Los Jazz se hacen con el t¨ªtulo de la Divis¨®n Noroeste

Despu¨¦s de 19 temporadas con los Jazz, Sloan, que es el entrenador que m¨¢s tiempo ha dirigido al mismo equipo, incluyendo los cuatro diferentes deportes profesionales que se practican en Estados Unidos, vivi¨® la coronaci¨®n de nuevos campeones de la Divisi¨®n al vencer 108-102 a los Timberwolves de Minnesota.

La gran temporada que est¨¢n realizando los Jazz de Utah, permiti¨® a los jugadores darle a su entrenador Jerry Sloan el t¨ªtulo de la Divisi¨®n Noroeste como regalo de su 65 cumplea?os. El alero Carlos Boozer anot¨® 25 puntos y 11 rebotes, y el ala-p¨ªvot Mehmet Okur agreg¨® 23 tantos y 12 recuperaciones de bal¨®n, para vencer a los Jazz. Para los Jazz fue su primer t¨ªtulo de divisi¨®n desde que ganaron su sexto en la temporada 1999-2000. Ese a?o, apoyados con Karl Malone y John Stockton, Utah concluy¨® la competici¨®n regular con marca de 55-27 en la antigua Divisi¨®n Medio Oeste. Los Jazz, que tienen marca de 47-24, lograron su tercer triunfo consecutivo y el s¨¦ptimo seguido, jugando como equipo local.

Mientras, los Mavericks de Dallas siguen haciendo historia y esta vez lo lograron con un triunfo por 105-103 ante los Bucks de Milwaukee. El base Jason Terry lider¨® con 27 puntos, incluyendo dos canastas claves al final del partido, y los Mavericks despu¨¦s de haber concluido con marca de 6-0 en su serie de seis partidos fuera de su campo, regresaron a casa para sumar su octavo triunfo seguido y conseguir su victoria 60 en lo que va de la temporada. Dallas logr¨® as¨ª una marca m¨¢s al haber conseguido al menos 60 triunfos por tercera temporada en las ¨²ltimas cinco, algo que nunca hab¨ªa conseguido en su historia.

Sin embargo, el partido tambi¨¦n dej¨® la lesi¨®n del alero alem¨¢n Dirk Nowitzki, que comenz¨® a sentir molestias en el tobillo izquierdo y no pudo jugar en la segunda parte. Aunque los primeros informes m¨¦dicos no son preocupantes, Nowitzki tendr¨¢ que reposar varios d¨ªas para que pueda recuperarse de las molestias que le causan dos trozos peque?os de hueso que tiene sueltos en el tobillo y que se le juntan.

Fuerzas niveladas

En la misma Conferencia Oeste, los Spurs tambi¨¦n siguen su marcha triunfal y sumaron cinco victorias seguidas venciendo 92-88 a los Hornets de Nueva Orleans. El alero Tim Duncan anot¨® 31 puntos, incluyendo su primer triple de la campa?a, y los Spurs, segundos en la Divisi¨®n Suroeste, barrieron la serie de cuatro partidos ante los Hornets. Otro equipo del mismo grupo, que tambi¨¦n se mantiene constante son los Rockets de Houston, que vencieron 92-87 a los Clippers de Los Angeles. El escolta Tracy McGrady anot¨® 27 puntos y los Rockets vencieron a los Clippers por d¨¦cimo cuarta ocasi¨®n seguida en sus ¨²ltimos 17 partidos. Los Rockets, que ya capturaron el pase a la final y que sumaron dos triunfos seguidos, son terceros de la Divisi¨®n Suroeste y al igual que los Mavericks y Spurs ya est¨¢n clasificados para la fase final del campeonato.

Miami perdi¨® el liderato en la Divisi¨®n Sureste, que ahora poseen los Wizards. Washington, que fue dirigido por el alero Caron Butler, que colabor¨® con 21 puntos, en su regreso al campo despu¨¦s de una ausencia por una lesi¨®n en la rodilla venci¨® 111-108 a los Sixers de Filadelfia. Con su triunfo, con el que rompen una racha de tres derrotas seguidas, los Wizards (37-32) recuperaron la Divisi¨®n Sureste. Mientras que en el duelo por el octavo puesto de la Conferencia Este, los Nets de Nueva Jersey vencieron 118-94 a los Pacers de Indiana. El reserva novato Josh Boone anot¨® 22 puntos, su mejor marca como profesional, y lider¨® a los Nets, que quedan con marca de 33-38 y se mantienen en el segundo lugar de la Divisi¨®n Atl¨¢ntico, adem¨¢s les ayuda a tener dos juegos de ventaja sobre los Pacers en la lucha por el ¨²ltimo boleto para la final en la Este.

Tambi¨¦n buscando un pasaporte para la fase final, los Knicks de Nueva York vencieron 97-93 a los Cavaliers de Cleveland. El p¨ªvot Eddy Curry anot¨® 13 de 25 puntos en el ¨²ltimo cuarto, y los Knicks revivieron sus posibilidades de pasar a la fase final, al empatar con los Pacers de Indiana en el noveno lugar de la Conferencia Este, dos juegos detr¨¢s del octavo lugar, los Magic de Orlando. Los SuperSonics de Seattle lograron salir del fondo de su grupo al vencer 100-97 a los Nuggets de Denver. El alero Rashard Lewis consigui¨® 33 puntos, incluyendo 13 en el ¨²ltimo cuarto, y los SuperSonics ascendieron al cuarto lugar de la Divisi¨®n Noroeste, empatando a los Trail Blazers de Portland.

Buscando esa misma oportunidad de salir del fondo, los Celtics de Boston vencieron 105-96 a los Magic de Orlando en la segunda pr¨®rroga. El alero Paul Pierce aport¨® 32 puntos y los Celtics lograron parcial de 15-6 en la segunda pr¨®rroga para hacerse de su segundo triunfo seguido y terminar una serie de cuatro partidos en su campo con marca de 2-2. En duelo entre equipos con dos de las peores marcas en la NBA, el alero Gerald Wallace anot¨® 31 puntos y los Bobcats de Charlotte vencieron 101-87 a los Hawks de Atlanta.