Una novelista del ¡°cambio cultural del MeToo¡±

Se refiere a 2020 como el a?o de la cat¨¢strofe. ¡°Desde marzo estamos todos en el mismo mundo, pero sin poder funcionar¡±, lamenta al tel¨¦fono la novelista Susan Choi (Indiana, 51 a?os). Ella est¨¢ inmersa en viajes familiares y proyectos varios, que incluyen desde las clases de escritura creativa que imparte en Yale ¡ªahora a distancia¡ª, hasta una novela nueva que a¨²n no ha terminado, un hijo adolescente y una madre enferma en el otro lado del pa¨ªs. Choi no contaba con que esta entrevista se celebrase por videollamada y no dispone de mucho tiempo. Mantiene un tono firme, preciso y serio que va suavizando seg¨²n habla de su quinta novela, Ejercicio de confianza (Alba), libro con el que, en noviembre de 2019, obtuvo el National Book Award poco antes de que se desatara la catastr¨®fica pandemia.

La g¨¦nesis de la novela se remonta a tiempo atr¨¢s. Choi, autora de Mi educaci¨®n (Alba) y multipremiada desde su debut hace m¨¢s de 20 a?os, trabaja durante largos periodos en sus libros y relatos, vuelve sobre los archivos dispersos en carpetas en su ordenador sin saber ad¨®nde llegar¨¢. ¡°Al principio no me volqu¨¦ en exclusiva en ello. Ejercicio de confianza se fue acumulando m¨¢s bien¡±, explica. Se trataba de la historia de un grupo de estudiantes en un instituto especializado en artes esc¨¦nicas en una ciudad sin determinar del sur de EE UU en los ochenta, un lugar similar al lugar donde esta escritora, hija de padre coreano y madre jud¨ªa, estudi¨® antes de graduarse en Yale y en Cornell. De all¨ª Choi pas¨® como verificadora a la plantilla de la revista The New Yorker donde conoci¨® a su marido, el cr¨ªtico gastron¨®mico Peter Wells, y edit¨® junto a David Remnick una antolog¨ªa de relatos de Nueva York publicados en la revista

¡°La novela era, al principio, el relato de una historia de amor entre adolescentes, sobre lo que sienten y sus reacciones. No trataba de responder ninguna pregunta m¨¢s all¨¢ de averiguar qui¨¦nes eran esos personajes¡±, apunta. Pero como si de una mu?eca rusa se tratara, el romance y los malentendidos que enredan a Sarah y David y las clases de teatro con el sofisticado y manipulador Mr. Kingsley, acabaron encajados en una trama que va superponiendo nuevas capas en la segunda y tercera parte de la novela. Se va formando una perversa mec¨¢nica que va desintegrando las certezas. ?Cu¨¢l fue el detonante para ese giro? ¡°El siguiente paso fue pensar d¨®nde estar¨ªan hoy esos mismos personajes. Y entonces vino el oto?o de 2016 y la victoria de Trump¡±, recuerda. La llegada del magnate a la Casa Blanca, asegura Choi, le abri¨® los ojos a una realidad que no ve¨ªa. ¡°Muchos ¨¦ramos totalmente na?f sobre el apoyo que pod¨ªa recibir alguien como ¨¦l. Su ascenso fue un shock, algo que supuso una reformulaci¨®n de nuestra historia com¨²n como pa¨ªs en los t¨¦rminos m¨¢s viles. La conversaci¨®n p¨²blica se llen¨® de desconfianza, odio, terror al inmigrante, desprecio a las mujeres¡±, subraya.

As¨ª que Trump fue lo que impuls¨® un cambio en la forma de Ejercicio de confianza, a trav¨¦s de un nuevo narrador, pero tambi¨¦n, a medida que las denuncias de abuso del movimiento Metoo iban creciendo en 2017, aquello inocul¨® el fondo de la historia. Las cuestiones en torno a los abusos y los abusadores fueron abri¨¦ndose paso. ¡°El Metoo remat¨® mi novela, trajo al frente temas que ya estaban en la trama y los desnud¨®¡±, asegura. ¡°La ira de las mujeres que brot¨® entonces estaba relacionada con el asco que produjo la compulsi¨®n sexual que hab¨ªa expresado Trump como candidato. Pero lo cierto es que a lo que apuntaba directamente era a todo un desajuste en quien y c¨®mo se cuentan las historias¡±. La tercera parte del libro responde directamente a todo eso. ¡°Aquel oto?o arrancaron esas conversaciones entre hombres y mujeres que trataban de entender c¨®mo reverberaban las denuncias en su vida. Hablando con una amiga entend¨ª por d¨®nde deb¨ªa ir con mi novela¡±, explica.

Ahora, aunque las denuncias hayan abandonado mayormente los titulares, Choi no cree que el Metoo haya desaparecido. ¡°Es algo que todos tenemos en cuenta, un cambio cultural, y aunque haya recibido cr¨ªticas que sostienen que se trataba de mujeres que odiaban a los hombres, lo cierto es que aquella conversaci¨®n ha tenido un efecto en las nuevas generaciones. Ellos tienen francamente claro que hay comportamientos que nunca m¨¢s ser¨¢n tolerados. Lo ocurrido fue un cambio de paradigma que implic¨® que el conjunto de la sociedad de pronto pas¨® a decir que algo no era aceptable ni estaba bien¡±, apunta. ¡°Las mujeres hemos tolerado cosas que no debimos dejar pasar y debemos salir de eso. Debemos dejar de hacer cosas para los hombres, dejar de picar en rollos rom¨¢nticos que llevan a las mujeres a estar explotadas, tenemos que cuidar de nosotras mismas¡±.

A pesar de todo, Choi asegura que la escritura para ella es un ejercicio placentero y no una manera de tratar de temas de actualidad desde otro ¨¢ngulo. Matiza, eso s¨ª, que la ficci¨®n es un buen veh¨ªculo para abordar preguntas complejas. No tiene tiempo para m¨¢s y se despide poniendo fin a la entrevista, un ejercicio m¨¢s de confianza con un final menos inesperado que el de su novela.