Betty White, ¨²ltima chica de oro, fallece a los 99 a?os

La actriz Betty White, la inolvidable campesina inocentona de la serie Las chicas de oro, ha fallecido durante la pasada noche en su casa de Los ?ngeles. Activa hasta el final, hace apenas tres d¨ªas promocionaba en su cuenta de Twitter un evento de celebraci¨®n de su centenario cumplea?os, el pr¨®ximo 17 de enero. Era la mayor y, aun as¨ª, la ¨²nica superviviente de las cuatro protagonistas de aquella comedia que triunf¨® entre finales de los ochenta y principios de los noventa y trataba de la vida de este grupo de se?oras mayores. El papel de Rose Nylund le coloc¨® en la escena global, pero su carrera televisiva fue prolija y larga, la m¨¢s larga de la historia para una mujer seg¨²n el Libro Guinness de los r¨¦cords: siete d¨¦cadas.

¡°Aunque Betty estaba por cumplir 100, cre¨ª que vivir¨ªa para siempre¡±, dijo el agente Jeff Witjas a la revista People, que avanz¨® la noticia. White hab¨ªa debutado en la peque?a pantalla en 1949, cuando la televisi¨®n era todav¨ªa una aventura, con un canal experimental en Los ?ngeles, y en 2014, con ya 92 a?os, a¨²n protagonizaba una serie llamada Hot in Cleveland.

Era rematadamente querida en Estados Unidos, entra?able para quienes vivieron su ¨¦poca de mayor esplendor y una suerte de icono pop para generaciones posteriores. Prueba de ello es que en 2009 un admirador puso en marcha una campa?a para lograr que la veterana estrella presentase un cap¨ªtulo de Saturday Night Live, el gran show nocturno c¨®mico de la televisi¨®n estadounidense, y su aparici¨®n le hizo ganar un Emmy. Era el sexto que llevaba a la espalda. En la ¨²ltima d¨¦cada, experiment¨® un renacer. Sus apariciones en televisi¨®n se multiplicaron, interpret¨® un papel en la pel¨ªcula The proposal, de Sandra Bullock, y Associated Press la vot¨® como la estrella de entretenimiento del a?o 2010.

Fue, sin embargo, algo m¨¢s que un personaje adorable de la televisi¨®n. White rompi¨® barreras para ella y para otras mujeres en un tiempo a¨²n muy oscuro. En los a?os cuarenta, result¨® la primera mujer nominada a este galard¨®n por sus programas de variedades y en los cincuenta, una de las pocas que ya produc¨ªa y protagonizaba su propia serie: Life with Elizabeth. Fue tambi¨¦n la primera en contratar a una directora femenina para su programa de entrevistas. ¡°Los movimientos feministas estaban lejos de existir, ni siquiera pensamos en lo que logramos¡±, record¨® hace tiempo.

Betty Marion White naci¨® el 17 de enero de 1922 en Oak Park, un pueblo de Illinois, hija ¨²nica de un ingeniero el¨¦ctrico y una ama de casa, pero creci¨® en Los ?ngeles. Su inter¨¦s por la actuaci¨®n despert¨® temprano, con el grupo de teatro del Instituto de Beverly Hills en el que estudi¨®, y fue una de las j¨®venes promesas del Bliss-Hayden Theatre hacia el final de la Segunda Guerra Mundial. Se cas¨® con un piloto llamado Dick Barker, aunque aquello no lleg¨® al primer aniversario. Despu¨¦s hizo lo propio con un actor, Lane Allen, pero tampoco dur¨® m¨¢s de dos a?os. En 1963 pas¨® de nuevo por el altar, esta vez con un presentador de televisi¨®n, Allen Ludden, a quien permaneci¨® unida hasta la muerte de este, en 1981. Nunca tuvo hijos.

Comenz¨® trabajando en la radio y empez¨® a triunfar en televisi¨®n en 1949, en un espect¨¢culo llamado Al Jarvis¡¯s Hollywood on Television, que acabar¨ªa presentando. Uno de los personajes m¨¢s populares a los que dio vida en Estados Unidos fue Sue Ann Nivens, en The Mary Tyler Moore Show, una estrella de un programa de cocina aparentemente perfecta aunque obsesionada con los hombres.

Con todo, ning¨²n papel la hizo tan internacional como la Rose Nylund de Las chicas de oro, un producto tambi¨¦n ¨²nico, de humor corrosivo. White, Bea Arthur (Dorothy), Estelle Getty (Sophia, madre de Dorothy) y Rue McClanahan (Blanche) encarnaban a cuatro mujeres de mediana-tercera edad que compart¨ªan casa en Miami Beach (Florida), ten¨ªan aventuras amorosas y no amorosas, se atizaban entre ellas, se proteg¨ªan y quer¨ªan al mismo tiempo, y resultaban tremendamente divertidas. La serie, que dur¨® siete temporadas, gan¨® un arsenal de premios. Betty White, la ¨²nica que quedaba viva, ha dicho adi¨®s este 31 de diciembre.