Jalabert se impone en la etapa y O'Grady conserva el maillot amarillo

Tras la etapa de ayer Igor Gonz¨¢lez de Galdeano sigue siendo el mejor espa?ol clasificado, en el quinto puesto, a 26 segundos de O'Grady, aunque a¨²n las diferencias son m¨ªnimas y la mayor¨ªa de los corredores se encuentra a menos de un minuto del l¨ªder.

En la etapa de hoy, Jalabert ha hecho valer su experiencia para imponerse a su ¨²ltimo compa?ero de fuga, el belga Ludo Dierckxsens.

La v¨ªspera de la contrarreloj por equipos tampoco ha conocido tregua y los intentos permanentes de escapada obligaron a trabajar a los equipos de los l¨ªderes, como la que tuvo lugar en el km 52 con nueve corredores y presencia de Bobby Julich, un hombre del l¨ªder O'Grady, Michael Boogerd (Rabobank) y Luis P¨¦rez, uno de los espa?oles del Festina, todos ellos por debajo del minuto en la general.

De ah¨ª que el US Postal de Armstrong y el ONCE de Beloki se pusieran a trabajar para abortar la escapada. El duro trabajo del pelot¨®n se ha llevado por delante al italiano Francesco Casagrande, que ha tenido que abandonar. Adem¨¢s, ha provocado que el grueso de corredores se cortase en tres grupos, en el primero de los cuales se instalaron los favoritos.

La escapada qued¨® neutralizada en el kil¨®metro 178, lo que permiti¨® la relajaci¨®n de los favoritos y el ataque de Paco Mancebo junto a Jalabert y a Dierckxens. Los tres escapados han logrado una ventaja de 1' 05'' a 15 kil¨®metros de la meta.

Un estir¨®n de Jalabert a falta de 3 kil¨®metros ha acabado con las aspiraciones del espa?ol, cogido in extremis por el pelot¨®n. El franc¨¦s, haciendo gala de sus experiencia, ha dejado que el belga tomara la iniciativa en el sprint para sorprenderle a falta de pocos metros y llegar el primero con el pelot¨®n a 7 segundos.

La etapa de ma?ana ser¨¢ una contrarreloj por equipos entre Verdun y Bar Le Duc, de 67 kil¨®metros. El a?o pasado, el equipo espa?ol ONCE se impuso en la cronometrada por equipos disputada entre Nantes y Saint Nazaire.