Romain Pu¨¦rtolas, el superventas franc¨¦s que ha encontrado su refugio en M¨¢laga

Entre los 2.000 libros que el franc¨¦s Romain Pu¨¦rtolas (Montpellier, 46 a?os) tiene ordenados alfab¨¦ticamente en las estanter¨ªas de su casa hay vol¨²menes sorprendentes. Destaca uno de Julio Verne de 1867 y autografiado. Hay tambi¨¦n obras de Agatha Christie, Herg¨¦, Umberto Eco o Michel Houellebecq firmadas por sus autores. En su biblioteca solo hay primeras ediciones, a excepci¨®n de una rareza: un tel¨¦fono m¨®vil que descansa sobre un peque?o pedestal. Es el terminal que Pu¨¦rtolas utiliz¨® durante tres semanas y media para escribir el libro que le cambi¨® la vida en 2013. El incre¨ªble viaje del faquir que se qued¨® atrapado en un armario de Ikea se tradujo a 38 idiomas en 50 pa¨ªses. Ha vendido m¨¢s de dos millones de ejemplares y se adapt¨® al cine, al teatro y al comic. ¡°Dej¨¦ de ser polic¨ªa y me convert¨ª en escritor. Fue un bombazo¡±, cuenta desde su casa en M¨¢laga, ciudad donde ha establecido su refugio y donde ha escrito ya su primera novela en espa?ol, con la que pretende asaltar nuevos mercados. En Francia lanz¨® el 31 de marzo su ¨²ltimo libro, Les Ravissantes.

Con delicadeza, Pu¨¦rtolas sirve un oscuro caf¨¦ solo sobre una impoluta mesa blanca mientras repasa una vida que parecen varias. Abuelo nacido en Huesca, padre militar, infancia en Montpellier, adolescencia en Valence, estudios de filolog¨ªa en Grenoble. Fue pinchadiscos. Dio clases de espa?ol en Francia y de franc¨¦s en Espa?a. Limpi¨® tragaperras en Brighton (Reino Unido). Ejerci¨® de traductor e int¨¦rprete. Trabaj¨® en navegaci¨®n a¨¦rea en Barcelona y Madrid, hasta que aprob¨® las oposiciones a polic¨ªa en Par¨ªs, donde luch¨® contra las mafias de inmigraci¨®n ilegal. Nunca dej¨® de escribir, acumul¨® siete novelas ¨Dseis de ellas a¨²n in¨¦ditas¨D y 22 cartas de rechazo de editoriales como Alfaguara o Plaza & Jan¨¦s. La octava la escribi¨®, de pie, en su m¨®vil durante los trayectos entre su casa parisiense y la comisar¨ªa. Ten¨ªa 37 a?os cuando la editorial Le Dilettante le dio una oportunidad y lanz¨® en agosto de 2013 El incre¨ªble viaje del faquir que se qued¨® atrapado en un armario de Ikea. Super¨® los dos millones de ejemplares vendidos en todo el mundo. ¡°Un d¨ªa me lleg¨® un correo de Brad Pitt, quer¨ªa adaptar la pel¨ªcula al cine¡±, recuerda Pu¨¦rtolas, que tambi¨¦n tiene un grupo de rap.

Los colores azul y amarillo de la portada de su best seller dominan la pared de su librer¨ªa en casa. Hay un ejemplar enmarcado por cada uno de los 50 pa¨ªses donde se public¨®, Espa?a incluida desde marzo de 2014. Junto al m¨®vil y los tesoros firmados por decenas de autores hay dos ordenadores, una escalera roja y enormes ventanales en los que cabe la bah¨ªa de M¨¢laga. Tambi¨¦n una taza con un lema: Keep Calm & Read Pu¨¦rtolas (Mant¨¦n la calma y lee a Pu¨¦rtolas). La Costa del Sol es su hogar desde que, tras su gran ¨¦xito, pidi¨® una excedencia en el cuerpo policial. Se mud¨® junto a su mujer, espa?ola de Granada, y sus hijos. Antes de que la editorial lo pidiera, ya ten¨ªa lista su siguiente novela: La ni?a que se trag¨® una nube tan grande como la torre Eiffel. Nuevo t¨ªtulo largo y nuevo ¨¦xito de ventas. Sobre ella prepara ahora una pel¨ªcula de animaci¨®n, en la que ejerce de coguionista y compositor de la banda sonora. ¡°Estoy en mil proyectos a la vez y a todos le pongo pasi¨®n¡±, afirma con una sonrisa.

Ojos azules, barba de tres d¨ªas y elegante americana militar, su conversaci¨®n viaja a un ritmo m¨¢s pausado que su cabeza: ¡°Empec¨¦ a escribir con siete a?os, pero nunca contempl¨¦ la vida de escritor. Me parec¨ªa inalcanzable¡±. Rodeado de una colecci¨®n de viejas m¨¢quinas de escribir, teclea en el ordenador con tal avidez que cada a?o publica al menos dos novelas cortas en Francia con fines sociales y, bajo pseud¨®nimo, saca al mercado trabajos con regularidad. ¡°Est¨¢ mal visto que un escritor saque m¨¢s de un libro al a?o, pero yo no quer¨ªa dejar obras guardadas¡± afirma. Considerado el rey del giro de guion en Francia, decidi¨® cambiar ¡°radicalmente¡± su estilo para lanzar en 2019 La Police des fleurs, des arbres et des for¨ºts. El 31 de marzo public¨® Les Ravissantes, que le llevar¨¢ de gira por territorio galo y, espera, por las sedes de la Alianza Francesa en Espa?a.

Conquistado su pa¨ªs natal, ahora su sue?o es hacerlo en el de adopci¨®n. ¡°Aqu¨ª nadie me conoce¡±, dice con cierto resquemor e impaciente por desarrollar una carrera editorial en el mercado espa?ol. Ha escrito ya su primera novela en este idioma, ambientada en la Revoluci¨®n Francesa y con un personaje malague?o, Gustavo Pizarro. Una gran editorial ya lo ha le¨ªdo y estudia su publicaci¨®n. Mientras, sin parar ni un minuto, Pu¨¦rtolas ha traducido ya al franc¨¦s los primeros 18 cap¨ªtulos de La chica de nieve, de su amigo Javier Castillo ¨Dcuya adaptaci¨®n rueda Netflix estos d¨ªas en M¨¢laga¨D, al que quiere ayudar a triunfar en Francia. ¡°Es incre¨ªble que ¨¦l no haya publicado all¨ª, seguro que tiene ¨¦xito¡±, afirma sorprendido.

El novelista asegura conocer los mimbres que hacen que una novela funcione y cu¨¢ndo debe dejar en un caj¨®n lo escrito. ¡°Si algo no tiene calidad, no pasa nada, se guarda. Es un entrenamiento para la siguiente obra¡±, afirma. ?Y cu¨¢l es su receta para obtener ¨¦xitos? ¡°Leer, leer y leer. Si lees mucho y no eres capaz de escribir un libro, ded¨ªcate a otra cosa¡±, se?ala. ?l mismo dedica buena parte a la lectura. En un extremo del sof¨¢ descansan El h¨¦roe discreto, de Mario Vargas Llosa, y La muerte contada por un sapiens a un neandertal, de Juan Jos¨¦ Mill¨¢s. Hace poco ley¨® Obra maestra, de Juan Tall¨®n, cuyo ejemplar firmado forma ya parte de su extensa librer¨ªa. Divertido, Pu¨¦rtolas se?ala una escultura de acero corten que tiene en un peque?o patio. ¡°Es parte de la escultura desaparecida de Richard Serra de la que se habla en el libro de Tall¨®n¡±, dice entre risas. Esconder en su casa la obra de 38 toneladas ser¨ªa un ingrediente en la vida de este singular novelista que, tras a?os intent¨¢ndolo, espera ahora el giro de guion definitivo que le permita conquistar el mercado espa?ol.