El Congreso de Estados Unidos habla cada vez m¨¢s espa?ol

La comunidad hispanohablante en Estados Unidos crece al ritmo de un mill¨®n de personas al a?o, lo que se traduce en que ya son 57 millones los estadounidenses (de un total de 331) los que usan el espa?ol como lengua de comunicaci¨®n habitual o lo entienden correctamente. Este incremento est¨¢ teniendo un claro reflejo en la Administraci¨®n del pa¨ªs, de tal manera que cada vez m¨¢s notas y comunicados internos y externos de los pol¨ªticos estadounidenses se realizan en este idioma. Lo demuestra con datos un informe elaborado por The Hispanic Council, una entidad que promueve las relaciones culturales entre Espa?a y Estados Unidos, tras analizar las comunicaciones p¨²blicas ¨Den redes sociales, notas de prensa y documentos oficiales¨D de 541 pol¨ªticos del Congreso y del Senado de Estados Unidos entre septiembre de 2020 y marzo de este a?o.

El estudio, que ser¨¢ presentado el pr¨®ximo lunes en el Congreso de los Diputados espa?ol, se?ala que de los 441 congresistas electos en los ¨²ltimos comicios, 74 efect¨²an ya sus comunicados digitales en ingl¨¦s y espa?ol, lo que supone un 18% m¨¢s que en 2018. Adem¨¢s, de los 100 senadores del pa¨ªs, 28 ya se dirigen a sus electores en este idioma, el doble que hace solo cuatro a?os. Daniel Ure?a, presidente de The Hispanic Council, lo explica: ¡°Traducido a lenguaje pol¨ªtico, la comunidad hispana es ya el grupo minoritario con mayor peso electoral. Conocedores de que este voto es cada vez m¨¢s determinante en la pol¨ªtica de Estados Unidos, el uso del espa?ol entre los representantes del Congreso ha ido en aumento¡±.

No solo los congresistas y senadores de origen hispano emplean el espa?ol como lengua de comunicaci¨®n con el electorado, sino que otros representantes con ra¨ªces distintas tambi¨¦n lo hacen. Sus p¨¢ginas oficiales se pueden consultar tanto en ingl¨¦s como en espa?ol. De hecho, en el Senado solo hay seis representantes hispanos, pero utilizan el castellano 28. El informe destaca, entre ellos, a Debbie Lesko (Arizona), Cory Booker (Nueva Jersey), Kirsten Gillibran (Nueva York), John Cornyn (Texas) o Bill Cassidy (Luisiana); quiz¨¢s forzados por los importantes porcentajes de hispanohablantes en sus respectivas demarcaciones. Por partidos, los dem¨®cratas son los que se inclinan m¨¢s a usar esta lengua: el 28,8% de sus 222 congresistas ya lo hacen.

La comunidad hispana estadounidense (61 millones de personas, aunque solo 57 dominan el espa?ol) representa, a d¨ªa de hoy, el 18,7% de la poblaci¨®n de Estados Unidos, mientras que en 2010 supon¨ªa el 14,2%. Y, adem¨¢s, ser¨¢ la que m¨¢s crezca en las pr¨®ximas d¨¦cadas, dado que el n¨²mero de personas menores de 18 a?os es superior al de adultos. Esto quiere decir que, de cara al futuro, la poblaci¨®n de origen hispano mantendr¨¢ un crecimiento prolongado. El 47,7% de los habitantes de Nuevo M¨¦xico son ya de origen hispano, el 39,4% en California y el 39,3% en Texas, con crecimientos del 6%, 11,2% y 20,9%, respectivamente en una d¨¦cada. En el a?o 2000, ¨²nicamente 10 Estados registraban m¨¢s de un 10% de poblaci¨®n hispana, mientras que en 2020 eran ya 23 y en 2022 se han convertido en 27. Para 2060, se calcula que este segmento de ciudadanos alcanzar¨¢ el 27,5% del total de Estados Unidos: uno de cada cuatro estadounidenses tendr¨¢ el espa?ol como lengua materna.

Jackie Kennedy en campa?a

El uso del espa?ol no entr¨® en la pol¨ªtica electoral estadounidense hasta 1960, cuando se enfrentaron el dem¨®crata John F. Kennedy y el republicano Richard Nixon. Los dem¨®cratas elaboraron entonces una campa?a publicitaria para Jackie Kennedy, mujer del candidato, en la que reclamaba el voto en espa?ol. En 1988, los estrategas de George H. W. Bush prepararon hasta cuatro anuncios en castellano para atraer el voto hispano, lo que inclin¨® a su favor la balanza en la gran mayor¨ªa de los Estados donde la papeleta hispana resultaba determinante. En las ¨²ltimas elecciones, la publicidad en espa?ol elev¨® en 15 puntos porcentuales la participaci¨®n hispana, que alcanz¨® la cifra r¨¦cord del 65%.

El uso en la pol¨ªtica parlamentaria se ha extendido tanto, que en 14 comisiones de trabajo (el 15% del total) las comunicaciones se efect¨²an en castellano, siendo la de ?tica la que m¨¢s porcentaje ofrece en documentos en espa?ol (30%), seguida de Energ¨ªa y Comercio (24,1%) y Recursos Naturales (23,8%).

Un total de 492 millones de personas tienen el castellano como lengua materna, aunque lo hablan 591 millones, lo que representa el 7,5% de la poblaci¨®n mundial, y lo sit¨²a como segunda lengua materna m¨¢s utilizada del mundo, tras el chino mandar¨ªn con 950 millones de hablantes, y tercera como herramienta de trabajo, tras el ingl¨¦s. Esta pujanza proviene de Am¨¦rica y coloca a Estados Unidos como el segundo pa¨ªs del mundo con m¨¢s hispanohablantes, tan solo detr¨¢s de M¨¦xico.

Adem¨¢s, seg¨²n el informe, 24 millones de estudiantes estadounidenses eligieron el espa?ol como lengua extranjera en 2021, dos millones m¨¢s que el curso anterior y tres m¨¢s que en 2019. ¡°En Estados Unidos, el espa?ol no tiene rival como la lengua m¨¢s estudiada en todos los niveles de ense?anza¡±, se?ala Ure?a.

Hace ahora justo 200 a?os que Joseph Marion Hern¨¢ndez (1788-1857) se convirti¨® en el primer miembro de origen hispano del Congreso de Estados Unidos, como representante del Estado de Florida. Desde entonces, la presencia de la comunidad hispana en la pol¨ªtica del pa¨ªs ha crecido exponencialmente, aunque ha atravesado diferentes etapas: de la crisis de la guerra hispano-estadounidense de 1898 a las pol¨¦micas entre sus l¨ªderes sobre si asimilar o rechazar las costumbres pol¨ªtico-sociales mayoritarias en la naci¨®n.

Henry B. Gonz¨¢lez (1916-2000) fue uno de los pol¨ªticos hispanos que abogaron por la normalizaci¨®n en el d¨ªa a d¨ªa en la pol¨ªtica de Estados Unidos. La C¨¢mara de Representantes y el Senado eran, a su entender, los dos lugares donde mejor podr¨ªan defender los hispanos sus intereses. Fue representante de Texas desde 1961 hasta 1999 y dej¨® para el recuerdo una cita ic¨®nica para la comunidad: ¡°Si lloramos en una habitaci¨®n vac¨ªa, solo podremos esperar o¨ªr nuestras voces¡±. Cuando la pronunci¨® en 1971, lo hizo en ingl¨¦s. Seguramente, en 2022 lo habr¨ªa hecho tambi¨¦n en espa?ol.