El dan¨¦s Rasmussen, nuevo l¨ªder del Tour tras ganar la octava etapa
El corredor del Rabobank invirti¨® un tiempo de 4h49:40 y entr¨® por delante de dos espa?oles. El dan¨¦s aventaj¨® en 2:47 a Iban Mayo y en 3:12 a Alejandro Valverde
El dan¨¦s Michael Rasmussen, del Rabobank, ha ganado en solitario la octava etapa del Tour de Francia, primer contacto serio con los Alpes, que discurri¨® a lo largo de 165 kil¨®metros entre Le Grand Bornand y la estaci¨®n de esqu¨ª de Tignes, y se enfund¨® el maillot amarillo de l¨ªder. Rasmussen invirti¨® un tiempo de 4h49:40 y entr¨® por delante de dos espa?oles. El dan¨¦s aventaj¨® en 2:47 a Iban Mayo y en 3:12 a Alejandro Valverde, mientras que el alem¨¢n Linus Gerdemann, l¨ªder en la salida, lleg¨® a la meta 5:06 del vencedor.
La jornada estuvo marcada por una escapada que protagonizaron 17 ciclistas, entre ellos el australiano Michael Rogers (Quick Step), el espa?ol Jos¨¦ Iv¨¢n Guti¨¦rrez (Caisse D''Epargne) y el austriaco Bernhard Kohl (Gerolsteiner), y por una ca¨ªda fulminante para Rogers, que marchaba como claro l¨ªder hasta la mitad de la carrera, pero que no pudo mantener el ritmo debido a una lesi¨®n en la mu?eca derecha y finalmente abandon¨®.
Los espa?oles hicieron una buena carrera y se adjudicaron segundo y tercer lugar. El vizca¨ªno fue segundo y entr¨® a la meta a 2:47 del l¨ªder, y eso lo coloc¨® en tercero de la general, mientras que Alejandro Valverde (Caisse D''Epargne) lleg¨® tercero a 3:12, tras una re?ida ¨²ltima subida a Tignes.
El que no pudo mantener el maillot de l¨ªder fue el alem¨¢n Linus Gerdemann, que hab¨ªa ganado la s¨¦ptima etapa, pero al que le pesaron las subidas intensas de la jornada de hoy.
La carrera comenz¨® fuerte con un austriaco Bernhard Kohl (Gerolsteiner) que se quer¨ªa escapar para ser cabeza del primer puerto. Pero Rasmussen quer¨ªa probar sus piernas tambi¨¦n para meterse arriba en la clasificaci¨®n de la monta?a.
Todav¨ªa quedaban dos puertos m¨¢s de primera categor¨ªa, una dura prueba para los competidores. El australiano Michael Rogers (T-Mobile) se pon¨ªa adelante y se enfilaba a ponerse el ''maillot'' amarillo. Los corredores de cabeza pasaban la cima del primero de los tres puertos con cinco minutos de ventaja sobre el pelot¨®n.
Peligroso descenso
La bajada era complicada, muy t¨¦cnica por las diversas curvas de la carretera, en la que Rogers y el espa?ol David Arroyo sufrieron sendas ca¨ªdas, de la que ambos se levantaron, pero que ser¨ªa fatal para el australiano. Rasmussen, Kohl, el franc¨¦s Stephane Goubert (AG2R) y el espa?ol Antonio Colom eran los primeros en pasar el primer puerto de la etapa.
Empezaba el quinto ascenso del d¨ªa, el pen¨²ltimo rumbo a Tignes. Arroyo se recuper¨® y alcanz¨® a los l¨ªderes, para colocarse muy cerca de Rasmussen. Rogers se empezaba a rezagar, despu¨¦s de su ca¨ªda. El dan¨¦s se quer¨ªa ir en solitario, pero el dueto espa?ol no lo dej¨®. Arroyo y Colom segu¨ªan tras ¨¦l. Mientras, Rogers era alcanzado por el pelot¨®n.
El puerto de Hauteville era para Rasmussen y los dos espa?oles, con casi seis segundos de ventaja del pelot¨®n y a falta de tan s¨®lo de 24 kil¨®metros para completar la etapa. La bajada del Hauteville era m¨¢s corta, de ocho kil¨®metros, pero no menos peligrosa por estrecha, y no arroj¨® mayores cambios. Comenzaba entonces la ¨²ltima escalada a Tignes.
Arroyo y Colom se iban quedando debido al buen ritmo de Rasmussen. Mientras, reaccionaban en ataque el franc¨¦s Christophe Moreau y el espa?ol Iban Mayo. ste ¨²ltimo cambiaba el ritmo, buscaba ganar en otra grande y mejorar en la clasificaci¨®n general. Ah¨ª segu¨ªan detr¨¢s tambi¨¦n Valverde y Alberto Contador (Discovery), Andrey Kashechkin, Cadel Evans y Moreau. Alexandre Vinokourov, favorito del Tour de Francia, se pon¨ªa al frente del pelot¨®n, para preparar su reacci¨®n, pero no por mucho tiempo.
Tambi¨¦n el ganador de la s¨¦ptima etapa, el alem¨¢n Linus Gerdemann (T-Mobile) se manten¨ªa entre los perseguidores intentando quedarse otra etapa con el ''jersey'' de l¨ªder. Una batalla de relevos entre estos ¨²ltimos pon¨ªa tensa la parte final de la etapa, con Mayo y Contador respondiendo los ataques de Moreau. El que perd¨ªa fuerza y se un¨ªa al primer grupo de perseguidores era Colom, despu¨¦s de ir segundo buena parte de la ruta.
Contador, de 24 a?os, parec¨ªa que se quedaba atr¨¢s, pero reaccion¨® y marcaba el ritmo. El grupo se empez¨® a romper a falta de tres kil¨®metros. Al final, el cuarto puesto fue para el franc¨¦s Moreau.
Este lunes ser¨¢ de descanso para que los corredores se repongan del esfuerzo realizado en la primera etapa de monta?a del Tour de Francia 2007.
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