Francis Ford Coppola, el rey del Nuevo Hollywood, consigue al fin su estrella en el Paseo de la Fama

Causaba sorpresa saber que Francis Ford Coppola no ten¨ªa una estrella sobre el c¨¦lebre Paseo de la Fama de Hollywood. Esta anomal¨ªa fue corregida al fin este lunes. El director, una de las leyendas del llamado Nuevo Hollywood, acudi¨® cobijado por su familia al homenaje con retraso de una industria que se le ha rendido a los pies desde hace d¨¦cadas. Ganador de cinco premios Oscar, Coppola prefiri¨® pronunciar pocas palabras.

Las estrellas son m¨¢s un ardid publicitario que un homenaje en la industria del espect¨¢culo. Para que un artista consiga una insignia en las aceras de Hollywood Boulevard alguien debe nominarlo ante la C¨¢mara de Comercio de Hollywood y despu¨¦s pagar una cuota. ¡°Ya que yo he financiado o distribuido mis propias pel¨ªculas, nunca hab¨ªa tenido la buena fortuna de contar con un estudio que se encargara de eso¡±, explic¨® el director a Variety en una entrevista reciente. El lunes por la ma?ana, Coppola, que cumplir¨¢ 83 a?os en abril, agradeci¨® a Paramount hacer posible el homenaje. El estudio impulsa el tributo el a?o en que El padrino, estrenada en Nueva York el 15 de marzo de 1972, cumple 50 a?os. Aun as¨ª, Godzilla. Lassie o Rin Tin Tin tuvieron estrellas antes que el director de Apocalypse Now.

La estrella de Coppola estar¨¢ frente a Musso & Frank Grill, otra instituci¨®n de la ciudad. El restaurante abri¨® sus puertas en 1919. Los camareros, en su mayor¨ªa inmigrantes mexicanos, a¨²n pueden se?alar cu¨¢l era la mesa en la que Charlie Chaplin se sentaba para ver a los paseantes mientras deglut¨ªa h¨ªgados de ternera, un plato que sigue en el men¨², pero que casi nadie pide. Lo mismo sucede con el Hollywood que Coppola ayud¨® a construir. Algo de ese imperio sobrevive en una industria que ha sido tomada por el cine de superh¨¦roes y por las plataformas digitales. Esa ma?ana, un par de j¨®venes turistas pasaban por la zona acordonada y se preguntaban qui¨¦n era aquel se?or apoltronado en un sill¨®n. ¡°?Mira, all¨ª est¨¢ Elle Fanning!¡±, dijo una.

Fanning fue una de las oradoras el lunes. La actriz, de 23 a?os, protagoniz¨® Twixt, pel¨ªcula de horror que Coppola bas¨® en un sue?o y que fue filmada en las bodegas de la familia, al norte de California. El filme fue tambi¨¦n una pesadilla para la cr¨ªtica, que lo destroz¨® tras su estreno en 2011. Fanning ha tenido mejor suerte con otra Coppola, Sofia, para quien ha trabajado en Somewhere y El seductor. ¡°Es el mejor y el m¨¢s influyente de todos los tiempos... Francis usa lo que le rodea y lo convierte en oro¡±, dijo la actriz frente a una audiencia principalmente compuesta de cazadores de aut¨®grafos. Fanning considera a Coppola su maestro. ¡°De ¨¦l aprend¨ª a no ceder nunca la libertad creativa y a no perder nunca una chispa juvenil¡±.

¡°Creo que yo fui el primer p¨²blico de Francis¡±, contaba tambi¨¦n Talia Shire, hermana del director. La actriz, de 77 a?os, recordaba la infancia en la casa de la familia hacia finales de los cuarenta, cuando Francis, nacido en Detroit, estaba postrado en una cama por una poliomielitis. ¡°?l experimentaba con t¨ªteres y mu?ecos y yo era su espectadora¡±, comparti¨® la actriz, que en 1972 interpret¨® a Connie Corleone en la primera entrega de El padrino. ¡°Francis es un verdadero gigante, un visionario que ha tenido el coraje de imponer su visi¨®n y convertirla en pel¨ªculas¡±. Coppola sigue preparando Megal¨®polis, un proyecto que desarrolla desde hace d¨¦cadas y para el que estar¨ªa dispuesto a aportar 120 millones de d¨®lares (unos 109 millones de euros) de su imperio vin¨ªcola para que se materialice. Su objetivo: sorprender al p¨²blico por una ¨²ltima vez.

Las palabras de Shire fueron un gui?o al trabajo de un hombre que siempre ha tratado de mantenerse fiel a sus obsesiones frente a las exigencias de los estudios. En Hollywood es famoso su empe?o para convertir a Al Pacino en Michael Corleone, a contracorriente de los ejecutivos. El productor Robert Evans consideraba a Pacino demasiado bajo para el papel e incluso se refer¨ªa a ¨¦l despectivamente como ¡°el enano¡±. En Paramount prefer¨ªan que el heredero del imperio mafioso fuera encarnado por James Caan, Robert Redford, Martin Sheen o Jack Nicholson. ¡°Pens¨¦ que Coppola estaba loco. Ni siquiera yo me quer¨ªa a m¨ª mismo¡±, dijo hace algunos a?os Pacino en el programa Inside the Actors Studio. Coppola pens¨® que la pel¨ªcula ser¨ªa un fracaso monumental. Se convirti¨®, en cambio, en un ¨¦xito que amas¨® 100 millones de d¨®lares en cinco meses en cartelera. Las tensiones entre Coppola y Evans en el rodaje del cl¨¢sico ser¨¢n abordadas por Barry Levinson en la pel¨ªcula Francis and the Godfather, que est¨¢ en preproducci¨®n y en la que Elle Fanning encarnar¨¢ a Ali MacGraw, la actriz entonces pareja de Evans.

Los Coppola son una dinast¨ªa de cinco generaciones. Agostino Coppola, el abuelo de Francis, fue uno de los inventores del sistema de sonido Vitaphone, que facilit¨® la musicalizaci¨®n de las pel¨ªculas, una tecnolog¨ªa que fue comprada por Warner Bros. El padre del director, el m¨²sico Carmine Coppola, complet¨® la banda sonora de Nino Rota. En El padrino tambi¨¦n figuran su madre, su hija Sofia y varios sobrinos. Su nieta, Gia Coppola, de 35 a?os e hija de Gian-Carlo, quien falleci¨® en un accidente con una barca en 1986, es la ¨²ltima de la familia en entrar al negocio. Prepara su tercer largometraje.

Despu¨¦s de d¨ªas de especulaciones, ni Steven Spielberg ni George Lucas (quien tampoco tiene una estrella en el paseo) acudieron a la ceremonia. Ambos, sin embargo, enviaron mensajes a su amigo pagando anuncios en medios. ¡°Redefiniste los est¨¢ndares con una visionaria forma de hacer cine y diste inspiraci¨®n inagotable a cineastas de todo el mundo¡±, escribi¨® Spielberg, nominado al Oscar en la ceremonia que se celebra este domingo por su versi¨®n de West Side Story. ¡°Cada historia que cuentas y cada viaje que emprendes nos recuerdan que cuando uno ama lo que hace, vale la pena dar cualquier paso necesario¡±, le dedic¨® el creador del universo de Star Wars. Entre los invitados, no obstante, adem¨¢s de su familia, figuraba Fred Roos, director de reparto y productor de la mayor parte de la filmograf¨ªa de Coppola.

Un solitario manifestante recorr¨ªa la escena con una bandera rusa y una fotograf¨ªa de la estrella de Donald Trump en el paseo de la fama, quiz¨¢ la m¨¢s pol¨¦mica en todo el recorrido tur¨ªstico. ¡°Quiten esa estrella¡±, solicitaba la pancarta. Un recuerdo m¨¢s de todos aquellos que consiguieron inmerecidamente el homenaje antes que Francis Ford Coppola.

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