Los Grizzlies encadenan la octava derrota consecutiva sin Pau Gasol

Los actuales campeones de liga, los Spurs de San Antonio, fieles a su l¨ªnea de equipo pr¨¢ctico y ganador, tuvieron que sufrir y trabajar duro para al final conseguir su octavo triunfo consecutivo, que les permite ser los nuevos l¨ªderes en la Conferencia Oeste. Como no pod¨ªa ser de otra manera, con el alero Tim Duncan, superado por la defensa de los Bucks de Milwaukee, el escolta argentino Manu Gin¨®bili se encarg¨® de ser la figura y con 30 puntos y dirigi¨® el ataque de los Spurs que vencieron 96-94 a los Bucks de Milwaukee.

La victoria no s¨®lo los consolid¨® en el liderato de la Divisi¨®n Suroeste, a pesar que tambi¨¦n ganaron los Hornets de Nueva Orleans, sino que superaron tambi¨¦n a Los Angeles Lakers, tuvieron jornada de descanso, en el primer lugar de la Conferencia Oeste para dejar en 40-17 su marca global por 41-18 del equipo californiano. Los que tambi¨¦n comenzaron el mes con triunfo y recuperaci¨®n fueron los Pistons de Detroit que vencieron 103-73 a los Clippers de Los Angeles. El alero Tayshaun Prince aport¨® 22 puntos y entreg¨® 10 asistencias para ayudar a que los Pistons (43-16), segundo mejor marca de la Conferencia Este y de la liga. Los Pistons, que se mantienen l¨ªderes en la Divisi¨®n Central y que consiguieron su und¨¦cimo triunfo contra los Clippers, ganaron por decimocuarta ocasi¨®n en los ¨²ltimos 17 partidos.

En el mismo plan de recuperaci¨®n de encuentran los Magic de Orlando, que derrotaron 118-92 a los Knicks de Nueva York, el equipo desahuciado de la Divis¨®n Atl¨¢ntico. El p¨ªvot Dwight Howard anot¨® 26 puntos y logr¨® 22 rebotes para llevar a los Magic (38-23) a que recuperaran la forma que les permiti¨® seguir al frente de la clasificaci¨®n de la Divisi¨®n Sureste. Howard, que jug¨® 38 minutos y que es l¨ªder de la NBA en doble-dobles, consigui¨® el n¨²mero 52 de la temporada y el s¨¦ptimo en lo que va de liga con al menos 20 puntos y 20 rebotes. Los Knicks jugaron sin el alero Zach Randolph, quien sali¨® al campo de juego durante la pr¨¢ctica previa al partido, pero regres¨® a los vestuarios lastimado del pie derecho.

Tambi¨¦n regresaron al camino del triunfo, los Jazz de Utah, que derrotaron 113-92 a otro de los equipos desahuciados de la liga, los Grizzlies de Memphis. El alero Carlos Boozer lider¨® el ataque con 18 puntos y el base Deron Williams entreg¨® 19 asistencias y logr¨® 13 puntos para los Jazz (38-22). ?stos, con siete jugadores que anotaron por en cima de los 10 puntos, incluyendo a los cinco titulares, se mantienen l¨ªderes en la Divisi¨®n Noroeste. Los Grizzlies (14-45), en su l¨ªnea de equipo perdedor desde que traspasaron ala-p¨ªvot espa?ol Pau Gasol, no tuvieron tiempo de recuperarse de la derrota que la noche anterior hab¨ªan sufrido ante los Rockets de Houston, en el Toyota Center.

A pesar de que regresaron a su campo del FedEx Forum, de Memphis, el equipo visitante no era el m¨¢s accesible para intentar romper la mala racha perdedora y volver al camino del triunfo. El alero Rudy Gay, el jugador l¨ªder que ha ocupado el puesto dejado vacante por Gasol, aport¨® 20 puntos y el escolta novato espa?ol Juan Carlos Navarro junto con Hakim Warrick llegaron a los 17 tantos cada uno. Pero su esfuerzo y aportaci¨®n no fue suficiente porque los Grizzlies se quedaron con la octava derrota consecutiva y ya piensan en la loter¨ªa del pr¨®ximo verano.

Tampoco pudieron encontrar el camino del triunfo los Suns, que siguen perdiendo a pesar de contar con la presencia del legendario p¨ªvot Shaquille O''Neal. El alero Andre Iguodala aport¨® 32 puntos y llev¨® a los Sixers de Filadelfia a un triunfo por 119-114 sobre los Suns, y los vencieron por primera vez en seis a?os. El equipo de Phoenix (39-20) sigue segundo en la Divisi¨®n Pac¨ªfico, pero ya con dos triunfos menos que los Lakers, que tuvieron jornada de descanso y son los l¨ªderes. O'Neal jug¨® 26 minutos y encest¨® ocho puntos, logr¨® siete rebotes y dio dos asistencias para hacer su trabajo de jugador de equipo. Pero el escolta Raja Bell est¨¢ muy lejos de ser el titular productivo con los triples de la pasada temporada y hasta el momento nadie ha podido compensar la aportaci¨®n que hac¨ªa el alero Shawn Marion, el jugador titular que los Suns tuvieron que darle a los Heat.