Beyonc¨¦ se lanza a experimentar con el ¡®country¡¯: mujer, negra y tejana en territorio inexplorado

Aunque Beyonc¨¦ sea una estrella global, conocida por sus temas bailables, sus grandes baladas, sus coreograf¨ªas, sus brillos plateados y sus looks impecables, hay algo que resulta inapelable en ella como persona y como artista: que es tejana. Nacida en Houston, hace 42 a?os, la cantante ha pasado por todos los g¨¦neros que ha querido, jugando con el pop m¨¢s comercial en su juventud ¡ªespecialmente junto a su banda Destiny¡¯s Child¡ª y tocando y experimentando con multitud de g¨¦neros, especialmente el R&B. Pero hab¨ªa algo que se le escapaba y que estaba muy dentro de ella: el country. El domingo por la noche cubri¨® ese hueco.

Beyonc¨¦ aprovech¨® una audiencia de 110 millones de personas para contar su historia. La Super Bowl, que se celebr¨® en Las Vegas y se retransmiti¨® en todo el mundo, es un partido de f¨²tbol, pero tambi¨¦n una inmensa valla publicitaria en la que el intermedio (este a?o con Usher como protagonista) y los anuncios (a raz¨®n de siete millones de d¨®lares por 30 segundos de emisi¨®n) son claves. En una de esas pausas apareci¨® Beyonc¨¦ anunciando una compa?¨ªa de telefon¨ªa y bromeando acerca de c¨®mo ¡°romper internet¡±, convirti¨¦ndose en presidenta del pa¨ªs, en Barbie o en ser la primera en actuar en el espacio; al final del anuncio se daba cuenta de que solo pod¨ªa lograrlo lanzando nueva m¨²sica. La broma se pod¨ªa haber quedado ah¨ª... pero en menos de media hora colgaba en sus redes sociales un v¨ªdeo de apenas un minuto anunciando nuevo disco, el que ser¨¢ la segunda parte de la anunciada trilog¨ªa de Renaissance. La fecha de lanzamiento: el 29 de marzo.

En las im¨¢genes se la escuchaba cantar apenas 10 segundos, pero despu¨¦s colgaba otra fotograf¨ªa para anunciar que ya lanzaba dos canciones: Texas Hold ¡®Em y 16 Carriages. La primera se pudo escuchar en Spotify; la segunda solo en Tidal, la plataforma musical que pertenece, entre otros, a su marido, el empresario y m¨²sico Jay Z. En menos de una hora, Texas Hold ¡®Em ve¨ªa la luz y tambi¨¦n se comprobaba que la est¨¦tica tejana de la artista en las im¨¢genes para anunciarla y la palabra Texas del t¨ªtulo ten¨ªan sentido. La reina del pop (o la madre, como dir¨ªa la generaci¨®n zeta) se ha metido de lleno en el country, un g¨¦nero pr¨¢cticamente inexplorado para ella.

Lo primero que se escucha en la nueva canci¨®n de Beyonc¨¦ es un banjo. Un instrumento muy identificable y perteneciente al mundo del country. La letra no deja lugar a dudas: la artista cita a Texas y habla de tornados, whisky, botas, espuelas; un paso a la derecha, un paso a la izquierda... No se sabe cu¨¢ntos temas tendr¨¢ este segundo acto de Renaissance (ser¨¢n tres ¨¢lbumes, como ella cont¨® al lanzar el primero, hace dos a?os; llevaba seis sin nuevo ¨¢lbum) ni c¨®mo de importante ser¨¢ en ¨¦l el country, pero su primer single es toda una declaraci¨®n de intenciones, tanto en su t¨ªtulo como en su sonido y su est¨¦tica; tambi¨¦n en sus colaboradores.

Quien toca el banjo es Rhiannon Giddens, una conocida m¨²sica, pero sobre todo una educador en cuanto a la importancia de este instrumento de cuerda como parte original de la comunidad negra y del que luego, como defiende, se apropi¨® la comunidad blanca para hacer country, un g¨¦nero que durante d¨¦cadas ha pertenecido exclusivamente a los blancos y donde los negros han tenido muy escasa cabida. Beyonc¨¦ ha escogido a Giddens por algo m¨¢s que por su maestr¨ªa con el instrumento, y sabe de la importancia del mensaje. Y aunque 16 Carriages sea m¨¢s pop, para ella cuenta con otro importante m¨²sico negro, Robert Randolph, que adem¨¢s de tocar la guitarra pedal steel tiene una potente banda de g¨®spel.

Hasta ahora Beyonc¨¦ solo hab¨ªa explorado este sonido en una canci¨®n, Daddy Lessons (dentro de su ¨¢lbum Lemonade, en 2016), que tiene un punto country, pero tambi¨¦n de m¨²sica sure?a, con un arranque de instrumentos de aire que le dan un toque muy Nueva Orleans. La de Houston hizo una versi¨®n con la banda The Chicks, tambi¨¦n tejanas, de Dallas, con quienes la cant¨® en directo en los premios de la m¨²sica country de ese a?o. Era otro momento de su carrera, y apareci¨® sobre el escenario con un gran vestido transparente de grandes mangas de tul y collares de perlas.

Para la est¨¦tica de estas canciones, en cambio, se acerca mucho m¨¢s al country cl¨¢sico: en el v¨ªdeo corto y en las dos fotograf¨ªas (tanto la de Texas Hold ¡®Em como la de 16 Carriages, que es una balada m¨¢s cl¨¢sica) aparece con sombreros de ala ancha. Una imagen similar a la que luci¨® en los Grammy la semana pasada, que daba una pista que pocos captaron sobre este ¨¢lbum y que vieron como un gui?o, sin m¨¢s, a sus or¨ªgenes. El ascendente de Texas es poderoso en Estados Unidos. Es el segundo Estado m¨¢s grande (despu¨¦s de Alaska) y el segundo m¨¢s poblado (con 30 millones de habitantes, solo despu¨¦s de California, con casi 40), y su m¨²sica, costumbres, comidas y estilos imperan en todo el sur.

Todo parece indicar que Beyonc¨¦ ser¨¢ un poderoso revulsivo para el g¨¦nero. El country es un tipo de m¨²sica particular: tiene sus propias emisoras y sus propios premios, una demarcaci¨®n territorial, un l¨¦xico y un estilo propios. O se ama, o se odia. El hecho de que una de las mayores estrellas del pop de los ¨²ltimos tiempos venga a sacudirlo desde dentro y tambi¨¦n a darle mayor visibilidad puede ser todo un orgullo o una bofetada para los de Nashville. Tampoco es desde?able que esa artista sea, adem¨¢s, una mujer. En los ¨²ltimos casi 40 a?os, el premio m¨¢s importante de los Country Music Awards, el de Entertainer of the Year (algo as¨ª como ¡°entretenedor¡±, personaje, del a?o), solo lo han ganado cinco mujeres: en 1986, Reba McEntire (quien precisamente el domingo cant¨® el himno nacional en la Super Bowl), y este pasado 2023 Lainey Wilson. Entre medias est¨¢n Shania Twain, en 1999, y las Dixie Chicks en 2000. Y tambi¨¦n, en 2011, Taylor Swift. La estrella del pop empez¨® su carrera en el country y desde ah¨ª evolucion¨® al pop y a otros g¨¦neros. Beyonc¨¦ est¨¢ haciendo ahora el viaje de vuelta. Aunque habr¨¢ que esperar hasta marzo para ver su completa evoluci¨®n en este territorio inexplorado.