Muere Akira Toriyama, el creador del manga ¡®Bola de Drag¨®n¡¯, a los 68 a?os

Akira Toriyama, el influyente creador de la franquicia de manga y anime Bola de Drag¨®n, ha fallecido a los 68 a?os debido a una hemorragia cerebral aguda, seg¨²n ha anunciado este viernes en un comunicado su compa?¨ªa de producci¨®n, Bird Studios, y ha difundido la cuenta oficial de Bola de Drag¨®n en la red social X. El historietista muri¨® el d¨ªa 1, y el funeral ya ha sido celebrado con su c¨ªrculo m¨¢s pr¨®ximo de familiares. El comunicado asegura que el artista estaba en ¡°plena creaci¨®n¡± de varias obras, en las que trabajaba ¡°con gran entusiasmo¡±. En cualquier caso, el texto ensalza que el dibujante trajo ¡°muchos t¨ªtulos de manga y obras de arte a este mundo¡±.

Nacido en Nagoya (prefectura de Aichi), Akira Toriyama enganch¨® a varias generaciones desde que empezaron a mediados de los ochenta las peripecias de Son Goku, el protagonista de la serie Bola de Drag¨®n, un ni?o de pelo disparado que ten¨ªa cola de mono, viajaba en una nube, aprend¨ªa a velocidad de v¨¦rtigo artes marciales, lanzaba golpes de energ¨ªa al grito de ¡°?onda vital!¡± y crec¨ªa hasta convertirse en un superguerrero. El universo creado en torno a este personaje no dej¨® de aumentar desde entonces hasta convertirse en una franquicia con numerosas series, pel¨ªculas, mu?ecos, c¨®mics, videojuegos y dem¨¢s.

Nacido en la ciudad japonesa de Nagoya, en 1955, Toriyama mostr¨® inter¨¦s por el dibujo desde la infancia, como muchos ni?os de su ¨¦poca, pero ¨¦l, a diferencia de otros, persever¨®. Le dej¨® huella la conocida serie de manga Astro Boy, de Osamu Tezuka. Trabaj¨® fugazmente en una empresa de publicidad dise?ando carteles, antes de comenzar como dibujante de c¨®mics. Hizo su debut como historietista en 1978, con Wonder Island, al que sigui¨® Dr. Slump. Pero fue Bola de Drag¨®n, creada en 1984, la historia que se transform¨® en un verdadero fen¨®meno internacional, con su adaptaci¨®n televisiva y su salto a otras plataformas.

Su enorme difusi¨®n cambi¨® la historia del manga y lo populariz¨® en buena parte del planeta. Vendi¨® millones de copias y contribuy¨® a la edad de oro del c¨®mic japon¨¦s, hasta convertirse en uno de los autores m¨¢s reputados del pa¨ªs. Bola de drag¨®n es el cuarto manga m¨¢s vendido de todos los tiempos, con unos 260 millones de ejemplares, seg¨²n la web especializada Comic Book Resources. En 2019, su autor fue nombrado Caballero de la Orden de las Artes y las Ciencias de Francia.

Solo en Espa?a, Toriyama ha vendido m¨¢s de 22 millones de ejemplares desde que su obra se empez¨® a publicar en 1992, seg¨²n el sello que lo distribuye en castellano, Planeta. En el libro que celebra los 40 a?os de la divisi¨®n de tebeos de la editorial, un texto de Chigusa Ogino, directivo de la agencia de derechos Tuttle-Mori, recuerda c¨®mo se fragu¨® ¡°la primera vez en que Dragon Ball se publicaba fuera de Jap¨®n¡±: era noviembre de 1991, y la editorial Shueisha contact¨® con su empresa porque ¡°no paraba de recibir faxes desde Barcelona¡± preguntando por los derechos de esa obra. Le encargaron a Ogino solucionar el asunto. Al coger la pila de papeles se dio cuenta de que desde Espa?a hab¨ªan enviado una y otra vez el mismo fax. ¡°Me demostraba una cosa bien clara: determinaci¨®n¡±, escribe Ogino. As¨ª que, en lugar de responder por el mismo m¨¦todo, consider¨® que hac¨ªa falta un esfuerzo mayor: levant¨® el tel¨¦fono y llam¨® a Planeta DeAgostini C¨®mics. Comenzaban 33 a?os de colaboraci¨®n ininterrumpida, informa Tommaso Koch.

El ¨¦xito lo cogi¨® por sorpresa. Consideraba Bola de Drag¨®n ¡°una especie de milagro¡±, seg¨²n contaba en una entrevista en 2013 concedida al medio Asahi y recogida y traducida al ingl¨¦s por la web especializada Kanzenshuu. ¡°Por el hecho de que yo, con mi personalidad pervertida e irritante, fuera capaz de hacer un trabajo respetable y que fuera aceptado por el p¨²blico¡±, justificaba. En aquella entrevista tambi¨¦n aseguraba que lo ¨²nico que pretend¨ªa con el manga era proporcionar ¡°entretenimiento¡±, que carec¨ªa de ¡°mensaje¡±, y no entend¨ªa el motivo del ¨¦xito m¨¢s all¨¢ de las fronteras. Su ¨²nico objetivo, seg¨²n dijo entonces, era ¡°hacer a los ni?os japoneses felices¡±. Y describi¨® as¨ª al dibujante de manga: ¡°Ni preocupado por el mundo exterior ni por ganar mucho dinero, sus autores no duermen y se juegan la vida creando, simplemente porque est¨¢n decididos a hacer disfrutar a la gente. Supongo que esa pureza es probablemente su punto fuerte¡±.

¡°Gracias al apoyo de tanta gente en todo el mundo, [el autor] ha podido continuar con sus actividades creativas durante m¨¢s de 45 a?os. Esperamos que el singular mundo de la creaci¨®n de Akira Toriyama siga siendo amado por todos durante mucho tiempo¡±, agradece el comunicado de Bird Studios. Por los expresos ¡°deseos de tranquilidad¡± del creador, el estudio informa en el texto de que no aceptan ¡°flores, regalos de condolencia, visitas, ofrendas y otros.¡± Tambi¨¦n ruega que las personas se abstengan de hacer entrevistas a su familia. Y se especifica que los planes de una eventual ¡°reuni¨®n conmemorativa¡± no est¨¢n decididos, y si los hubiere, se har¨¢n saber en su momento.