Antonio Villaraigosa: ¡°M¨¦xico tiene que hacer con los mexico-americanos lo que Israel hace con los jud¨ªos¡±

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El festival literario L¨¦aLA regresa a Los ?ngeles para celebrar el espa?ol en la era de Trump

Hay una generaci¨®n bicultural en Estados Unidos que un d¨ªa va a tener ¡°un papel fuert¨ªsimo en este pa¨ªs¡±, dice Antonio Villaraigosa. Pero para poder ejercerlo tiene que conocer a fondo la cultura de origen de su familia, M¨¦xico y el espa?ol, adem¨¢s de educarse en ingl¨¦s. Los dos pa¨ªses ¡°somos dos alas del mismo p¨¢jaro¡±, dice el exalcalde de Los ?ngeles, la capital mexicana de EE UU. ¡°Un d¨ªa esta frontera va a estar m¨¢s abierta que en estos tiempos. El capital y los trabajadores la cruzar¨¢n cada vez m¨¢s. Con el crecimiento de la clase media de M¨¦xico, la gente acabar¨¢ cruzando como si fuera la frontera de Canad¨¢. En ese mundo, hablar dos idiomas te va a ayudar mucho¡±.

Villaraigosa hizo esta reflexi¨®n optimista durante la jornada de clausura del festival literario L¨¦aLA, que se celebr¨® durante el fin de semana en la Plaza de la Cultura y las Artes del centro de Los ?ngeles. El exalcalde comparti¨® escenario en una conversaci¨®n con la Embajadora Marcela Celorio, nueva c¨®nsul general de M¨¦xico en la ciudad con m¨¢s mexicanos fuera de su pa¨ªs. La charla entre Villaraigosa y Celorio fue moderada por Marisol Schulz, directora de L¨¦aLA y de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara, y culmin¨® un festival que se celebraba por quinta vez y que gir¨® por completo alrededor del concepto de la frontera.

Celorio y Villaraigosa compartieron como cargos p¨²blicos su visi¨®n de la frontera, una realidad que el actual presidente ha colocado en centro del debate nacional en Estados Unidos. Celorio ocup¨® el Consulado de San Diego hasta este verano y ha visto en primera fila la presi¨®n sobre las comunidades fronterizas. ¡°En la frontera es donde menos se nota la divisi¨®n¡± entre los dos pa¨ªses, explic¨®. ¡°CaliBaja (la regi¨®n fronteriza de San Diego y Tijuana, en sentido amplio) es una megarregi¨®n. El problema son las capitales. Las decisiones las toma alguien sentado en un escritorio en una capital¡±, lejos de esa realidad. ¡°Uno de los retos de la comunidad fronteriza, binacional, es hacerles darse cuenta de que esa frontera est¨¢ en sus escritorios, pero aqu¨ª no¡±.

Villaraigosa fue entre 2005 y 2013 el primer alcalde latino de Los ?ngeles desde el siglo XIX. Su elecci¨®n hizo visible en las instituciones a la mitad de la poblaci¨®n. Villaraigosa es un mexicoamericano de tercera generaci¨®n, de esa generaci¨®n a la que sus padres les obligaron a olvidar su cultura, hablar solo en ingl¨¦s e integrarse con sus amigos angloamericanos para evitar en lo posible la discriminaci¨®n. Aprendi¨® espa?ol de adulto, ¡°como pol¨ªtico, organizando a campesinos y trabajadores¡±. Hoy lo habla dignamente, lo suficiente como para dar toda su charla en L¨¦aLA en espa?ol, pero con evidente dificultad. El p¨²blico de Los ?ngeles le agradeci¨® el esfuerzo.

Con esa experiencia vital, una de sus causas es promover la educaci¨®n de los mexicoamericanos en su cultura de origen. Villaraigosa sugiri¨® una idea que arranc¨® muchos aplausos entre el p¨²blico latino que lo escuchaba. ¡°He dicho a muchos pol¨ªticos mexicanos que deber¨ªan hacer con los mexicoamericanos lo que hace Israel con los jud¨ªos. Deber¨ªan llevarlos a M¨¦xico a aprender espa?ol, e historia de M¨¦xico. Es important¨ªsimo. Un d¨ªa esta comunidad va a tener un papel important¨ªsimo en este pa¨ªs¡±, dijo. ¡°Hoy no es ese d¨ªa¡±, a?adi¨®, en referencia a la situaci¨®n actual. Pero ¡°tenemos que prepararnos, porque somos dos alas del mismo p¨¢jaro¡±.

El exalcalde puso como ejemplo su propia experiencia. Sin hablar espa?ol, la primera vez que fue a M¨¦xico fue cuando descubri¨® que all¨ª tambi¨¦n hab¨ªa ¡°abogados, pol¨ªticos, m¨¦dicos o arquitectos¡±. En su juventud en Los ?ngeles no los hab¨ªa conocido. ¡°Aqu¨ª, los libros de historia solo hablaban de los blancos¡±. Despu¨¦s de ese viaje, ¡°me daba verg¨¹enza la forma en que mi pa¨ªs trata al mexicano, cuando al gringo en M¨¦xico lo tratan con tanto calor¡±.