El Madrid apunta a Marc Gasol

El Real Madrid lleva quince a?os sin levantar la Copa del Rey, un trofeo que gan¨® por ¨²ltima vez en 1993 con el lituano Arvidas Sabonis como mascar¨®n de proa de la nave que entonces gobernaba Clifford Luyk, ahora en manos de Joan Plaza para enfrentarse de salida, en cuartos de final, al Akasvayu Girona, que es casi lo mismo que decir para enfrentarse a Marc Gasol. El mediano de los Gasol es la referencia clara del conjunto gerundense, es m¨¢s, es el mejor jugador de la Liga ACB, el m¨¢s valorado (25,8 puntos de promedio por partido), el ''number one'' de la canasta espa?ola. Mientras su hermano sube a las alturas en Los Angeles, ¨¦l domina el panorama de la ACB y pone al Real Madrid en la tesitura de tener que frenarle si quiere contar con opciones de triunfo en el encuentro que cierra los cuartos de final (viernes en La 2 a las 20.00 horas).

Gasol representa el treinta por ciento de la fuerza del Akasvayu, que es mucha fuerza. El Madrid ve su reinado en la Copa (22 entorchados) cada vez m¨¢s amenazado. El margen que le separa del Barcelona, el segundo equipo con m¨¢s t¨ªtulos, se ha estrechado en los ¨²ltimos a?os. Si quiere ganar su quinta Copa con la ACB debe empezar por tumbar al equipo de Pedro Mart¨ªnez, que tambi¨¦n tiene una espina clavada con este torneo, en el que nunca ha ganado un choque. Los gerundenses han cedido en las cuatro eliminatorias de cuartos que han disputado.

El bloque que adiestra Pedro Mart¨ªnez, dicho de otro modo, no sabe lo que es ganar un partido en la fase final de la Copa del Rey. Este a?o llega como octavo y emparejado al l¨ªder de la Liga, aunque a un Real Madrid que puede ser m¨¢s vulnerable de lo habitual en Vitoria por las secuelas que le han dejado dos encuentros de alta intensidad en 48 horas, el primero contra el Panathinaikos griego en la Euroliga el jueves pasado y, el segundo, frente al Tau Vitoria en la Liga. No se trata s¨®lo de cansancio f¨ªsico, sino tambi¨¦n mental y, por a?adidura, de las bajas que tanta batalla han causado en la tropa de Joan Plaza. De entrada, el p¨ªvot griego Lazaros Papadopulos est¨¢ fuera de combate por una fractura en un dedo sufrida ante el conjunto ateniense.

La rotaci¨®n interior del Madrid ha quedado, evidentemente, debilitada. El club pretende fichar a un jugador temporalmente para cubrir la ausencia de Papadopulos durante las pr¨®ximas cuatro semanas, pero el mercado ofrece pocas cosas, nadie encuentra fichajes que se adapten al nivel de exigencia que plantea el campe¨®n ACB. En Vitoria no habr¨¢ refuerzo venido de fuera. Sin embargo, Gasol s¨ª estar¨¢ en la pista. A los blancos tambi¨¦n les falta Venson Hamilton por dentro, de manera que tienen el juego interior cogido con pinzas y con trabajo extra para Felipe Reyes, el montenegrino Blagota Sekulic, el belga Axel Hervelle y la cu?a que aporta desde la cantera Pablo Aguilar. Poco personal.

El Madrid todav¨ªa recuerda la final que perdi¨® la temporada pasada contra el Barcelona en M¨¢laga. Entonces aterriz¨® en la competici¨®n con todos los pronunciamientos para alcanzar el t¨ªtulo. Era el gran favorito para todo el mundo. Por su estado de forma, por su clasificaci¨®n y por las sensaciones que desprend¨ªa. Sin embargo, quem¨® muchas fuerzas en una semifinal tremendamente intensa ante el Tau Vitoria. Al Akasvayu tambi¨¦n le escuece todav¨ªa la edici¨®n del a?o pasado. El Akasvayu Girona nunca ha ganado un partido en una fase final de la Copa del Rey, tras cuatro participaciones. En sus dos primeras participaciones en la Copa del Rey, 1990 y 1992, perd¨ªa por la misma diferencia, 6 puntos.

En su ¨²ltima participaci¨®n el Akasvayu Girona perdi¨® en los cuartos de final tras caer en la pr¨®rroga bajo la pisada inamovible del DKV Joventut, con el que Plaza fue subcampe¨®n en Sevilla'04. En las ediciones de 2002, 2003 y 2004, el Real Madrid perdi¨® el primer partido. En las tres ¨²ltimas (2005, 2006 y 2007), los blancos siempre han superado los cuartos y han disputado dos finales. La historia copera del Madrid en Vitoria tampoco es muy feliz. Los madridistas sucumbieron en cuartos de final frente al Estudiantes en 2000 por tres puntos de diferencia y en 2002 ante el Barcelona por s¨®lo un punto.

En el fondo, juegan el primero contra el octavo, pero eso importa poco. En las cinco ¨²ltimas temporadas, primero y octavo se vieron las caras en alg¨²n momento de la Copa del Rey, con tres triunfos para los equipos que llegaban por detr¨¢s en la clasificaci¨®n, frente a los dos conseguidos por los l¨ªderes clasificaci¨®n.