El arte de informar de elecciones sin datos oficiales

Cada vez que hay elecciones en un pa¨ªs europeo, al buz¨®n de la defensora llega una queja parecida a la que envi¨® el lector Alberto Leyenda el pasado domingo: ¡°No me explico c¨®mo puede ser que a esta hora (23.30) haya una cr¨®nica muy anal¨ªtica de las elecciones francesas y, hasta el p¨¢rrafo d¨¦cimo, no haya un solo dato de los resultados¡±. A¨²n no hab¨ªa finalizado el escrutinio en Francia y la informaci¨®n recog¨ªa las estimaciones de varias casas de sondeos. No hubo cifras oficiales hasta las siete de la ma?ana del lunes, momento en el que se actualiz¨® la cr¨®nica. Pero en la pregunta del lector hay otra cuesti¨®n de fondo: ?por qu¨¦ se informa de qui¨¦n ha ganado sin datos oficiales?

En las elecciones francesas, explica Marc Bassets, corresponsal en Par¨ªs, las casas de sondeos publican estimaciones a las ocho de la tarde, cuando se cierran las urnas. Los c¨¢lculos se basan en proyecciones de las encuestas que realizan en centenares de colegios electorales clave, cuyos resultados se han estudiado durante varios a?os, y que reflejan con tino lo que luego pasar¨¢ en esa circunscripci¨®n. ¡°No es exacto a la d¨¦cima, pero desde que estoy aqu¨ª, hace siete a?os, han acertado siempre¡±, afirma este corresponsal. ¡°Son fiables y hay consenso en asumirlos como v¨¢lidos, hasta el punto de que los pol¨ªticos franceses reaccionan ya con estos datos, sin esperar a los resultados oficiales para asumir la derrota¡±.

Cuando Emmanuel Macron anunci¨® la convocatoria de elecciones anticipadas, recuerda, lo hizo muy poco despu¨¦s de que cerraran los colegios electorales de las europeas del pasado 9 de junio, horas antes de que hubiera resultados oficiales. Tambi¨¦n explica que ning¨²n medio franc¨¦s est¨¢ pendiente del goteo de datos del escrutinio ¨Dcomo ocurre en Espa?a¨D, porque el sistema electoral hace que no tengan valor hasta el final, ya que para obtener un esca?o el candidato debe tener la mayor¨ªa absoluta en su circunscripci¨®n. Solo Le Monde, que se publica por la tarde, sale al d¨ªa siguiente con resultados, mientras que peri¨®dicos como Le Figaro o Lib¨¦ration utilizan las estimaciones para informar de qui¨¦n ha ganado las elecciones.

Lo previsible es que esto se repita al finalizar la votaci¨®n de la segunda vuelta de las elecciones generales francesas. Lo mismo ocurri¨® el jueves, cuando en el Reino Unido se cerraron los colegios electorales tras los comicios que han devuelto al Partido Laborista al gobierno despu¨¦s de 14 a?os. No hubo resultados definitivos hasta la ma?ana del viernes. En las elecciones municipales de mayo el conteo fue incluso m¨¢s lento: los brit¨¢nicos votaron un viernes y los resultados no llegaron hasta el domingo.

Rafa de Miguel, corresponsal de EL PA?S en Londres, explica que esto ocurre porque el escrutinio es diferente y requiere de m¨¢s tiempo. En Espa?a, una vez cerrados los colegios, cada mesa electoral cuenta las papeletas y transmite los resultados a una central de datos. En el Reino Unido, las urnas se transportan a diferentes centros de recuento y es all¨ª donde se contabilizan los votos, lo que dilata el procedimiento.

Adem¨¢s, agrega De Miguel, el sistema electoral tambi¨¦n complica el escrutinio, porque es primordial determinar primero a qui¨¦n le corresponde el esca?o de cada circunscripci¨®n, muy parecido a lo que ocurre en Francia. Al ser un sistema mayoritario, quien gana las elecciones en cada territorio se lleva el representante y el resto de los partidos no obtiene nada. Por eso, si el resultado queda muy ajustado, se recuenta. As¨ª en cada circunscripci¨®n. ¡°Y son 650 esca?os a repartir¡±, recuerda el corresponsal.

Tambi¨¦n en las islas brit¨¢nicas se public¨® un sondeo a pie de urna, a las diez de la noche (las once, seg¨²n el horario peninsular espa?ol) nada m¨¢s cerrar los colegios electorales, que ya indicaba la mayor¨ªa hist¨®rica de los laboristas que luego se confirm¨®. En las ¨²ltimas cinco elecciones, el sondeo que publican las cadenas BBC, ITV y Sky ha tenido un margen de error de 1,5-7,5 esca?os, seg¨²n recog¨ªa De Miguel el pasado jueves en la informaci¨®n previa de elecciones.

¡°Estas estimaciones son buenas para avanzar porcentajes¡±, explica este corresponsal. Cuando hay que escribir un texto urgente sin datos oficiales, es necesario tomar tantas precauciones, que se convierte en todo un arte: ¡°Es una cr¨®nica compleja en la que no puedes ir m¨¢s all¨¢, ni dar resultados, aunque se pueden explicar qu¨¦ han dado de s¨ª las elecciones y cu¨¢les son las expectativas y continuamente hay que a?adir la frase: ¡®Todo indica que...¡±.

Rafa de Miguel subraya otro aspecto de la cultura democr¨¢tica brit¨¢nica: no hay impaciencia por conocer los resultados. ¡°Est¨¢n tan acostumbrados a votar y es una democracia tan antigua, que todo el mundo asume que, cuando est¨¦n, ya se anunciar¨¢n¡±, afirma.

¡°Las democracias j¨®venes cuentan r¨¢pido en general, porque procuran hacer un despliegue de transparencia¡±, afirma Kiko Llaneras, redactor jefe de la secci¨®n de Narrativas Visuales, Infograf¨ªa y Datos y experto en el an¨¢lisis de encuestas. Es el caso de Espa?a, donde en los ¨²ltimos a?os, los resultados definitivos de las elecciones se han anunciado antes de la medianoche, unas horas despu¨¦s del cierre de los colegios a las ocho de la tarde. Llaneras cita otros ejemplos, como M¨¦xico y Colombia. A cambio, a?ade, los sondeos (que no son a pie de urna, sino hechos durante la semana) no aciertan tanto como en el Reino Unido o Francia y, como adem¨¢s los datos definitivos llegan pronto, los espa?oles est¨¦n muy entrenados en desconfiar de esas encuestas. De ah¨ª las dudas de los lectores, cuando leen cr¨®nicas de otros pa¨ªses.

Para rebajar esos recelos, Marc Bassets se compromete a aclarar el acierto de los sondeos a pie de urna en la cr¨®nica electoral que escriba este domingo: ¡°Es necesario precisar mejor que estas estimaciones suelen coincidir con los resultados finales¡±, afirma. El papel de un corresponsal es justamente explicar al lector el contexto en cada noticia del pa¨ªs que cubre. Es vital que quede claro por qu¨¦ los lectores pueden fiarse del dato que se les ofrece.

Para contactar con la defensora puede escribir un correo electr¨®nico a defensora@elpais.es o enviar por WhatsApp un audio de hasta un minuto de duraci¨®n al n¨²mero +34 649 362 138 (este tel¨¦fono no atiende llamadas).