Los Lakers repiten victoria contra los Clippers

Una semana despu¨¦s de su ¨²ltimo enfrentamiento, solventado por paliza a favor de los Lakers, los vecinos de Los Angeles volvieron a verse las caras, esta vez en un duelo m¨¢s igualado (106-88), que no se rompi¨® hasta el ¨²ltimo cuarto y con Kobe Bryant como estrella. El l¨ªder de los Lakers sum¨® 27 puntos, mientras que su compa?ero Pau Gasol anot¨® nueve puntos y 11 rebotes. Enfrente, Al Thornton destac¨® con 22 tantos, mientras que Tim Thomas logr¨® dobles d¨ªgitos -18 puntos y 11 rebotes-.

Arranc¨® vivo y vibrante el envite. Los Clippers, que llegaban a este encuentro tras haber perdido sus cuatro primeros duelos de la temporada, quer¨ªan demostrar en su propia ciudad que poseen mucho m¨¢s potencial del que muestran las estad¨ªsticas.

Con Baron Davis como referente en ataque y a pesar de la temprana marcha al banco de Marcus Camby, con dos faltas en apenas dos minutos de juego, los de Mike Dunleavy pronto avisaron de que iban en serio (20-25, m.8), ya que fueron por delante durante buena parte del primer periodo y lo concluyeron en ventaja (27-29). Entonces los Lakers, con su segunda unidad haciendo acto de presencia, decidieron apretar algo el acelerador, lo suficiente como para retomar la ventaja en el marcador gracias al buen hacer de su sexto hombre, Lamar Odom.

Toda la energ¨ªa empleada por los dos equipos en los compases iniciales desapareci¨® de un plumazo a ra¨ªz del segundo cuarto. A cambio, un recital de p¨¦rdidas de bal¨®n y tiros fallados que ni siquiera los titulares, de vuelta a la cancha, pudieron maquilla.

Un espectacular mate del hoy local Trevor Ariza logr¨® despertar del letargo al p¨²blico del Staples Center, que asisti¨® a una actuaci¨®n, hasta ese momento, algo floja de Pau Gasol, una de las razones por las que los Lakers se fueron por debajo al descanso (47-51), al que se lleg¨® con sendas canastas de impresi¨®n de Baron Davis y Bryant.

Tim Thomas, que hab¨ªa salido desde el banquillo para los visitates, result¨® la gran figura durante esos minutos, con 14 puntos y siete rebotes. En cambio, el ala-p¨ªvot espa?ol, con dos puntos en el ecuador del partido, sigui¨® negado de cara al aro. Ante esa situaci¨®n, Bryant dio un paso al frente y se ech¨® el equipo a las espaldas con la ayuda interior de Andrew Bynum.

Tercer cuarto

No obstante, todo se desarrollaba con muchas trabas y sin fluidez. Los Clippers supieron extraer ciertas notas positivas de todo el desbarajuste que los dos equipos dibujaron en el tercer periodo, aunque todo dio la vuelta a partir de un mate que fall¨® Brian Skinner totalmente solo (61-63, m.32).

Bryant despleg¨® un peque?o repertorio de magia, Vladimir Radmanovic aport¨® desde el exterior y el regreso de Ariza, que sube enteros en este equipo a una velocidad inusitada, dejaron a los Lakers en ventaja a falta de los ¨²ltimos doce minutos (72-68). La resistencia en los visitantes la protagonizaba el peque?o Mike Taylor, cuyas inteligentes decisiones permitieron so?ar a los Clippers (79-81, m. 40). Los de Dunleavy, necesitados de una alegr¨ªa, mostraban tes¨®n y coraje. Pero esas armas no fueron suficientes para derrotar a los de Phil Jackson, que volvieron a encomendarse a Bryant, apoyado por un decisivo Jordan Farmar.

Los Lakers acabaron apuntalando a los Clippers con Derek Fisher y Odom fusilando desde el per¨ªmetro y Bryant desde la personal. No hubo lugar para la sorpresa y los de Dunleavy a¨²n buscan su primera victoria. Los de Jackson, en cambio, siguen inmaculados.

"Un 4-0 maravilloso

"Nos ha costado bastante arrancar", ha admitido Gasol tras el partido. "Hemos podido mantener el partido un poco ajustado hasta el ¨²ltimo cuarto, cuando hemos podido incrementar el ritmo y aumentar la intensidad, hubiera sido m¨¢s f¨¢cil si desde el principio hubi¨¦ramos jugado as¨ª de agresivo", admite el ala-p¨ªvot angelino. Los californianos llegaron al partido de esta noche tras un descanso de un par de d¨ªas y tras jugar el anterior encuentro hace una semana, precisamente frente a los Clippers de nuevo.

"La inactividad quiz¨¢ te da descanso pero te quita un poco de ritmo", ha a?adido el jugador catal¨¢n en los vestuarios. "As¨ª son las cosas, ganas en unas y pierdes en otras; ya vendr¨¢n m¨¢s partidos, m¨¢s actividad, no nos preocupa demasiado pero s¨ª afecta un poco", indica.

Gasol acab¨® el duelo con nueve puntos y 11 rebotes, aunque pas¨® inadvertido en la primera mitad. "No he entrado mucho en juego en la primera parte, pero a veces las cosas van as¨ª, ya ha pasado en momentos determinados de otros partidos; ahora, a seguir trabajando y tal vez ser m¨¢s agresivo y eficaz", apunta Gasol.

El envite frente a los Clippers lo calific¨® como "un partido f¨ªsico", en el cual rein¨® una "frustraci¨®n" en las filas de los Lakers durante gran parte del partido. "Todo vino porque no defin¨ªamos bien en la primera parte y est¨¢bamos demasiado pasivos, pero hemos podido rectificar al final y apretar el acelerador, aunque ha costado", ha concluido el 16 angelino.