Trayectoria: La mete¨®rica ascensi¨®n de Nadal

2002: Mallorca, escenario de su primera victoria

Con tan s¨®lo 15 a?os, Rafa Nadal se convierte en el jugador m¨¢s joven de la historia del tenis que vence en un partido oficial de la ATP. El escenario, el torneo Internacional Series de Mallorca, adonde acude como invitado de la organizaci¨®n, y su 'v¨ªctima', el paraguayo Ram¨®n Delgado. El tenista balear ocupaba en esos instantes el puesto 762 del ranking de la ATP.

2003: Debut en el Grand Slam

En medio del aplastante dominio de Roger Federer, comienza a emerger la figura de un jovenc¨ªsimo jugador que en 2003, con 17 a?os, debuta en sus dos primeros torneos del Grand Slam. Nadal cay¨® en la tercera ronda de Wimbledon y en el U.S Open no pas¨® de la segunda.

2004: Decisivo en la Copa Davis

Adem¨¢s de conseguir su primer t¨ªtulo de la ATP en Sopot, Polonia, el 2004 es el a?o en el que se produce la irrupci¨®n definitiva de Rafa Nadal en el mundo del tenis. El tenista de Manacor entra en el equipo de la Copa Davis ante las ausencias de Ferrero y Moy¨¤ y cuaja una excelente actuaci¨®n. En la final, ante los Estados Unidos, Nadal fue decisivo en el triunfo de Espa?a al derrotar a la estrella norteamericana, Andy Roddick.

2005: La consagraci¨®n llega con su primer Roland Garros

Si un a?o antes present¨® sus credenciales de gran tenista, el 2005 representa la consagraci¨®n de Nadal en el circuito. El espa?ol conquista cuatro Masters Series (Roma, Montecarlo, Montreal y Madrid), pero sobre todo, establece los cimientos de su dominio sobre la arena de Roland Garros. El 5 de junio, Nadal se convirti¨® en el cuarto jugador m¨¢s joven en conquistar el torneo parisino tras vencer al argentino Mariano Puerta en una intensa final.

2006: Comienza el mano a mano con Federer

Pese a comenzar el a?o con diversos problemas f¨ªsicos que le mantuvieron casi cuatro meses lejos de las pistas, Nadal firma un 2006 excepcional. Una fecha en la que el tenista espa?ol comienza a cuestionar la hegemon¨ªa del n¨²mero uno del mundo, el suizo Roger Federer, que cay¨® ante el balear en la final de Roland Garros disputada en junio. Nadal logr¨® el r¨¦cord de victorias sobre tierra batida que hasta ese momento ostentaba Guillermo Vilas con 53 triunfos. A pesar de todo, Federer pudo resarcirse apenas un mes m¨¢s tarde, cuando derrot¨® a Nadal en la final del torneo de Wimbledon.

2007: Tras los pasos de Bjorg

De nuevo, las lesiones musculares hacen que Nadal tengo un comienzo irregular, pero poco a poco, el balear se reencuentra con su mejor juego y comienza a cosechar triunfos. El primero, en Indian Wells, donde no perdi¨® ni un s¨®lo

2008: Cambio de reinado

El 2008 representa un cambio de ciclo en la historia del tenis moderno. Tras m¨¢s de cinco a?os de un insultante dominio, Federer empieza a ofrecer algunos signos de debilidad. Nadal, siempre al acecho, no tiene piedad con el helv¨¦tico y firma una racha de victorias que le destinan al olimpo del tenis: el n¨²mero uno. El manacor¨ª igual¨® el hist¨®rico registro de Borg al lograr su cuarto Roland Garros consecutivo al vencer a Federer en la final por un aplastante 6-1, 6-3 y 6-0. Pero al margen de la gesta parisina, para siempre quedar¨¢ la final disputada en el Old England Club de Wimbledon, en la que Nadal rompi¨® el dominio del suizo sobre la hierba con un triunfo ¨¦pico. Un partido que el mism¨ªsimo John McEnroe tild¨® como uno de los mejores de la historia.

Nadal: 'Finalmente soy el n¨²mero uno'