El ritmo de la revoluci¨®n en Sud¨¢n salta de TikTok a Nueva York

Desde que se enteraron de que en Sud¨¢n hab¨ªa estallado una revoluci¨®n democr¨¢tica a finales del 2018, y m¨¢s a¨²n despu¨¦s de observar c¨®mo unos meses m¨¢s tarde las calles del pa¨ªs forzaron la ca¨ªda del dictador Omar Al Bashir tras tres d¨¦cadas en el poder, los miembros de Ostinato Records, una discogr¨¢fica de Nueva York centrada en la m¨²sica de pa¨ªses que han experimentado alg¨²n tipo de trauma, ten¨ªan entre ceja y ceja visitar de nuevo el lugar.

Sab¨ªan, a trav¨¦s de amigos y de compa?eros, que la revoluci¨®n hab¨ªa creado el ambiente id¨®neo para una aut¨¦ntica revitalizaci¨®n musical despu¨¦s de un largo y asfixiante per¨ªodo islamista. Y no quer¨ªan dejar pasar la ocasi¨®n de registrarla. As¨ª que, cuando el pasado octubre escucharon las noticias sobre el golpe de Estado militar que puso fin a la fr¨¢gil transici¨®n democr¨¢tica de Sud¨¢n, y que dio paso a un nuevo pulso ¡ªa¨²n sin resolver¡ª entre la calle y los generales, decidieron no pens¨¢rselo dos veces y volar a Jartum, la capital. ¡°Cuando se produjo el golpe pensamos que podr¨ªa ser un momento dif¨ªcil para ir¡±, explica Vik Sohonie, fundador del sello. ¡°Pero si no ¨ªbamos quiz¨¢s perd¨ªamos la oportunidad¡±.

Una vez aterrizados en Jartum, Sohonie, siempre ¨¢vido por conocer nuevos ritmos, se adentr¨® en el universo del TikTok sudan¨¦s. Y all¨ª se top¨® con una misteriosa banda de Puerto Sud¨¢n, una ciudad del este del pa¨ªs ba?ada por las aguas del mar Rojo, que le dej¨® fascinado. ¡°Mientras mir¨¢bamos dimos con un v¨ªdeo muy mal grabado de una banda tocando, y simplemente pens¨¦ que aquellos tipos eran incre¨ªbles¡±, recuerda. ¡°La m¨²sica era fenomenal. Pens¨¦: ¡®Qu¨¦ era aquello que no sonaba como nada que hubiera escuchado antes en Sud¨¢n¡±, agrega Sohonie, que ya estuvo en el pa¨ªs en 2016 y 2017.

As¨ª fue como su camino se cruz¨® con el de Noori. A finales de 1990, este joven m¨²sico sudan¨¦s entr¨® en unos almacenes de chatarra de Puerto Sud¨¢n en busca de un m¨¢stil bien conservado de guitarra, un instrumento poco habitual en la regi¨®n. Luego ¨¦l mismo lo complet¨® sold¨¢ndolo con un tambor de cuatro cuerdas de los a?os setenta que le regal¨® su padre, creando una suerte de tambo-guitarra. Y desde entonces, cuenta Sohonie, Noori ha perseguido la misi¨®n de mantener viva y actual la m¨²sica beja del este de Sud¨¢n.

Los beja son un pueblo milenario que remonta sus or¨ªgenes a los tiempos del Antiguo Egipto y el reino nubio de Kush, y vive en el vasto territorio que se abre entre las actuales fronteras de Egipto y Eritrea, y entre el mar Rojo y el r¨ªo Nilo. Entre las distintas tribus que conforman esta comunidad hay algunas que hunden sus ra¨ªces en la pen¨ªnsula ar¨¢biga y hablan tigr¨¦, un idioma sobre todo presente en Eritrea. Pero la mayor¨ªa tiene por lengua materna el beja, tambi¨¦n llamada bedawiye, un idioma que hoy en d¨ªa solo es oral.

Pese a estar profundamente arraigados en el este de Sud¨¢n, el r¨¦gimen islamista y ¨¢rabe de Al Bashir trat¨® de borrar del mapa la cultura beja y marginaliz¨® a su pueblo. La prueba m¨¢s palpable de esta pol¨ªtica es que la regi¨®n habitada por los beja alberga el principal puerto del pa¨ªs, Puerto Sud¨¢n, y es una tierra f¨¦rtil y rica en recursos minerales, sobre todo oro, y, sin embargo, a¨²n hoy es una de las zonas m¨¢s pobres y abandonadas del pa¨ªs.

Otra consecuencia, m¨¢s sutil, pero igualmente funesta, provocada por esta mezcla de represi¨®n y abandono, nota Sohonie, es que existen muy pocas grabaciones antiguas de beja, si es que queda alguna en absoluto. Y es precisamente esta situaci¨®n la que Noori quiso cambiar cuando form¨® su banda, Dorpa, con cinco otros miembros de todo Sud¨¢n.

¡°Cuando nos sentamos [con la banda] empezaron a contarme todo sobre la cultura beja, sobre lo que ha vivido el pueblo beja. Incluso culturalmente, a lo largo de los a?os, se ha dado prioridad a la m¨²sica de Jartum sobre el resto. Especialmente durante la ¨¦poca de Al Bashir¡±, nota Sohonie. ¡°Una de las razones era que segu¨ªa una pol¨ªtica para arabizar Sud¨¢n, limitar las otras lenguas, las otras culturas. Y la beja era muy fuerte¡±, contin¨²a, ¡°as¨ª que a Noori se le ocurri¨® esta idea de que [ellos] ten¨ªan que crear una banda que tocara m¨²sica beja¡±.

Ech¨¢ndoles un cable para contribuir a esta empresa, Ostinato Records ha anunciado ahora la producci¨®n del ¨¢lbum Beja Power con Dorpa, el primer lanzamiento internacional del sonido beja que se conoce. El ¨¢lbum, coproducido por Omer Alghali y Janto Djasi adem¨¢s de Sohonie, cuenta con seis pistas que sirven de archivo de las mejores y m¨¢s sentidas canciones del pueblo beja, cada una compuesta en una etapa diferente de su larga historia.

Su m¨²sica combina estilos y acordes propios del soul el¨¦ctrico, el blues, el rock e incluso toques de country, que bien podr¨ªan ser tuaregs, et¨ªopes, peruanos o tailandeses, apunta Sohonie. El coproductor describe asimismo las melod¨ªas beja como nost¨¢lgicas, honestas, esperanzadoras y dulces, pero tambi¨¦n con un toque ambiguo que explica que puedan tener miles de a?os y evocar un recuerdo fara¨®nico, y al mismo tiempo tocarse como en los a?os setenta y sonar actuales. Uno de los mejores ejemplos de ello es la pista n¨²mero dos, Qwal, que es precisamente la canci¨®n que circulaba por las profundidades de TikTok.

Para Sohonie, adem¨¢s de un canto a la m¨²sica beja, el ¨¢lbum representa una banda sonora de la revoluci¨®n en Sud¨¢n, ya que los beja han participado activamente de las protestas en el pa¨ªs a la vez que ha seguido resistiendo a las pol¨ªticas discriminatorias del Gobierno central y exigiendo igualdad y justicia, tambi¨¦n a trav¨¦s de la m¨²sica. Al mismo tiempo, sin la revoluci¨®n no se hubiera abierto el espacio para volver a escuchar esta m¨²sica.

¡°Fue realmente Noori quien dijo: ¡®Esta es nuestra cultura y ahora es nuestro momento de brillar, ahora tenemos que arrojar luz sobre lo que est¨¢ sucediendo en el este de Sud¨¢n¡±, evoca Sohonie. ¡°Este ¨¢lbum es para m¨ª una banda sonora de la revoluci¨®n de Sud¨¢n, porque si los acontecimientos de los ¨²ltimos dos o tres a?os no hubieran ocurrido, no s¨¦ si esta m¨²sica saldr¨ªa a la luz, si tendr¨ªa el mismo sonido y ser¨ªa tan poderosa, ni si la banda estar¨ªa tan inspirada para mantenerse unida y hacer todo esto¡±, agrega.