Estreno incontestable de Valentino Rossi

Con un Jorge Lorenzo infiltrado, perdido en el pelot¨®n y distra¨ªdo por todos los percances de un fin de semana ca¨®tico, Valentino Rossi y Dani Pedrosa se han repartido el protagonismo y la emoci¨®n de una carrera marcada, adem¨¢s, por la ausencia del vigente campe¨®n del Mundo, Casey Stoner, falto de rendimiento y lejos de la autoridad que impon¨ªa el a?o pasado. La Ducati del australiano no pudo hacer sombra hoy al dueto de cabeza. Rossi y Pedrosa respetaron a sus rivales s¨®lo en las cinco primeras vueltas, justo antes de poner tierra de por medio y batallar en solitario en un intenso duelo cuerpo a cuerpo en el que, a falta de errores, decidieron las monturas. Hoy la Yamaha de Rossi, de v¨¢lvulas neum¨¢ticas, fue mucho m¨¢s r¨¢pida que la Honda del espa?ol, todav¨ªa con el motor de muelles. De tanto esperar, al catal¨¢n se le escap¨® la victoria. La primera de esta temporada para Rossi, la segunda en China y la octog¨¦simo novena de su carrera.

Con un primer puesto incontestable, Il Dottore rompi¨® su peor racha desde que comenz¨® en la categor¨ªa reina -no ganaba desde el Gran Premio de Portugal del a?o pasado-. No se equivoc¨® cuando decidi¨® calzar Bridgestone; tampoco cuando decidi¨® pasar a Yamaha. Todo era cuesti¨®n de tiempo, y Valentino ha esperado paciente su regreso, que lleg¨® hoy y de la mejor forma posible, con espect¨¢culo en la pista y decisi¨®n a la hora de ganar. Tuteando al ¨²ltimo campe¨®n, Stoner, al que sac¨® m¨¢s de 15 segundos. Jornada feliz para la marca japonesa, que firma un primer y un cuarto puesto, el de Lorenzo.

El mallorqu¨ªn, tras un inicio titubeante y una vuelta de calentamiento en la que incluso se le cal¨® la moto, dej¨® atr¨¢s el miedo, su dolor de tobillo y su operaci¨®n de antebrazos, y termin¨® en la misma posici¨®n de salida, con 13 valiosos puntos que bien saben a victoria. Su arranque fue fat¨ªdico, sin embargo. Nicky Hayden, Dovizioso y Melandri se cebaron de sus dolores en el tobillo y el piloto balear apenas reaccion¨®. La humedad de la pista y el recuerdo de la ca¨ªda del primer d¨ªa de entrenamientos congelaron su ¨ªmpetu hasta que los ¨²ltimos cap¨ªtulos de la carrera. S¨®lo entonces, con la pista seca y los m¨²sculos entonados, Lorenzo pudo iniciar una de sus cl¨¢sicas, y brillantes, escalada de puestos, poniendo en su sitio a sus cuatro predecesores.

Distinta estrategia adopt¨® el l¨ªder de la clasificaci¨®n, Dani Pedrosa. El de Castellar del Vall¨¨s prefiere marcar el paso en solitario y dominar la prueba, ganar a lo campe¨®n, pero hoy no pudo ser. El obst¨¢culo que se ha encontrado en Shanghai era insalvable, y ten¨ªa nombre y apellidos. Pese a todo, incluso con una m¨¢quina de menor rendimiento, Pedrosa ri?¨® con el italiano rueda a rueda, acerc¨¢ndose al l¨ªmite en las curvas y viendo resignado c¨®mo se alejaba la Yamaha rival en cada recta. Durante media carrera, ninguno de los dos baj¨® el ritmo, y el primer caj¨®n segu¨ªa abierto para ambas candidaturas. Hasta que Valentino dijo ciao.

Los tiempos de vuelta se redujeron. Rossi rozaba el r¨¦cord y Pedrosa, para conservar el motor, se resignaba a la superioridad del italiano. Al final, primer puesto sin celebraci¨®n para el heptacampe¨®n, que quiz¨¢ no se lo esperaba; segundo -y no menos importante- para Dani Pedrosa y tercero para un Stoner que s¨®lo disfrut¨® en el warm up, cuando la pista estaba mojada. Mucho trabajo tiene por delante Ducati si quiere revalidar el t¨ªtulo. La pr¨®xima cita, en Le Mans el d¨ªa 18, desquilibrar¨¢la balanza. Si no hay sorpresas, Rossi, Pedrosa, Lorenzo o Stoner romper¨¢n el empate de podios y liderar¨¢n el casillero de victorias.