adem¨¢s de las mencionadas, destaca una colecci¨®n de pesas para balanza de ¨¦poca romana, una olla del siglo I despu¨¦s de Cristo que sol¨ªa utilizarse en ritos funerarios en la provincia romana de la B¨¦tica y piezas de armamento de las legiones romanas.

"Hay algunas piezas que no tienen gran valor, pero extraerlas supone un grave da?o a los yacimientos arqueol¨®gicos. Son como p¨¢ginas de la historia que se han perdido", explica Manuel Romero, arque¨®logo y director del Museo de la Ciudad de Antequera, que ha colaborado junto a su equipo e investigadores de la Universidad de M¨¢laga y de la Universidad Hispalense de Sevilla en la identificaci¨®n de los objetos. Romero espera que algunos de los m¨¢s importantes pasen a formar parte de la colecci¨®n permanente del museo de Antequera.