Boonen suma al sprint su segunda victoria consecutiva en el Tour

El belga Tom Boonen, del equipo Quick Step, sum¨® su segundo triunfo consecutivo en el Tour de Francia, de ciclismo, al ganar hoy, lunes, tambi¨¦n al sprint, la tercera etapa, disputada sobre 212,5 kil¨®metros entre La Chataigneraie y Tours. Tomm Bonnen se impuso en los metros finales al austr¨ªaco Peter Wrolich (Gerolsteiner) y los australianos Robbie McEwen (Davitamon-Lotto) y Stuart O'Grady (Cofidis).

Boonen, de 24 a?os, ha dado este a?o el salto de calidad que precisaba, y de qu¨¦ manera. No se conforma con haber ganado las cl¨¢sicas m¨¢s prestigiosas, como la Par¨ªs-Roubaix y la Vuelta a Flandes, es que tambi¨¦n arrasa en las llegadas masivas ante autoridades en la materia como McEwen, el australiano que fue desclasificado por una de sus t¨ªpicas maniobras antideportivas y enviado al puesto 186 despu¨¦s de entrar tercero.

El compatriota de Eddy Merckx aguant¨® el tir¨®n en un esprint largo y apareci¨® con su portentoso golpe de pedal como una enorme ola verde que levant¨® los brazos ante la impotencia de todos sus rivales. Dej¨® la segunda plaza al austr¨ªaco Peter Wrolich y la tercera a Stuart O'Grady, cuyo equipo, el Cofidis, se trabaj¨® la llegada. Boonen marc¨® un tiempo de 4h.36.09, a una media de 46,17 kms hora.

En v¨ªsperas de la contrarreloj por equipos la general no se inmut¨®. Zabriskie conserv¨® la prenda dorada, posiblemente por ¨²ltima vez, aunque el CSC lo mismo se revela ante la l¨®gica. Lance Armstrong guard¨® la segunda plaza a 2 segundos y el h¨²ngaro del Credit Laszlo Bodrogi la tercera a 47. Igor Gonz¨¢lez de Galdeano (Liberty) es el primer espa?ol, d¨¦cimo, a 1.06.

Intentos de escapada

La jornada, larga y sombr¨ªa, se confundi¨® con la del d¨ªa anterior. El esquema se repiti¨®. Intentos de escapada desde el principio, aventura de unos cuantos retadores del asfalto, reacci¨®n de los equipos de los esprinters y la misma foto de llegada con el maillot verde en vencedor.

En el km 27, poco despu¨¦s de la Cota de Pouzauges y antes del esprint de Saint Michel, el destino reuni¨® a corredores singulares: el holand¨¦s Erik Dekker, un hist¨®rico del Tour con 4 etapas en su historial. ?l fue quien aceler¨® en el momento justo.

El Saunier Duval, siempre combativo se uni¨® a la fiesta con el ¨²ltimo en llegar a la Gran salida de Fromentine, el suizo Rubens Bertogliati, que sustituy¨® a I?igo Cuesta y gan¨® una etapa en 2002, en Luxemburgo. Y el tercer hombre era el franc¨¦s del AG2R Nicolas Portal, uno de esos personajes que se apuntan a un bombardeo, incansable guerrillero.

El pelot¨®n, indiferente a la maniobra de delante, ofreci¨® margen a la ilusi¨®n hasta que los fugados alcanzaron en el km 93 casi 6 minutos de ventaja. En ese momento el Quick Step y el Lotto se dedicaron a desperezar al personal, ya que todo el mundo iba pensando en ahorrar fuerzas para la contrarreloj por equipo del d¨ªa siguiente, pero claro, los esprinters tiene oportunidades contadas y hab¨ªa que moverse.

Caza a los aventureros

No tard¨® en saltar el efecto del proceso de aceleraci¨®n. A 70 kms de meta y con dos cotas de cuarta por delante los animadores del paseo de la tercera etapa no contaban con m¨¢s de minuto y medio. S¨®lo hab¨ªa que aguardar al momento de que la mole de colores les pasar¨¢ como una exhalaci¨®n.

Bertogliati se apart¨® ante la llegada de la marabunta en el km 200, mientras Portal y Deker apretaban los dientes. Se resist¨ªan a la humillaci¨®n. La fuerza de la mayor¨ªa les redujo a 2 kms de meta, cuando el Cofidis de O'Grady y el Credit de Kirsipuu y Hushovd marcaban el ritmo en fila india.

M¨¢s de 180 kms de avanzadilla sin recompensa y un paliz¨®n inolvidable en las espaldas. En el Tour nadie regala nada. En la recta de llegada otro belga puso su nombre en la historia del Tour en Tours. El ¨²ltimo vencedor fue Leon Van Bon, un clasic¨®mano que ahora mira con envidia los triunfos del chaval de 24 a?os que s¨®lo cumple su tercera temporada como profesional, y ya con 4 etapas de la Grande Boucle en su casillero. Tambi¨¦n se puso de l¨ªder de los j¨®venes. Y quiere m¨¢s. Ser¨¢ cuesti¨®n de d¨ªas.