Alejandro Valverde se proclama campe¨®n de Espa?a

Alejandro Valverde se ha enfundado por primera vez el maillot rojigualda de campe¨®n de Espa?a tras batir en el esprint a Oscar Sevilla, con quien recorri¨® a solas los 30 ¨²ltimos kil¨®metros, y Oscar Pereiro remat¨® el trabajo del Caisse d''Epargne con la medalla de bronce.

A seis d¨ªas del Tour de Francia, Valverde, que ya hab¨ªa sido dos veces subcampe¨®n nacional (2004 y 2007), ha refrendado su excelente momento de forma y se ha impuesto en la meta de Talavera, que herv¨ªa a 40 grados de temperatura a las tres de la tarde, con un tiempo de 5h13:13 al cabo de 204 kil¨®metros de trayecto.

El Caisse d''Epargne, la formaci¨®n m¨¢s poderosa del campeonato, ha controlado la carrera desde la salida y al final, una vez que fall¨® el cartucho del ¨ªdolo local, David Arroyo, ha rematado con su jefe de filas, Valverde, que ha ganado el t¨ªtulo casi sin propon¨¦rselo.

Su reciente victoria en la Dauphin¨¦ Liber¨¦, tradicional antesala del Tour de Francia, hablaba de la forma incontenible del murciano. Si adem¨¢s estaba ausente el n¨²mero uno espa?ol, Alberto Contador, que reposa tras su victoria en el Giro, el nuevo campe¨®n no pod¨ªa ser otro que Valverde, bien arropado por los aficionados murcianos a lo largo del recorrido.

Una decena de corredores consolidaron una temprana fuga a partir del d¨¦cimo kil¨®metro. Entr ellos, en representaci¨®n del Caisse d''Epargne, iba Jos¨¦ Iv¨¢n Guti¨¦rrez, cuatro veces campe¨®n de Espa?a contrarreloj y una en ruta, que hab¨ªa sido tercero la v¨ªspera contra el crono.

La ventaja de los escapados no lleg¨® nunca a los cuatro minutos. El pelot¨®n, con el Caisse d''Epargne vigilante, pasaba la "chicharrera", como la defini¨® el veterano Chente Garc¨ªa Acosta, sin forzar la m¨¢quina. El calor y la dureza del recorrido, un circuito de 68 kil¨®metros con numerosos toboganes y el alto del Pi¨¦lago, con seis kil¨®metros de ascenso en el centro, aconsejaban prudencia.

En la segunda subida al Pi¨¦lago se rompieron las hostilidades. Al paso por el kil¨®metro 95 Oscar Sevilla y David Arroyo saltaron del pelot¨®n. Se les uni¨® Francisco Mancebo, pero el madrile?o cedi¨® muy pronto. De la escapada delantera sobrevivi¨® Guti¨¦rrez, que trabaj¨® para su compa?ero Arroyo antes de entregarse.

La fuga de Arroyo, Guti¨¦rrez y Sevilla oblig¨® a trabajar atr¨¢s al Saunier Duval en beneficio del c¨¢ntabro Juan Jos¨¦ Cobo. Cuando Guti¨¦rrez cay¨® del tr¨ªo delantero en el km.158 y poco despu¨¦s Sevilla revent¨® al talaverano Arroyo, Valverde tuvo que dar la cara, lo hizo con una autoridad incontestable: en apenas dos kil¨®metros, en el tercer y ¨²ltimo ascenso al Pi¨¦lago, atrap¨® a Sevilla, que le llevaba dos minutos de ventaja.

Los dos coronaron juntos el alto y se lanzaron hacia abajo por la estrecha carretera que conduce a Navamorcuende entre hayas y casta?os. Quedaban 30 kil¨®metros para la meta, pero de 20 de ellos en descenso. Por detr¨¢s Cobo y Eladio Jim¨¦nez les persiguieron para al menos jugarse la medalla de bronce, pero por detr¨¢s el grupo les alcanz¨® ya en las calles de Talavera y el tercer puesto en el caj¨®n fue para Oscar Pereiro.

Los corredores tuvieron que dar tres vueltas a un circuito de 68 kil¨®metros con un desnivel de 850 metros entre el punto m¨¢s bajo, la salida y meta (370 metros), y el alto del Pi¨¦lago, en el km. 34. Despu¨¦s de dos intentos fallidos por conseguir el t¨ªtulo de campe¨®n de Espa?a, Valverde ha conseguido la victoria con una suficiencia que confirma su actual potencia y al mismo tiempo dibuja un interrogante sobre sus posibilidades de alargar su buen momento hasta la tercera semana del Tour, en la que en sus anteriores participaciones ha flojeado.