D23 Expo: Ba?o de multitudes en el para¨ªso de los Disney adictos

En la D23 Expo, la mayor convenci¨®n de fans de Disney del planeta, una de las actividades principales es cazar pins, como en las Olimpiadas. S¨ª, m¨¢s de 100.000 personas ¡ªmuchas de ellas disfrazadas de Cenicienta o Lobezno, por ejemplo¡ª buscan una decena de chapitas en los 9.300 metros cuadrados de un centro de convenciones del sur de California. Quien recolecte 10 tiene acceso a sorteos y premios. As¨ª que de las acreditaciones de los asistentes cuelgan tambi¨¦n insignias de la princesa Ariel, de la serie Solo asesinatos en el edificio, de los ping¨¹inos de National Geographic o con el eslogan Cada segundo cuenta, de la serie The Bear, de FX. Ecl¨¦ctico, variado, rar¨ªsimo hace menos de una d¨¦cada. Pero una evidente demostraci¨®n de que Disney, hoy, con 190.000 empleados y un valor de 156.000 millones de d¨®lares en el mercado (143.000 millones de euros), es mucho m¨¢s que princesas. Es un gigante global que estos d¨ªas despliega su poder¨ªo.

El gran capital del que parte Disney son los fans. La empresa supo hacer una jugada redonda cuando cre¨® esta convenci¨®n. Todo est¨¢ pensado, como Fans First (con los seguidores los primeros en todo, de paneles a colas), pero la repercusi¨®n es global. El perfil de D23 en Instagram acumula 1,6 millones de seguidores; Visa es su patrocinador principal, pero colaboran marcas como Pandora, Honda, Swarovski o los supermercados Target, con un establecimiento instalado dentro del centro de convenciones; hay decenas de influencers que acuden, invitados o no.

D23 Expo se celebra en Anaheim (en el sur de California, a una hora de Los ?ngeles, donde est¨¢ Disneyland), y fue el actual presidente de la compa?¨ªa, Bob Iger, quien lo impuls¨® en 2009 como una oportunidad de reunir al club de fans oficial de la compa?¨ªa. El club se llama D23 por la inicial de la empresa y el a?o de su fundaci¨®n, 1923, y cuenta con 1,5 millones de socios en todo el mundo. En la cita bianual hay una programaci¨®n con encuentros con estrellas, firmas de libros, tiendas, paneles (m¨¢s de 150) de tem¨¢ticas variadas, sorpresas, regalos y anuncios.

No hay cifras oficiales del evento en 2024 que se celebra cada dos a?os a lo largo de tres d¨ªas ¡ª9, 10 y 11 de agosto¡ª, con asistentes de 40 pa¨ªses, pero en 2022 hubo 140.000 visitantes. Las ganancias, que tampoco se hacen p¨²blicas, son millonarias: solo la entrada cuesta entre 100 y 3.000 d¨®lares, y esos d¨ªas en Anaheim no queda una plaza hotelera, con todo reservado con meses de antelaci¨®n. ¡°Cuando Disney invierte en Anaheim, la ciudad florece¡±, reconoc¨ªa su alcalde hace d¨ªas; los ¨²ltimos datos son de 2018, pero por entonces el parque dejaba 8.500 millones de d¨®lares anuales en la regi¨®n.

En el centro de convenciones del evento, los precios de las comidas son prohibitivos (de lo m¨¢s barato que se encuentra es una pizza peque?a por 25 d¨®lares) y los del merchandising van por el mismo camino, aparte de tener que aguantar horas de colas. Hay muchos acontecimientos que se pagan aparte, como d¨ªas previos en el parque o partidos de b¨¦isbol. Este a?o, adem¨¢s, las tres citas m¨¢s importantes, una por noche, se han celebrado en un evento separado, tambi¨¦n en la factura. La primera fue la principal. El viernes se anunciaron ante m¨¢s de 12.000 espectadores las novedades de audiovisual de cada rama de la compa?¨ªa: este a?o, desde Los incre¨ªbles 3 hasta adelantos de Toy Story 5, de series de La guerra de las galaxias o de futuros estrenos de Marvel, como Los cuatro fant¨¢sticos. Todo acompa?ado de tr¨¢ileres y de famosos como Jared Leto, Gal Gadot, James Cameron, Diego Luna, Zoe Salda?a...

El gigante del entretenimiento ha anunciado en 2024 que ha ganado m¨¢s de 2.600 millones de d¨®lares, pero sus acciones cayeron al saberse que los parques no estaban en su mejor momento (en su presentaci¨®n de resultados la pasada semana hab¨ªan bajado un 3%, y ya insinuaron que las cifras podr¨ªan impactar en los resultados de los pr¨®ximos trimestres), as¨ª que esta feria ha llegado en un momento perfecto. De ah¨ª que los v¨ªtores a los anuncios del s¨¢bado fueran tan bien recibidos por Josh D¡¯Amaro, presidente de la divisi¨®n de parques, que dedicar¨¢ 60.000 millones de d¨®lares la pr¨®xima d¨¦cada a mejorar los mismos.

Antes del cierre del domingo, con una gran gala para nombrar a las nuevas Leyendas de Disney ¡ªun t¨ªtulo honor¨ªfico que este a?o recay¨® en Miley Cyrus, Harrison Ford y James Cameron, entre otros¡ª, el s¨¢bado lleg¨® el turno de parques y experiencias. Se podr¨ªa esperar un pabell¨®n m¨¢s vac¨ªo, menos volcado. Nada m¨¢s lejos de la realidad. Los estadounidenses son amantes de los parques tem¨¢ticos y no pararon de aplaudir cada nueva atracci¨®n anunciada en sus lugares vacacionales favoritos. El m¨¢s visitado del mundo es Walt Disney World, en Orlando, Florida, con 17,2 millones de asistentes en 2022; le sigue de cerca el californiano Disneyland, con 16,9.

Entre las muchas claves anunciadas ¡ªtodo amenizado con m¨²sica en directo de Meghan Trainor, Rita Ora o Pentatonix¡ª, destaca una nueva zona tem¨¢tica en Orlando de villanos de Disney, ¡°la mayor expansi¨®n de la historia del parque¡±, seg¨²n D¡¯Amaro, as¨ª como nuevas atracciones de El rey le¨®n (la primera despu¨¦s de 30 a?os de la pel¨ªcula estar¨¢ en Par¨ªs), Frozen, Monstruos, S. A., Coco, Encanto, Avatar, Vengadores e Indiana Jones, y un espect¨¢culo con animatronics sobre la vida de Walt Disney. Tienen cinco barcos para cruceros y est¨¢n construyendo otros cuatro, pero llegar¨¢n cuatro m¨¢s a su flota entre 2027 y 2031. ¡°Es una extensi¨®n de la visi¨®n original de Walt Disney de la compa?¨ªa, ir en todas las direcciones posibles¡±, explicaba el ejecutivo, que tambi¨¦n anunci¨® nuevas colaboraciones con el videojuego Fortnite. De hecho, el evento se ha retransmitido a trav¨¦s del mismo y, seg¨²n D¡¯Amaro, m¨¢s de un mill¨®n de personas se conectaron al juego para seguir la retransmisi¨®n de las novedades en la D23 Expo.

La espa?ola Tamara Lucas, de 37 a?os, es una de ellas. Con 15.400 seguidores en su cuenta de Instagram y 50.000 en TikTok, ha visitado todos los parques del mundo, y planea repetir. Para acudir a esta D23 recuerda estar cenando en un restaurante en familia con el port¨¢til sobre la mesa para comprar las entradas en cuanto salieron y reservar hotel inmediatamente. ¡°Es mi regalo con el bonus de la empresa¡±, reconoce. ¡°He hecho tres d¨ªas de parques, porque ya que vienes...¡±, explica la madrile?a, que pasar¨¢ ocho o nueve d¨ªas en California, ataviada con una falda con la cara de Walt Disney, pintada por ella misma.

La atenci¨®n al detalle, y en especial a la ropa, es otro enorme entretenimiento de esta cita, que incluso hace concursos de disfraces. Cassandra May, de 34 a?os, y Samantha Sostarich, ¡°milenial¡±, r¨ªe, vienen de Maryland y Wisconsin, respectivamente, y trataron de participar en el certamen, pero no llegaron a ser seleccionadas. Se conocieron por internet y han pasado meses preparando esta cita y semanas cosiendo sus espectaculares trajes. ¡°Venimos los tres d¨ªas del evento y alguno m¨¢s para visitar¡±, explican. Compraron vuelos muy pronto, comparten habitaci¨®n entre cuatro (¡±la reservamos el d¨ªa que se anunciaron fechas¡±) y gastar¨¢n ¡°poco¡±, afirman, ¡°alrededor de 1.000 d¨®lares cada una¡±.

En 1958, Walt Disney dio una entrevista en el diario The Wall Street Journal donde afirmaba: ¡°Imagino que mi f¨®rmula ser¨ªa: sue?a, diversifica y nunca dejes pasar un punto de vista¡±. Para entonces ya hab¨ªa inaugurado Disneyland, que cumplir¨¢ 70 a?os en 2025. Fallecer¨ªa ocho a?os despu¨¦s, de c¨¢ncer de pulm¨®n, sin ver acabado el parque de Orlando, ni en los cines Robin Hood, La sirenita o Aladdin. Si hoy viera a miles de personas hacer dos horas de cola por un pin, se reir¨ªa a carcajadas.