Rafael Garc¨ªa Garrido, empresario de Las Ventas, satisfecho con la feria de San Isidro y dolido por las cr¨ªticas

Considera que la gran avalancha de espectadores que ha acompa?ado a la reciente Feria de San Isidro es el fruto de un proyecto dise?ado para despertar el inter¨¦s del p¨²blico, se siente molesto y muy dolido por las aceradas cr¨ªticas que le ha dirigido una parte de los tendidos, y augura cambios para el futuro.

Rafael Garc¨ªa Garrido (Madrid, 1973), director general de Plaza 1, la empresa que gestiona la plaza madrile?a desde el oto?o de 2016, se siente, ante todo, empresario, cuenta que intenta hacer su labor lo mejor posible, y admite que est¨¢ satisfecho, pero contento solo a medias a causa de los insultos que ha recibido. ¡°Lo que mucha gente no entiende es que esto es un negocio¡±, afirma, ¡°y si no es rentable, no vale; solo es posible una tauromaquia exitosa si la plaza se llena¡±.

¡°Lo mejor que le ha podido ocurrir a la plaza es que los j¨®venes quieran venir a Las Ventas¡±

Pregunta. Se dice que la gran triunfadora de la pasada Feria de San Isidro ha sido su empresa, Plaza 1.

Respuesta. Yo creo que la triunfadora ha sido la plaza de Madrid, que ha mostrado ante el mundo una imagen de grandeza, un alt¨ªsimo nivel de asistencia de p¨²blico y una vuelta al gran espect¨¢culo, que le hac¨ªa falta. Lo que ha hecho mi empresa es poner de manifiesto que lo que ven¨ªamos pregonando desde hace tiempo ha sido un ¨¦xito. Esta ha sido la feria con m¨¢s espectadores de los ¨²ltimos veinte a?os, lo que significa que la estrategia de defender al abonado, la gratuidad para mayores y j¨®venes y la subida de precios para el p¨²blico ocasional ha funcionado extraordinariamente bien. Y no se ha regalado una sola entrada en la feria¡±.

P. ?Esperaba usted esta masiva afluencia de p¨²blico?

R. S¨ª, en nueve tardes se colg¨® el cartel de ¡®no hay billetes¡¯, y solo el mal tiempo permiti¨® que sobraran menos de 200 entradas en otros seis festejos m¨¢s. Pero, a pesar de la lluvia, y de que Telemadrid ha ofrecido 14 corridas en abierto, ha sido una feria exitosa. La plaza de Las Ventas ha estado en boca de todo el mundo y est¨¢ de moda entre los j¨®venes madrile?os. Ha sido un conjunto de circunstancias bien trabajadas, pero no hay que dormirse.

P. ?De moda entre los j¨®venes madrile?os?

R. As¨ª es. Lo mejor que le ha podido ocurrir a la plaza es que los j¨®venes quieran venir a Las Ventas. No nos enga?emos: de entrada, prefieren las copas y la m¨²sica a los toreros, pero como hemos impedido la entrada con copas a los que no est¨¢n dentro de la plaza, optan por asistir a los festejos. Si conseguimos aficionar a una parte, hemos triunfado. Hoy, con una oferta de ocio tan variada, es muy dif¨ªcil enganchar a un joven. Pero he visto en las andanadas a ni?as con el uniforme del colegio, y muchos j¨®venes se visten bien para venir a los toros y respetar la liturgia.

¡°Creo, sinceramente, que hay una clara animadversi¨®n contra Plaza 1 que no merecemos ni entendemos¡±

P. ?Cu¨¢l ha sido, a su juicio, la clave del ¨¦xito?

R. Que se ha trabajado mucho en una estrategia comercial, en la anticipaci¨®n de la venta, que ha habido una inversi¨®n muy fuerte en publicidad y en que hemos colocado la feria al nivel de los grandes espect¨¢culos que se celebran en Madrid. Y el comentario general sobre el ciclo es que no hab¨ªa una corrida mala y que todas las tardes hab¨ªa un motivo que despertaba la atenci¨®n del p¨²blico.

P. Pero el balance art¨ªstico no ha respondido a las expectativas¡­

R. Es cierto. A veces, ocurre as¨ª. Las posibilidades eran muchas, y han embestido muchos toros, pero¡­ Tambi¨¦n el viento ha estado presente casi todas las tardes y ha impedido el normal desarrollo de los festejos.

P. Pocos triunfos, pero muchas colas en las taquillas. Habr¨¢ sido una feria rentable econ¨®micamente.

R. S¨ª, s¨ª, claro. Ha sido una feria rentable.

P. Por lo que cuenta, parece que este es el ciclo con el que hab¨ªa so?ado desde que es empresario de Las Ventas.

R. En un ochenta por ciento, s¨ª, pero hay matices que cambiar. Nos hemos encontrado con serios problemas en el campo porque no hay los toros que queremos para Madrid.

P. Ahora que habla de toros, el primer d¨ªa de feria apareci¨® una pancarta en el tendido 7 que dec¨ªa: ¡°Suben los precios, baja el toro¡±.

R. Eso es demagogia. Primero, porque los del 7 son abonados y no se les ha subido el precio. Y repito que la pandemia ha afectado gravemente al toro. Y no es por dinero, porque Madrid es la plaza que m¨¢s ha pagado, paga y seguir¨¢ pagando por los toros en Espa?a. Adem¨¢s, no hay consigna alguna de bajar el trap¨ªo del toro de Madrid, a pesar de lo que diga el estercolero de Twiter. Soy el empresario y hago lo que debo, que es contratar a los mejores toreros y ganader¨ªas sobre el papel, pero el que aprueba o rechaza los toros presentados no soy yo, sino el equipo gubernativo.

P. Habr¨¢ que colegir que los veterinarios se han visto obligados a aceptar un toro de m¨¢s baja presencia.

R. Supongo que s¨ª, porque la autoridad no es ajena a este problema. Lo que est¨¢ claro es que no ha habido una consigna de la empresa en ese sentido.

P. En 2020, denunciaba usted en este mismo blog el inmovilismo y las exigencias de las figuras. ?Exigen tanto como para dise?ar una feria como la de San Isidro?

R. No. El compromiso de las figuras ha sido total y me he encontrado con la mejor disposici¨®n desde que soy empresario. Ellos han querido venir dos o tres tardes, y todos quieren estar presentes en la Feria de Oto?o. No ha sido esta una feria a su servicio, sino un ciclo dise?ado para que estuvieran presentes los mejores y se produjera una ¨¦xito de p¨²blico que hemos visto.

P. Pero ese dise?o deja fuera de los carteles a muchos toreros de inter¨¦s y encastes minoritarios.

R. Siempre he defendido que Madrid es plaza de temporada, En julio programaremos tres corridas con toreros con posibilidades, y septiembre es el mes del toro, en el que se anunciar¨¢n dos desaf¨ªos, una corrida concurso y una novillada concurso¡±.

P. De todos modos, Las Ventas no es solo una plaza de primera, sino una referencia mundial de la tauromaquia, y la Feria de San Isidro no ha recogido la realidad de la fiesta.

R. De acuerdo; por eso he dicho que hay matices que hay que cambiar el pr¨®ximo a?o. Este ha sido el primero de un nuevo formato y hemos recibido ense?anzas productivas. Pero no hay que olvidar que la mejor defensa de la tauromaquia es su ¨¦xito, y este solo se mide por la asistencia de p¨²blico.

¡°Es bueno que el tendido 7 sea exigente, pero el insulto es un camino muy peligroso. Acudir a la plaza con una pancarta me parece tercermundista¡±

P. Durante el largo ciclo ha habido tambi¨¦n tiempo y espacio para las cr¨ªticas. Varias asociaciones de aficionados se han quejado de los altos precios de las entradas sueltas que, en su opini¨®n, han impedido la asistencia de personas que por distintos motivos no han podido comprar un abono.

R. Pero si ha habido m¨¢s gente que nunca¡­ No tienen raz¨®n. Lo que no pod¨ªa ser es que costara m¨¢s el parking que los toros.

P. Y en el tendido han llegado a pedir la dimisi¨®n de los gestores de Plaza 1¡­

R. Pedir la dimisi¨®n es un absurdo. Creo que se trata de una campa?a orquestada por alguien porque no s¨¦ cu¨¢l es el problema. El trap¨ªo del toro, ya lo he dicho, no es responsabilidad de la empresa. Y me han acusado del mal funcionamiento de La Venta del Bat¨¢n [unas instalaciones municipales donde tradicionalmente se expon¨ªan los toros y que, despu¨¦s de 19 a?os cerrada, se han vuelto a abrir en esta feria], que es un grand¨ªsima idea, pero necesita reformas. Durante dos meses hemos intentado convencer a los ganaderos para que llevaran all¨ª sus toros, y la mayor¨ªa no ha querido. Durante la corrida del pasado d¨ªa 11, apareci¨® la polic¨ªa en el tendido 7 y me culparon a m¨ª de ello; pero qui¨¦n soy yo para enviar la polic¨ªa a ning¨²n sitio. Creo, sinceramente, que hay una clara animadversi¨®n contra Plaza 1 que no merecemos ni entendemos.

P. Pero ha habido m¨¢s¡­

R. S¨ª, me han llamado ladr¨®n, sinverg¨¹enza, que soy peor que el ¨¦bola... Me han llamado de todo y es muy lamentable. El domingo vi c¨®mo un espectador aplaud¨ªa cuando el toro volte¨® a Roca Rey, torero al que llamaron tiraflechas. Son l¨ªneas que no se deber¨ªan traspasar porque, a mi juicio, son delitos de odio y no debemos consentirlos. Debe existir el tendido 7 y es bueno que sea exigente, pero el insulto es un camino muy peligroso. Acudir a la plaza con una pancarta me parece tercermundista.

P. Se le ve dolido¡­

R. Digamos que contento a medias; me duele ser el culpable de todo. Hago lo que puedo e intento hacerlo lo mejor posible. ?Todo es malo? Creo que no. Hay un plan, un proyecto que se intenta ejecutar, ninguna improvisaci¨®n, y dispuesto siempre a corregir errores.