Armstrong gana su quinto Tour de Francia en una contrarreloj apagada por la lluvia

Una lluvia intensa y pertinaz ha empapado los 49 kil¨®metros de asfalto entre Pornic y Nantes, el retorcido tramo de carretera que los 149 supervivientes del Tour de Francia han recorrido hoy contra el reloj. Y la lluvia ha sido tambi¨¦n la que ha decidido que el estadounidense Lance Armstrong deb¨ªa lograr su quinto triunfo consecutivo en la carrera para fijar su nombre en la leyenda. El alem¨¢n Jan Ullrich, que corr¨ªa con poco m¨¢s de un minuto de desventaja en la clasificaci¨®n, no ha podido arriesgar sobre el asfalto mojado para alcanzar el liderato. Una ca¨ªda ha terminado por segar sus opciones.

Tan s¨®lo un minuto y cinco segundos separaban a los dos elegidos para la gloria. Ambos han llegado igualados al kil¨®metro 15; en el siguiente punto intermedio (kil¨®metro 32,5), Ullrich ha marcado el mejor tiempo, pero con tan s¨®lo dos segundos de ventaja sobre Armstrong, por lo que la remontada parec¨ªa ya imposible. Poco despu¨¦s el corredor alem¨¢n ha sufrido una ca¨ªda muy aparatosa en una curva no muy cerrada, y pese a que se ha levantado con rapidez ha perdido incluso la posibilidad de ganar la etapa, que hasta entonces parec¨ªa tener su nombre.

As¨ª, ha sido David Millar el que ha conseguido el triunfo en Nantes, con 9 segundos de ventaja sobre Tyler Hamilton, 14 sobre Armstrong y 25 sobre Ullrich. As¨ª, la clasificaci¨®n general queda encabezada por el estadounidense, que aventaja en 1 minuto y 16 segundos al alem¨¢n; en 4 minutos y 29 segundos al kazajo Alexander Vinokourov; y en 6 minutos y 32 segundos a Tyler Hamilton.

Hamilton, mejor que los espa?oles

Precisamente la carrera de Hamilton era el otro punto de atenci¨®n de la etapa. Tras una trayectoria heroica (corre con la clav¨ªcula rota casi desde el inicio de la prueba), el estadounidense ha apurado al m¨¢ximo en la contrarreloj para terminar por delante de los espa?oles Haimar Zubeldia e Iban Mayo, del Euskaltel, a los que ha adelantado hoy en la clasificaci¨®n general. Zubeldia queda a 7 minutos y 6 segundos del l¨ªder, y Mayo a quince segundos m¨¢s.

La prueba de hoy era el ¨²ltimo eslab¨®n de una carrera que empez¨® hace tres semanas en Par¨ªs y concluye ma?ana en los Campos El¨ªseos de la capital francesa. Armstrong, que se hizo con el maillot casi en el inicio de la carrera, en la contrarreloj por equipos, ha mantenido el liderato en los Alpes y los Pirineos pese a los ataques de Ullrich y de los espa?oles Iban Mayo y Haimar Zubeldia. As¨ª, el estadounidense entra en la leyenda del Tour. Queda por ver si el a?o que viene podr¨¢ convertirse en el mejor corredor de la historia, en el ¨²nico que se adjudica seis triunfos consecutivos.