Paraguay despide al jesuita mallorqu¨ªn que dedic¨® su vida al estudio del guaran¨ª

Bartomeu Meli¨¤ era un sabio que denunci¨® por d¨¦cadas en sus investigaciones, libros y poemas la deforestaci¨®n en Paraguay?y el racismo hacia los pueblos originarios, al tiempo que estudiaba la lengua guaran¨ª, la m¨¢s usada en este pa¨ªs sudamericano. Meli¨¤ naci¨® en Porreras, Mallorca, en 1932 y falleci¨® en la madrugada de este viernes en Asunci¨®n, Paraguay, la ciudad que lo abraz¨® y el pa¨ªs en el que trabaj¨® y disfrut¨® hasta sus ¨²ltimos d¨ªas.?El ling¨¹ista y antrop¨®logo espa?ol falleci¨® a causa de una enfermedad hep¨¢tica que lo mantuvo postrado en cama las ¨²ltimas semanas.?"No solo descifr¨® la memoria del Paraguay, sino su futuro. No fue solo un cient¨ªfico positivista sino tambi¨¦n un poeta, un cham¨¢n. Fue una persona apasionada por la historia del guaran¨ª", se?ala el?exministro de Cultura paraguayo Ticio Escobar.

"Era como un viejo sabio campesino guaran¨ª¡±, asegura la historiadora paraguaya Milda Rivarola.?La profesora recuerda que Meli¨¤ no respond¨ªa al can¨®n tradicional de acad¨¦mico preocupado por las referencias acad¨¦micas y los informes cient¨ªficos. "Era un religioso poco convencional, sin fe dogm¨¢tica¡±, detalla. El sacerdote se sentaba a trabajar 10 o 12 horas por d¨ªa, daba conferencias, seminarios, participaba de exposiciones. ¡°Viv¨ªa trabajando como un poseso, pero tambi¨¦n sab¨ªa celebrar la vida, como probablemente le ense?aron los guaran¨ªes¡±, recuerda Rivarola.

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Meli¨¤ lleg¨® a Paraguay a sus 22 a?os, siendo ya sacerdote, en el comienzo de la que ser¨ªa la dictadura m¨¢s larga de Am¨¦rica del Sur (1954-1989). Desde el principio se dedic¨® al estudio de los pueblos guaran¨ªes de Paraguay, Argentina, Bolivia y Brasil. En 1969, con su tesis La creaci¨®n de un lenguaje cristiano en las misiones de los guaran¨ªes en el Paraguay obtuvo un doctorado en la Universidad de Estrasburgo y se convirti¨® en disc¨ªpulo y colaborador del antrop¨®logo paraguayo Le¨®n Cadogan (1899-1973).

¡°Felices ustedes / los a-n-a-l-f-a-b-e-t-o-s / los que no leen siquiera el ABC / los que no fueron acorralados por la civilizaci¨®n ni marcados con las letras del amo / ni domados en una escuela¡±, dice una estrofa de su poema Ay del que ense?a a leer al que no sabe, publicado en 1972.

Adem¨¢s de poeta, fue profesor de etnolog¨ªa y de cultura guaran¨ª en la Universidad Cat¨®lica de Asunci¨®n, y fue presidente del Centro de Estudios Antropol¨®gicos de la misma universidad. Tambi¨¦n dirigi¨® las revistas Suplemento Antropol¨®gico y de Estudios Paraguayos hasta 1976, cuando fue expulsado del pa¨ªs por orden directa del dictador Alfredo Stroessner.

En el documental Diario-Guaran¨ª, del director paraguayo Marcelo Martinessi, Meli¨¤ contaba como aquel a?o la polic¨ªa entr¨® en su casa mientras estaba en el ba?o y que cuando sali¨® le apuntaron con una pistola y le sugirieron que se fuera del pa¨ªs inmediatamente. ?Su delito? Narrar una de las m¨¢s atroces pr¨¢cticas de la dictadura, las masacres sistem¨¢ticas del pueblo ach¨¦, uno de los pueblos guaran¨ªes que habitan en Paraguay. El r¨¦gimen de Stroessner pagaba a militares y mercenarios 70.000 guaran¨ªes (unos 12 d¨®lares al tipo de cambio actual) por cada ach¨¦ asesinado y sus hijos eran secuestrados y esclavizados como empleados dom¨¦sticos.

El informe de Meli¨¤ sobre los ach¨¦ lleg¨® a o¨ªdos del presidente estadounidense Jimmy Carter (1976-1980), quien exigi¨® al Gobierno paraguayo que esclareciera las circunstancias del genocidio. La respuesta del r¨¦gimen militar fue negarlo todo y expulsar a los denunciantes. "Se inventaron que pertenec¨ªamos a la l¨ªnea Mosc¨², ?yo todav¨ªa quiero que alguien me explique lo que era tal cosa!", exclam¨® Meli¨¤ en Madrid en 2011, cuando recibi¨® el premio Bartolom¨¦ de las Casas del Gobierno espa?ol. Frente a estas amenazas el antrop¨®logo se vio obligado a salir del pa¨ªs hacia Roma y en 1977 se afinc¨® en Brasil desde donde pod¨ªa seguir trabajando con otros pueblos guaran¨ªes.

Meli¨¤ volvi¨® a Paraguay 15 a?os despu¨¦s de su exilio forzado, en 1989, el mismo d¨ªa que el r¨¦gimen de Stroessner ca¨ªa como lleg¨®, por un golpe de Estado militar. Ya asentado en Asunci¨®n, Meli¨¤ produjo medio centenar de libros y publicaciones acad¨¦micas de etnograf¨ªa, ling¨¹¨ªstica guaran¨ª e historia social de Paraguay como El don, la venganza y otras formas de econom¨ªa guaran¨ª (2004), El Paraguay inventado (1997), o Elogio de la lengua guaran¨ª (1995).

Recibi¨® la ciudadan¨ªa paraguaya, integr¨® la Comisi¨®n Nacional de Biling¨¹ismo de Paraguay y la Academia Paraguaya de la Lengua Espa?ola. Tambi¨¦n fue condecorado con la Orden Nacional al M¨¦rito Comuneros por la C¨¢mara de Diputados. Mientras que en Espa?a fue nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad Pontifica de Comillas, Madrid, en 2018. Y en noviembre de 2019, el Senado paraguayo le rindi¨® homenaje por toda su trayectoria.?

Perla ?lvarez, una de las m¨¢s conocidas luchadoras paraguayas por el derecho de las mujeres campesinas e ind¨ªgenas refrenda su admiraci¨®n por Meli¨¤. Ella?comenz¨® a trabajar con el ling¨¹ista?en la campa?a de oficializaci¨®n de la lengua guaran¨ª en el Mercosur en 2005. ¡°Meli¨¤ dec¨ªa que igual que deforestan nuestros bosques para la soja y la ganader¨ªa extensiva, tambi¨¦n talan elementos ling¨¹¨ªsticos, porque lo que no existe no se nombra¡±, explica la profesora.

"Meli¨¤ es Paraguay y es paraguayo" opina ?lvarez. ¡°Nuestra historia se nos neg¨® y ¨¦l trat¨® de que no la olvidemos y de que mantengamos nuestras ra¨ªces. Y ah¨ª, la lengua juega un papel fundamental. Van mis homenajes a este gran maestro. Aguije, pa'i¡±, expresa. "Gracias, padrecito", en guaran¨ª.