Rom¨¢n vuelve a ser Riquelme

Se esperaba con inquietud a Hasselbaink, que hab¨ªa amenazado con abandonar el campo si sufr¨ªa insultos racistas, pero el que apareci¨® fue Riquelme, el m¨¢s l¨²cido de un partido dif¨ªcil y que supo manejar todos los conceptos del juego. Meti¨® la pausa cuando fue necesario, busc¨® las paredes para romper la defensa rival, dio pases imposibles, movi¨® el bal¨®n y lo escondi¨® para que no lo encontraran los ingleses y siempre apareci¨® cuando m¨¢s dudas ten¨ªa su equipo. Cuando abandon¨® el Barcelona pidi¨® que en su camiseta pusiera Rom¨¢n en vez de Riquelme porque hab¨ªa perdido confianza y quer¨ªa iniciar una nueva etapa en su carrera. Con actuaciones como ¨¦sta, Rom¨¢n vuelve a ser Riquelme.

El Villarreal se ha quedado sin delanteros para la UEFA, s¨®lo tiene a Guayre, m¨¢s mediapunta que atacante, pero conserva a Riquelme, un futbolista que cuando tiene ganas y juega sin presi¨®n tiene una lucidez maravillosa y es capaz de decidir un partido por s¨ª mismo. El Middlesbrough se present¨® en El Madrigal para buscar el empate, dej¨® a Hasselbaink en el banquillo, cerr¨® los espacios en torno a Schwarzer y dej¨® todo su poder ofensivo en los pies de Job y de Zenden, el mismo que vag¨® por el Camp Nou hace unos a?os.

La conservadora t¨¢ctica le sirvi¨® a los ingleses durante la primera media hora, pero Riquelme no perdi¨® nunca la paciencia y toc¨® para un lado y para otro hasta que encontr¨® un hueco por el que meter un bal¨®n imposible para la mayor¨ªa. Con la misma tranquilidad con la va por el pasillo de su casa, el argentino rompi¨® con un pase la defensa del Middlesbrough y dej¨® a Guayre en una condici¨®n inmejorable para marcar. El canario no fall¨® y El Madrigal volvi¨® a rendirse a la genialidad de un argentino que no encontr¨® comprensi¨®n en Barcelona y ha recuperado la confianza en tierras castellonenses.

El t¨¦cnico brit¨¢nico, Steve McLaren, necesit¨® toda la primera parte para darse cuenta de que su planteamiento s¨®lo le pod¨ªa conducir a la derrota. Dio entrada a Hasselbaink y Viduka y el partido cambi¨®. Se volvi¨® m¨¢s abierto, Riquelme perdi¨® presencia porque se qued¨® sin el bal¨®n, y el Middlesbrough comenz¨® a poner a prueba a la defensa del Villarreal, una de las m¨¢s seguras de la UEFA. Los ingleses convirtieron el encuentro en uno t¨ªpico de la Premier, sin tregua, con muchos espacios y llegadas continuas al ¨¢rea.

El Villarreal sufri¨® para mantener virgen su porter¨ªa, pero con oficio y algo de fortuna sali¨® airoso del trance. Y apareci¨® Riquelme para tirar una pared con Javi Venta en el borde del ¨¢rea y dejar al lateral solo delante de Schwarzer. Con la habilidad de un delantero, Venta, que complet¨® una gran actuaci¨®n, bati¨® por alto al portero australiano y el choque cambi¨® de due?o. El Villarreal recuper¨® el bal¨®n, baj¨® el ritmo al partido y los ingleses ya no encontraron la forma de hacer da?o. En el cuerpo a cuerpo el Middlesbrough tuvo sus opciones, pero cuando lleg¨® el momento de jugar al f¨²tbol el equipo de Manuel Pellegrini fue mejor.