U2 rejuvenece en la era de las pantallas: as¨ª es la vida dentro de la nueva Esfera de Las Vegas

La banda de pop m¨¢s grande del mundo luce diminuta dentro de la Esfera. U2 volv¨ªa el pasado viernes a los escenarios despu¨¦s de cuatro a?os para inaugurar con una residencia de varios conciertos este nuevo edificio ic¨®nico de Las Vegas cuyo principal reclamo es una esfera recubierta de una pantalla led de 54.000 metros cuadrados. Dentro del espacio hay una prisi¨®n. Al menos eso parece cuando se mira desde abajo. All¨¢ en lo muy alto hay un hueco, como el techo del Pante¨®n romano. Es una ilusi¨®n, pues este es un sitio cerrado. La m¨²sica comienza a sonar, es Zoo Station, y los muros comienzan a quebrarse. Entra luz del exterior. Blanca y brillante. Forma una enorme cruz. Ha comenzado la misa de Bono, The Edge y Adam Clayton.

En la ¨¦poca donde todos quieren vender experiencias, la banda irlandesa ha construido una basada en los recuerdos, llevando la memoria a 1991, cuando publicaron Achtung Baby, el disco que grabaron en Alemania mientras todos ajustaban sus miras para el futuro. ¡°Es nuestro ¨¢lbum m¨¢s brutal, tuvimos que dar una gran pelea para sacarlo. Es tambi¨¦n nuestro disco m¨¢s pol¨ªtico¡±, dijo Bono en el concierto del s¨¢bado, vestido casi todo el tiempo de negro, momentos antes de interpretar So Cruel, un tema que no sonaba en una gira desde 1992.

U2 ha llegado a Las Vegas con Achtung bajo el brazo para U2:UV, una residencia de 25 fechas que terminar¨¢ a mediados de diciembre. Muchos de los artistas llegan a esta ciudad con m¨¢s trayectoria pasada que visi¨®n de futuro. Bono, un fil¨¢ntropo con una riqueza que ronda los 700 millones de d¨®lares, ha visto tambi¨¦n oportunidad de predicar en este punto en medio del desierto de Nevada. En el concierto llama al espacio la ¡°catedral de Elvis¡±, una de las figuras que lo inspiraron cuando era un ni?o en Cedarwood Road, en Dubl¨ªn. Este Dios de adolescencia aparece ante los 18.000 espectadores en un mural llamado King Size, obra del artista Marco Brambilla. Suena Even Better Than The Real Thing y la pantalla muestra cientos de im¨¢genes del ¨ªdolo creadas con inteligencia artificial. Edge, con su ic¨®nico gorro de pescador, rasga la guitarra mientras Bono gira en una peque?a plataforma en medio del escenario. ¡°Elvis es la vida cuando haz muerto¡±, dice el mesi¨¢nico vocalista instantes despu¨¦s.

En Surrender: 40 canciones, una historia, el libro de memorias que el cantante public¨® el a?o pasado, Bono asegura venir de una larga tradici¨®n de vendedores por parte de su madre. ?l mismo se considera un vendedor. ¡°Vendo ideas, vendo canciones y ocasionalmente vendo mercanc¨ªa¡±, escribe. Desde el viernes y hasta el 16 de diciembre, Bono vende ahora tambi¨¦n la imponente esfera propiedad del ¨¢rea de entretenimiento del Madison Square Garden de Nueva York. El espacio, dicen los organizadores, ofrece una avanzadilla de lo que puede ser el futuro de la industria musical y de ocio gracias a una pantalla cuya resoluci¨®n combinada equivale a 72 televisores de alta definici¨®n, un sonido inmersivo creado por 164.000 altavoces y entradas entre los 500 y 1.000 d¨®lares. Ya se han acercado a ver el espect¨¢culo Paul McCartney, Oprah Winfrey, Snoop Dogg y Dr. Dre, entre otras celebridades.

¡°Puedo escuchar los murmullos de la gente all¨¢ arriba¡±, dijo Bono el s¨¢bado, apuntando al tercer piso. ¡°Cost¨® 2.300 millones de d¨®lares que pudiera o¨ªrlos¡±, brome¨® el l¨ªder del grupo. U2 apareci¨® disminuido pero rejuvenecido. En la bater¨ªa, el holand¨¦s Bram van den Berg, sustituto de Larry Mullen Jr., quien se est¨¢ recuperando despu¨¦s de haber sido operado por lesiones en los codos y las rodillas. Van den Berg, de 41 a?os, es el baterista del grupo Krezip. ¡°El primer ¨¢lbum nuestro que escuch¨® fue Pop, en 1998¡å, explic¨® Bono, consciente de que entre la audiencia hab¨ªa apenas un pu?ado de personas que nacieron despu¨¦s de los 90. ¡°Mi primera reacci¨®n, despu¨¦s de verlo, fue decir ¡®es demasiado alto, demasiado guapo. Esto no va a funcionar¡¯¡±, a?adi¨®. Y, sin embargo, funciona. El grupo ha rejuvenecido con su primer milenial entre sus filas.

U2 dedic¨® a Mullen Jr. All I Want is You, el tema que Bono escribi¨® para su esposa Ali y que cierra Rattle and Hum (1988), un ¨¢lbum que vendi¨® 14 millones de copias. El grupo aparece sobre una tornamesa, un aparato que parec¨ªa anacr¨®nico en 1992, cuando sali¨® Achtung Baby, y que despu¨¦s vivi¨® un renacimiento, algo que sirve de met¨¢fora para la propia banda. El escenario es una copia inspirada en una obra de arte que Brian Eno hizo para la galer¨ªa londinense Paul Stolper. A lo largo de las dos horas de concierto, que comenz¨® media hora tarde por ¡°problemas t¨¦cnicos¡±, el grupo hizo varios gui?os a quienes les han acompa?ado en su carrera.

Del ¡®zapping¡¯ a la realidad virtual

Lo que puede verse dentro de la Esfera bebe de Zoo TV, la rompedora gira multimedia que la banda irlandesa hizo entre 1992 y 1993. El director del show, un banquete para los ojos y o¨ªdos, es Willie Williams, que comenz¨® a trabajar con el grupo en 1983 en la gira del ¨¢lbum War como dise?ador de luces. Fue ¨¦l quien ide¨® el influyente concepto de 1992, que usaba se?ales de antenas, emisiones de televisi¨®n y zapping. Ahora, en cambio, ha dise?ado el nuevo espect¨¢culo recurriendo a la realidad virtual en Londres al mismo tiempo que se constru¨ªa la Esfera. El equipo que lo ide¨® es de una generaci¨®n que sabe que las pantallas deben tambi¨¦n apagarse. Es lo que sucede en varios momentos de los cuatro actos en los que se divide el concierto, que se extiende por dos horas e incluye los 12 temas de Achtung Baby y otra decena de ¨¦xitos.

U2 ha tenido siempre una relaci¨®n especial con el oeste de Estados Unidos. Un parque nacional de California dio nombre a su emblem¨¢tico ¨¢lbum de 1987, Joshua Tree. Eligieron la esquina de la S¨¦ptima Avenida y Main, en el centro de Los ?ngeles, para rendir un tributo a los Beatles en la grabaci¨®n del v¨ªdeo de Where The Streets Have No Name. En 1983 grabaron Under a Blood Red Sky, un ¨¢lbum en directo en Red Rocks, un anfiteatro a las afueras de Denver, en Colorado. La Esfera es lo opuesto a Red Rocks, un foro donde las estrellas sirven de techo. Las estrellas ahora est¨¢n al nivel de los ojos: son los m¨®viles que no dejan de brillar en un concierto que est¨¢ hecho para inundar las redes sociales. ¡°Don¡¯t believe what you hear (no creas lo que escuchas), Don¡¯t believe what you see (no creas lo que ves)¡±, cantaba Bono en el tema Acrobat. En la pantalla comenzaban a aparecer peque?os puntos blancos sobre un fondo negro. Parec¨ªan miles de flashes.

Este s¨¢bado son¨® por primera vez en 17 a?os en directo Love is Blindness. Es el ¨²ltimo tema que el grupo toc¨® en la sesi¨®n en los estudios berlineses Hansa, una sesi¨®n donde Edge se desnud¨® para transmitir con su guitarra el duro divorcio por el que atravesaba. El guitarrista, cuyo nombre real es Dave Evans, de 62 a?os, dio toques mortuorios a su solo sin apenas gesticular el rostro. Al otro extremo estaba el tambi¨¦n impasible y elegante Adam Clayton.

Ciudad at¨®mica

Pero no todo es pasado. El grupo, al que en los ¨²ltimos a?os le est¨¢ costando mantenerse vigente, incluye en el show una nueva canci¨®n, Atomic City. Los riffs de la guitarra suenan a un tributo a The Clash, otra de las influencias de los irlandeses. El tema no sorprende demasiado a la audiencia, que prefiere dejarse llevar por las im¨¢genes dise?adas por Industrial Light & Magic, la empresa fundada por George Lucas. La pantalla muestra una imagen de Las Vegas y c¨®mo la capital del vicio empieza a deconstruirse cuando una serie de gr¨²as desmontan los edificios hasta no dejar nada m¨¢s que arena.

En la noche suenan tambi¨¦n algunos ¨¦xitos incluidos en All That you Can¡¯t Leave Behind (2000) y How to Dismantle an Atomic Bomb (2004). U2 dedica a los primeros a?os del siglo XXI los minutos finales del concierto. Suena Beautiful Day y la Esfera comienza a llenarse de batracios, murci¨¦lagos, escarabajos y aves. Es un mural obra del artista Es Devlin de las 26 especies en peligro de extinci¨®n en Nevada. Es el arca de Bono. La misa est¨¢ cerca de terminarse. Despu¨¦s del espect¨¢culo, una pregunta viene a la cabeza: despu¨¦s de U2, ?qui¨¦n puede llenar el espacio infinito de la Esfera?