Universal Pictures ofrecer¨¢ sus estrenos en ¡®streaming¡¯ ante las medidas contra el coronavirus

El coronavirus fuerza a cambiar las reglas del cine. Universal Pictures anunci¨® este lunes que va a ofrecer en streaming los estrenos con los que ten¨ªa previsto competir en salas en las pr¨®ximas semanas, en el re?ido mercado de las vacaciones de Pascua. Se trata de una ruptura ins¨®lita con el criterio de las grandes productoras de Hollywood, que llevan dos a?os luchando contra los intentos de Netflix de exhibir las pel¨ªculas a la vez en salas y bajo demanda online, en vez de reservar una ventana exclusiva para los cines. La situaci¨®n de excepcionalidad que vive Estados Unidos ante la expansi¨®n sin control del coronavirus ha acabado en un fin de semana con la discusi¨®n.

Tres pel¨ªculas de Universal que ya estaban en salas se encuentran ya disponibles online para alquilar por 20 d¨®lares por 48 horas. Se trata de La caza, El hombre invisible y Emma. La entrada de cine en las grandes ciudades de Estados Unidos va de los 10 a los 18 d¨®lares seg¨²n cines y sesiones. Las pel¨ªculas se pueden ver en servicios como iTunes y Amazon Prime Video. Trolls 2: Gira mundial, que ten¨ªa previsto su estreno el 10 de abril en plenas vacaciones, sigue adelante con la fecha en los cines que est¨¦n abiertos, pero se ofrecer¨¢ simult¨¢neamente en streaming a 20 d¨®lares.

¡°Antes que retrasar estos estrenos o sacarlos en un panorama de distribuci¨®n con dificultades, queremos dar una opci¨®n a la gente de ver estos t¨ªtulos en casa de forma accesible y a buen precio¡±, dijo el consejero delegado de Universal, Jeff Shell, en un comunicado citado por Variety. ¡°Esperamos y creemos que la gente seguir¨¢ yendo a los cines all¨ª donde est¨¦n disponibles, pero entendemos que los habitantes de varios lugares del mundo cada vez tienen menos esa posibilidad¡±.

El estreno m¨¢s importante de Universal esta primavera, Fast 9, se retras¨® directamente a la primavera de 2021. El estudio no ha dicho qu¨¦ piensa hacer con algunas apuestas del verano imprescindibles para sus n¨²meros de taquilla, como la nueva de la saga Gru, prevista para el 3 de julio. Este lunes, el presidente Donald Trump admiti¨® por primera vez que la crisis del coronavirus se puede prolongar hasta agosto.

El lunes, ninguno de los otros grandes estudios de Hollywood hab¨ªa tomado una decisi¨®n sobre el estreno de sus pel¨ªculas, aunque la industria ve el paso dado por Universal como un experimento clave que, aunque forzado por las circunstancias, puede cambiar las reglas de exhibici¨®n si salen los n¨²meros. La matriz de Universal y NBC, Comcast, acaba de lanzar su propio servicio de streaming, Peacock, con el que trata de hacerse un hueco entre gigantes como Netflix, Disney+ y Amazon Prime Video.

Las salas de cine tienen un periodo de exclusividad de 90 d¨ªas antes de que una pel¨ªcula se pueda ofrecer en video. Las grandes cadenas de exhibici¨®n en EE UU se niegan a renegociar estos t¨¦rminos ante el riesgo de que su negocio desaparezca. El pionero en este sentido es Netflix, que solo respeta a los cines lo justo para poder optar a premios, pero est¨¢ tratando de mover a la industria hacia el streaming y afirma que los dos ¨¢mbitos de exhibici¨®n pueden convivir.

La situaci¨®n para los cines es de par¨¢lisis total desde este fin de semana. Las ciudades de Nueva York y Los ?ngeles ordenaron el cierre de todos los comercios no imprescindibles y la autoridad sanitaria en Washington ha recomendado prohibir las reuniones de m¨¢s de 50 personas. Ante esta situaci¨®n, la segunda mayor cadena de cines del pa¨ªs, Regal Cinemas, anunci¨® que a partir del martes cierra todas sus salas, 7.155 pantallas en 42 estados. La cadena m¨¢s grande de exhibici¨®n, AMC, anunci¨® que va a limitar las entradas a 50 personas por sala.