Casero resuelve el dilema y se adjudica la Vuelta 2001 por 45 segundos

?ngel Casero (Festina), es el flamante vencedor de la Vuelta a Espa?a 2001 tras disputarse la ¨²ltima etapa, una crono de 38 kil¨®metros por las calles de Madrid que se ha adjudicado el colombiano Santiago Botero (Kelme). Casero, que part¨ªa con 25 segundos de desventaja respecto a Oscar Sevilla, le ha sacado 1 minuto y 12 segundos en la crono urbana, por lo que ha ganado por una ventaja final de 45 segundos.

Casero ha salido de Cibeles con el maillot azul del Festina y ha entrado en la Puerta de Alcal¨¢ con el dorado de vencedor final de la Vuelta 2001, al aventajar en la contrarreloj en 1.12 minutos a Oscar Sevilla, segundo en el podio despu¨¦s de haber llevado el liderato durante 12 d¨ªas y ambos acompa?ados en la foto de vencedores por el estadounidense Levy Leipheimer, del Us Postal, tercero.

En esta etapa decisiva, los ciclistas han recorrido 38 kil¨®metros desde la plaza de Cibeles a la Puerta de Alcal¨¢ atravesando parajes de cierto desnivel, como La Dehesa de la Villa y el Cerro Garabitas, en la casa de Campo.

Aunque Casero part¨ªa como gran favorito, la historia jugaba en su contra, ya que de las 12 veces en que la vuelta ha terminado en una contrarreloj s¨®lo en tres ocasiones ha habido cambio de l¨ªder.

Sevilla no ha podido llevar a buen t¨¦rmino la diferencia de 25 segundos con la que lleg¨® a la ¨²ltima etapa de la Vuelta en la que Casero ha hecho valer su veteran¨ªa y mejor hacer en la lucha contra el crono para lograr el triunfo final, por tan s¨®lo 45 segundos.

La Vuelta m¨¢s r¨¢pida

Casero, valenciano de 29 a?os, ha llegado a tiempo a la contrarreloj m¨¢s castiza para ponerse el maillot oro por primera vez en la Vuelta m¨¢s r¨¢pida de la historia (50,055 kil¨®metros por hora), pero ha sido la definitiva, la que llevaba buscando desde 1994, cuando tras ganar el Tour del Porvenir se le se?alaba como la gran promesa del ciclismo espa?ol y los resultados no llegaban. La temporada pasada acab¨® segundo. Ahora ya podr¨¢ so?ar con un t¨ªtulo en una grande.

"Desde ni?o sue?as con esto y es algo que me da confianza para disputar una gran Vuelta. Cuando est¨¢ un a?o en blanco, sin ganar nada te pones nervioso y dudas de ti mismo. Esto es una recompensa por un a?o de trabajo y por todos los momentos malos que hemos vivido mi familia y yo", ha se?alado el ganador de la Vuelta a Espa?a.

Por su parte, Sevilla ha reconocido la superioridad de Casero que como ¨¦l mismo ha declarado le super¨® a pesar de sus intentos por reducir la diferencia. "No ha podido ser, lo intent¨¦. Te fastidia un poco, porque a todos nos gusta ganar, pero me gan¨® un grande que es Casero. Estoy un poco desilusionado pero al mismo tiempo contento", ha confesado el ciclista. Y el director deportivo del Festina, Juan Fern¨¢ndez, ha mostrado su safisfacci¨®n y ha reconocido que es un triunfo "de todo el equipo".

La lucha entre Casero y Oscar Sevilla ha eclipsado la gran victoria en la contrarreloj del colombiano Santiago Botero, del equipo Kelme, quien ha sido el mejor con un tiempo de 45.33 minutos, anot¨¢ndose su segundo ¨¦xito en la modalidad cronometrada. En Torrelavega tambi¨¦n se ha exhibido en la s¨¦ptima jornada.

Una gran promesa

La demostraci¨®n de Botero ha alegrado un poco la pena del equipo Kelme, que so?aba con la haza?a de Sevilla ante un especialista en cronometradas como Casero, pero el mejor joven del Tour no se ha hundido ni mucho menos y ha sadado "una experiencia muy positiva para poder

luchar por una grande en el futuro". A sus 25 a?os se ha convertido en el corredor se?alado para liderar en tiempos pr¨®ximos el ciclismo espa?ol.

La Vuelta no ha podido finalizar con un podio plenamente espa?ol por la irrupci¨®n del estadounidense Levy Leipheimer, quien se ha encargado de sacar del tercer lugar a su jefe de filas, Roberto Heras, vencedor en 2000. El bejarano ha perdido m¨¢s de dos minutos respecto a su compa?ero del Us Postal.

En el resto de clasificaciones ha destacado el iBnesto.com, vencedor por equipos y con plaza asegurada para el Tour. Jos¨¦ Mar¨ªa Jim¨¦nez se ha hecho con la general de la monta?a y la regularidad. Y en total se han apuntado cinco etapas, tres del Chaba, una de Juan Miguel Mercado y otra de Santiago Blanco. Las metas volantes para un modesto, C¨¦sar Garc¨ªa Calvo, del Relax Fuenlabrada.

La Vuelta ha finalizado con un promedio r¨¦cord, con sorpresas, con los pron¨®sticos rotos y con la emoci¨®n hasta el final. Siete finales en alto y cuatro contrarreloj no han sido suficientes para se?alar al vencedor antes de la ¨²ltima l¨ªnea.