Jos¨¦ Zoilo gana el Edhasa de novela hist¨®rica con la gran aventura de los alanos en el ocaso del imperio romano

El escritor Jos¨¦ Zoilo (San Crist¨®bal de la Laguna, Tenerife, 45 a?os) ha sido proclamado este mediod¨ªa en Barcelona ganador del Premio Edhasa Narrativas Hist¨®ricas en su sexta edici¨®n por su novela La frontera de piedra, centrada en la gran aventura del pueblo n¨®mada de los alanos en las postrimer¨ªas del imperio romano. Zoilo, que present¨® su novela sin pseud¨®nimo, ha ganado el premio por unanimidad. Concurr¨ªan al galard¨®n 339 novelas de las que fueron aceptadas por cumplir con las bases 271. El jurado ha destacado de La frontera de piedra que se trata de ¡°una magn¨ªfica evocaci¨®n de una ¨¦poca muy interesante pero poco conocida, la de la ca¨ªda del imperio romano en su frontera oriental¡±, y que est¨¢ escrita con gran rigor hist¨®rica. Ha resaltado asimismo los personajes, ¡°que son diversos y ricos¡±, el tono ¨¦pico, y que el autor consigue ¡°arrastrar al g¨¦nero hist¨®rico-b¨¦lico los m¨¢s profundos sentimientos humanos¡±.

La novela, que aparece ya en Edhasa, es la sexta de Zoilo, que publicaba hasta ahora con Ediciones B y ha ganado anteriormente varios premios del g¨¦nero como el Cerros de ?beda y el Ciudad de Cartagena. La frontera de piedra est¨¢ protagonizada por dos alanos, Goar y Safrax, primos entre ellos, a trav¨¦s de los que se narra la historia y vicisitudes de este pueblo de la estepa y su interrelaci¨®n con Roma a finales del siglo IV e inicios del V. Presionados por los hunos, los alanos, junto a otros pueblos llegaron a las fronteras del imperio romano, del que fueron enemigos y aliados en diversos momentos.

En el acto de entrega del premio, dotado con 10.000 euros, el editor de Edhasa, Daniel Fern¨¢ndez, ha resaltado la calidad de Zoilo como ¡°gran narrador de batallas¡± y lo ha comparado con Bernard Cornwell. El ganador se ha revelado gran admirador de Cornwell y de otro autor de Edhasa, Simon Scarrow, y ha explicado que su referencia como lector siempre fue el cat¨¢logo de narrativas hist¨®ricas de la editorial. Ha dicho que empez¨® a escribir novelas del g¨¦nero en 2011 aunque no public¨® la primera hasta 2019. ¡°Escribo sobre lo que me gusta y quer¨ªa darle una vuelta al pueblo de los alanos, que siempre me ha fascinado¡±, ha apuntado. Zoilo ya escribi¨® sobre ellos y su papel en Hispania, pero ahora se ha remontado a su llegada a las puertas del imperio.

Ha reflexionado que las escenas dram¨¢ticas que los alanos (iranios parientes de los s¨¢rmatas) y otros pueblos como los godos (germanos) protagonizaron en la frontera de Roma y que describieron los historiadores latinos despiertan muchos ecos hoy. ¡°Me gustan las ¨¦pocas de conflictos y de esperanzas¡±, ha a?adido, matizando que lo que era una tragedia humana presentaba tambi¨¦n elementos positivos: gente que buscaba y a veces acced¨ªa a una vida mejor. Tambi¨¦n los pueblos guerreros n¨®madas proporcionaban la posibilidad de renovar las tropas imperiales para enfrentar a otros enemigos.

De los hunos, que aparecen descritos como verdaderos salvajes, ha subrayado que se trata de su primera llegada al mundo romano y que estamos a¨²n lejos de los tiempos de Atila y Aecio. Fern¨¢ndez ha bromeado con que el huno que aparece al mando, Uldin, es realmente ¡°el uno¡±.

Zoilo ha explicado que tuvo claro desde el principio el t¨ªtulo de la novela, que hace referencia a la impresi¨®n que debi¨® producirles a los n¨®madas de las estepas la visi¨®n de los`puestos fortificados romanos a lo largo del Istro (el Danubio). Ha reconocido la profunda influencia en su novela del historiador romano Amiano Marcelino, que incluso aparece en un cameo (tambi¨¦n salen las dos osas del infortunado emperador Valente, Pepita de Oro e Inocencia), as¨ª como la de Gibbon, y la de expertos actuales como Peter Heather, Javier Arce, Santiago Castellanos o Jos¨¦ Soto Chica ¡ªque en su faceta de novelista gan¨® el Edhasa en 2021 con El dios que habita la espada, otra historia de b¨¢rbaros (godos) en tiempos oscuros¡ª. Para Zoilo, como ¨¦l mismo ha explicado, fue un hallazgo descubrir que Safrax, personaje hist¨®rico, se?or de la guerra de las tribus greutungas, pudo haber sido un alano.

Tras unas consideraciones eruditas sobre los v¨¢ndalos y su mala prensa (culpa de un obispo franc¨¦s que los elev¨® a la categor¨ªa de adjetivo), y de explicar que seguramente La frontera de piedra va a tener continuidad, Zoilo ha festejado su premio con un catering en el que no se ha echado a faltar la carne cruda que se dice que los hunos y otros pueblos esteparios maceraban bajo las monturas de sus caballos.