La arquitecta Margarita Jover: ¡°Me resisto a que el capital decida la forma del mundo¡±

Con un pie en la arquitectura y otro en el paisaje, Margarita Jover (Par¨ªs, 53 a?os) acaba de ser nombrada catedr¨¢tica (full professor) por la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, un hito con contad¨ªsimos precedentes para una arquitecta espa?ola (solo Beatriz Colomina, que lo es en Princeton desde 2000). ¡°El paso de profesor asociado a catedr¨¢tico es un camino dif¨ªcil, pero no imposible¡±, apunta Colomina. Lo decide un tribunal an¨®nimo. Y Jover lo ha conseguido con su defensa del pensamiento sist¨¦mico que relaciona agua, paisaje y arquitectura. Con este cargo vitalicio le llega tambi¨¦n reconocimiento como experta internacional y libertad de c¨¢tedra para ense?ar.

Pregunta. Ha conseguido un reconocimiento y una libertad limitados a muy pocos.

Respuesta. Los n¨²meros no importan. Me interesan las ideas, su novedad y la posibilidad de compartirlas educando. En la Universidad de Tulane me han encargado dirigir un nuevo programa que mezcla paisajismo e ingenier¨ªa que no existe en Estados Unidos.

P. Es una catedr¨¢tica que no ha dejado de construir con su estudio Alday/Jover.

R. Para ense?ar es importante saber c¨®mo funcionan las cosas. Creemos que el dise?o tiene que estar al servicio de ambiciones sociales, ecol¨®gicas y contempor¨¢neas. Se trata de reaprender a habitar el planeta.

P. Su curr¨ªculo remite a proyectos transformadores de las m¨¢rgenes de los r¨ªos.

R. Exacto. Fuimos finalistas en la Bienal de Paisaje de Barcelona con el Parque del Agua que construimos en Zaragoza. Dimos una conferencia. Elizabeth A. Meyer, catedr¨¢tica de paisajismo en la Universidad de Virginia, la escuch¨® y nos invit¨® a presentar una candidatura para dirigir el departamento de Arquitectura. Decidimos que lo hiciera I?aki [Alday, su socio y pareja] porque yo no sab¨ªa ingl¨¦s.

P. ?Ni palabra?

R. Hablaba franc¨¦s, castellano y catal¨¢n. Mi padre fue un misionero cat¨®lico de Barcelona. Tras estudiar teolog¨ªa en Burgos, en los a?os sesenta, se fue a Camer¨²n. Ejerci¨® como sacerdote ocho a?os. Luego conoci¨® a mi madre, que ten¨ªa un hijo, pero cuando su marido decidi¨® ser pol¨ªgamo le dijo ¡°ah¨ª te quedas¡±.

P. Vaya parejaza.

R. Se casaron y se fueron a estudiar a Par¨ªs.

P. ?Por qu¨¦?

R. Mi madre hablaba franc¨¦s y en Espa?a mandaba Franco. Y eso que la familia de mi padre ten¨ªa una f¨¢brica textil en Tarrasa. En Par¨ªs mi padre estudi¨® econom¨ªa, nos tuvieron a mis tres hermanos y a m¨ª y luego nos fuimos a ?frica.

P. ?Qu¨¦ educaci¨®n!

R. Viv¨ªamos como colonos siendo mulatos. Eso me ha marcado. En ?frica era blanca y cuando vinimos (tras la muerte de Franco) era negra.

P. Aprendi¨® que todo es relativo.

R. La identidad creo que la constru¨ª con los valores de mi padre, de intentar mejorar el mundo; y la fuerza, de mi madre, que era como un tractor. En Sarri¨¤, cuando vinimos a Barcelona, ¨¦ramos la ¨²nica familia negra del barrio.

P. Lleg¨® con nueve a?os y sin hablar castellano.

R. Enseguida aprend¨ª. Y catal¨¢n tambi¨¦n.

P. Se fue a Virginia con 40, sin hablar ingl¨¦s.

R. Por las ma?anas iba a clase de ingl¨¦s con birmanos inmigrantes y por las tardes proyectaba el mayor parque de Barcelona porque hab¨ªamos ganado un concurso.

P. Es poco habitual que alguien con una carrera acad¨¦mica sobresaliente haya mantenido un estudio tan activo.

R. Trato de ense?ar a dise?ar. Para eso es fundamental aprender por prueba y error.

P. Su Parque del Agua en Zaragoza es inundable.

R. Hemos trabajado mucho la cohabitaci¨®n con la inundaci¨®n. Parques inundables en m¨¢rgenes de r¨ªos que funcionan como espacio p¨²blico. Pero en el Ebro mejoramos la calidad del agua para que la gente pudiera ba?arse.

P. ?C¨®mo?

R. Un poco antes de llegar al parque, una cisterna capta agua y la oxigena libr¨¢ndola de sedimentos.

P. ?Mec¨¢nicamente?

R. S¨ª, y por gravedad. Es un proceso natural que, atravesando el parque, limpia el agua. No se hace con una m¨¢quina, se hace con ese espacio p¨²blico. Esa es nuestra aportaci¨®n: que las infraestructuras que limpian formen parte del espacio p¨²blico.

P. No que est¨¦n alejadas o maquilladas.

R. Eso es: que sea el propio parque el que limpia. Nuestra innovaci¨®n es dise?ar no una m¨¢quina para un uso y ocultarlo, sino un artefacto que sirva para muchas m¨¢s cosas y forme parte del paisaje.

P. Su parque fue el primer concurso internacional de la Expo de Zaragoza.

R. Ganamos. Y gente como Enric Batlle, que hab¨ªa sido mi profesor, se hab¨ªa presentado al concurso del recinto. De ¨¦l aprend¨ª el pensamiento sist¨¦mico. De igual manera que en el cuerpo coexisten el sistema nervioso y la circulaci¨®n de la sangre y est¨¢n relacionados, en la arquitectura tienen relaci¨®n la vegetaci¨®n, los espacios y las instalaciones. Esa conexi¨®n de sistemas la ense?an m¨¢s los paisajistas que los arquitectos.

P. En Zuera, junto al r¨ªo G¨¢llego, construyeron una plaza de toros inundable.

R. Sab¨ªamos que el alcalde quer¨ªa construir una junto al r¨ªo y le dimos la chapa con que no pod¨ªa levantarla en el ¨²nico hueco entre la ciudad y el r¨ªo. Le hicimos un anteproyecto de recuperaci¨®n de riberas y dise?amos un anfiteatro abierto al paisaje que puede inundarse y desinundarse y ser a la vez para la gente y para el r¨ªo. Las infraestructuras del siglo XXI deben tener varias funciones para no ser da?inas. No busc¨¢bamos amarrar un proyecto, busc¨¢bamos evitar un error. No siempre sabemos lo que hay que hacer, pero tenemos claro lo que no hay que hacer.

P. ?Es lo que ense?a a sus estudiantes?

R. S¨ª. Ese anfiteatro fue Premio Europeo de Espacio P¨²blico. Pero tambi¨¦n les explico a los alumnos que cuando ganamos el Parque del Agua las grandes ingenier¨ªas nos hicieron una OPA hostil para quitarnos el liderazgo y cobrar un porcentaje m¨¢s alto. Les forzamos a respetar el contrato y dijeron que no les interesaba. Nosotros quer¨ªamos dedicar el presupuesto a hacer el proyecto lo mejor posible, no a hacernos ricos. Fue una batalla. Defend¨ªamos la permeabilidad del parque ¡ªpara que estuviera preparado frente a las crecidas¡ª y los ingenieros quer¨ªan compactar e impermeabilizar. Tuvimos que demostrarles que la inundaci¨®n que llega por debajo de las losas empuja el suelo y lo levanta.

P. ?Los ingenieros no lo sab¨ªan y ustedes s¨ª?

R. Lo intu¨ªamos porque I?aki se especializ¨® en edificaci¨®n y c¨¢lculo de estructuras. Pero lo vimos en obra.

P. Con todo lo que ha hecho, ?por qu¨¦ ha dedicado dos a?os a convertirse en catedr¨¢tica?

R. Aunque suene grandilocuente, me interesa formar a ciudadanos del planeta. No basta con alejarse de la basura, hay que asumirla y no enviarla a otro continente. Nadie quiere una planta de tratamiento de aguas fecales cerca de su casa. En el siglo XX se llevaban fuera de la ciudad y se decoraban. En el XXI tenemos que hacer infraestructuras que no haya que tapar. Ser¨¢n m¨¢s eficientes, m¨¢s peque?as, m¨¢s cercanas y m¨¢s caras, pero responder¨¢n a m¨¢s de un uso y no se esconder¨¢n. Se nos acaba el tiempo para hacer, por eso urge ense?ar a gente para que haga. Me resisto a que el capital decida la forma del mundo. Como no haya gente en la universidad con pensamiento independiente nos quedamos sin mundo.