LeBron conduce a los Cavaliers a las semifinales

Otra barrida m¨¢s dej¨® la primera ronda de la fase final en la Conferencia Este despu¨¦s que los Cavaliers de Cleveland eliminasen a los Wizards de Washington e hiciesen historia al ser la primera que consiguen. Todo lo contrario sucedi¨® en la Conferencia Oeste, donde los Spurs de San Antonio y los Rockets de Houston mantuvieron la ventaja de campo en sus respectivas eliminatorias, pero en partidos contra los Nuggets de Denver y Jazz de Utah, que no se decidieron hasta los ¨²ltimos segundos.

Los Cavaliers, con muy poca calidad de juego, aunque algo m¨¢s que sus rivales, ganaron 97-90 a los diezmados Wizards y lograron su pase a las semifinales por segundo a?o consecutivo. El equipo de Cleveland, que barri¨® 4-0 la serie, primera que consiguen en toda su historia, tendr¨¢n como rivales en las semifinales a los ganadores de la eliminatoria que disputan los Nets de Nueva Jersey contra los Raptors de Toronto, con ventaja de 3-1 para los primeros. De nuevo el alero LeBron James fue el l¨ªder indiscutible del ataque de los Cavaliers al aportar 31 puntos, con 11 rebotes y 7 asistencias. Pero tambi¨¦n tuvo la ayuda el veterano p¨ªvot lituano Zydrunas Ilgauskas, que aport¨® 20 puntos, 19 rebotes y puso dos tapones, para completar el mejor partido en lo que va de la fase final.

La historia se repiti¨® una vez m¨¢s con el alero Robert Horry, de 36 a?os, convertido en el salvador de los Spurs despu¨¦s de anotar un triple que les permiti¨® ganar 96-89 a los Nuggets en el cuarto partido de la eliminatoria de la fase final que dominan por 3-1. Horry s¨®lo hab¨ªa anotado un canasta, pero esper¨® a que faltasen 30 segundos para conseguir los tres puntos que iban a asegurar la victoria y la remontada de los Spurs, que en el cuarto periodo superaron una desventaja de 10 puntos. Los Spurs ahora regresan a su campo del AT&T Center y el mi¨¦rcoles pueden conseguir su pase a las semifinales si logran la victoria.

El alero Tim Duncan con 22 puntos, 11 rebotes y seis asistencias lider¨® el ataque de los Spurs que volvi¨® a mostrarse efectivo con una defensa que tambi¨¦n ayud¨® a dar la vuelta al marcador en cuarto periodo y no permitir que el d¨²o Carmelo Anthony y Allen Iverson pudiesen ser decisivos en el juego de los Nuggets. El escolta argentino Manu Gin¨®bili aport¨® 18 puntos, seis asistencias y cinco rebotes, manteniendo su l¨ªnea de jugador explosivo y clave en los momentos que el equipo necesit¨® reaccionar. El base franc¨¦s Tony Parker sigui¨® en su l¨ªnea de cumplir y lo hizo con 15 puntos y cuatro asistencias, mientras que el alero Bruce Bowen, nombrado de nuevo a formar parte del Equipo Defensivo de la liga, aport¨® 10 tantos y captur¨® cuatro rebotes.

Anthony fue el mejor de los Nuggets con 29 puntos, seis rebotes y tres asistencias, mientras que Iverson aporto 22, pero estuvo acertado en los tiros a canasta al fallar 16 de 25 y quedarse con 25 de 70 en los tres ¨²ltimos partidos. El alero brasile?o Nen¨¦ Hilario volvi¨® a ser el jugador m¨¢s consistente en la defensa y ataque de los Nuggets al aportar 18 puntos, siete rebote y tres asistencias.

McGrady, espectacular

El escolta Tracy McGrady recuper¨® su condici¨®n de jugador estrella y los Rockets ganaron por 96-92 a los Jazz de Utah en el quinto partido de la eliminatoria de la primera ronda de la fase final de la Conferencia Oeste, que dominan por 3-2 al mejor de siete. El sexto partido se jugar¨¢ el pr¨®ximo viernes en el Energy Solutions Arena de Salt Lake City y si es necesario un s¨¦ptimo, ambos equipos volver¨¢n el s¨¢bado al Toyota Center de Houston. Como se esperaba el partido no se decidi¨® hasta los ¨²ltimos segundos, exactamente cuando quedan 11,7 y el p¨ªvot Yao Ming anot¨® dos tiros de personal que pusieron a los Rockets con la ventaja parcial de 96-92, que iba a ser la definitiva.

Antes, McGrady, que lider¨® el ataque de los Rockets con 26 puntos, 16 asistencias, su mejor marca como profesional, y cuatro rebotes, hab¨ªa logrado seis consecutivos que iban a romper el marcador a favor de los Rockets con una ventaja que nunca perdieron. Ming tambi¨¦n surgi¨® en el cuarto periodo y en los ¨²ltimos minutos del partido captur¨® varios rebotes defensivos decisivos y anot¨® seis puntos que ayudaron a la causa del equipo. El p¨ªvot chino al final aport¨® 21 puntos con 15 rebotes, reparti¨® dos asistencias y puso un tap¨®n, mientras que el alero Shane Battier consigui¨® 15 tantos y el base Rafer Alston firm¨® 14 anotaciones, seis rebotes, cuatro asistencias y cuatro recuperaciones de bal¨®n.