Gales acaricia el Seis Naciones

La selecci¨®n de Gales obtuvo su cuarta victoria del torneo, esta vez ante Irlanda (12-16), que acerca al equipo de las tres plumas al so?ado 'Grand Slam', mientras Inglaterra se despidi¨® de la lucha por el t¨ªtulo tras caer en su visita a Escocia (15-9), en los dos encuentros disputados de la cuarta jornada del Seis Naciones de Rugby. El conjunto gal¨¦s se adjudic¨® la 'Triple Corona' del Seis Naciones tras vencer a Irlanda (12-16), despu¨¦s de haber despachado a Inglaterra y Escocia en las jornadas previas, y se sit¨²a a tan solo una victoria del 'Grand Slam' en el ¨²ltimo y decisivo encuentro del pr¨®ximo s¨¢bado, en el Millennium Stadium de Cardiff, ante Francia.

De hecho, y tras la derrota de Inglaterra, Gales podr¨ªa proclamarse campeona del torneo ma?ana mismo, si el combinado franc¨¦s no logra vencer a Italia. De consumarse este triunfo, ser¨ªa el segundo Seis Naciones de Gales en la ¨²ltima d¨¦cada, donde ya obtuvo el triunfo en la edici¨®n de 2005. El acierto del irland¨¦s O'Gara en los tiros entre los palos no fue suficiente para que su selecci¨®n doblegara al conjunto de Warren Gatland, a quien bast¨® un solo ensayo de Shane Williams -que iguala con 40 ensayos el r¨¦cord del gal¨¦s Gareth Thomas-, en la segunda mitad, para dar la vuelta al 6-3 local con el que se lleg¨® al descanso.

Por su parte, en el m¨ªtico Murrayfield Stadium de Escocia, Inglaterra perdi¨® (15-9) su partido y cualquier opci¨®n de proclamarse campeona del torneo, que no gana desde hace cinco a?os. El ''XV de la Rosa'' tambi¨¦n se despidi¨® de la ''Calcuta Cup'', trofeo que honra al vencedor del encuentro entre ingleses y escoceses en memoria del partido que fue germen del actual Seis Naciones. El choque fue una sucesi¨®n de tiros de castigo, donde el acierto de Chris Paterson para los escoceses result¨® decisivo.

Ya en la primera mitad, el 9-3 con el que se lleg¨® al descanso dej¨® claro a Inglaterra que este partido no ser¨ªa ning¨²n paseo, pese a los pobres n¨²meros del ''XV del Cardo'' en el torneo. La buena defensa local, muy dura durante todo el encuentro, noque¨® cualquier ataque ingl¨¦s y permiti¨® a Escocia estrenar su casillero de victorias contra todo pron¨®stico. Por su parte, Jonny Wilkinson, con nueve puntos (1099 en el total de su carrera), se convirti¨® en el m¨¢ximo anotador de la historia del rugby tras superar al gal¨¦s Neilk Jenkins, que cerr¨® su carrera profesional con 1090 tantos.