Contador se crece en Annecy

Alberto Contador dio un salto definitivo hacia su segunda victoria absoluta en el Tour de Francia al firmar una portentosa exhibici¨®n en la contrarreloj de Annecy, disputada sobre 40 kil¨®metros, en la que alej¨® en la general a todos sus rivales y Lance Armstrong regres¨® a la tercera plaza del podio. El de Pinto, de 26 a?os, puso en hora el reloj de la gloria, y ya le espera Par¨ªs con el maillot amarillo en los Campos El¨ªseos. En la cronometrada que rodeaba el lago de Annecy se mostr¨® implacable, superior a todos y marc¨® el mejor tiempo en meta, en 48m31s, a una media superior a los 51 kil¨®metros por hora.

El campe¨®n de Espa?a contrarreloj, que marc¨® los mejores tiempos en todos los pasos intermedios, aventaj¨® en 3 segundos al doble campe¨®n mundial de la especialidad y campe¨®n ol¨ªmpico Fabian Cancellara, "Espartaco", que esta vez no pudo repetir ante el espa?ol su victoria de M¨®naco. Una idea del nivel mostrado por el madrile?o en la lucha en solitario contra el cronometro. Las diferencias fueron amplias, definitivas, concluyentes. El ruso Mijail Ignatiev fue tercero a 15 segundos, y el resto de los considerados rivales directos sufrieron un nuevo castigo del ciclista de Pinto. Wiggins cedi¨® 43 segundos, Kloden 54, Armstrong 1m30s minutos y Andy Schleck 1m45s. Cifras que se rinden ante la superioridad del maillot amarillo del Tour de Francia.

Una nueva exhibici¨®n en medio del ambiente hostil que caracteriza al Astana en este Tour, una lecci¨®n que le otorg¨® la segunda victoria en la presente edici¨®n y la tercera en su palmar¨¦s de la Grande Boucle. A falta de la etapa del Mont Ventoux del pr¨®ximo s¨¢bado, Contador blind¨® el jersey amarillo. Salv¨® imprevisto subir¨¢ a escuchar el himno espa?ol por segunda vez en tres a?os. Sus rivales le miran de lejos, con respeto y sumisi¨®n ante la evidencia. Andy Schleck, a

4m11s y Lance Armstrong, a 5m25s ocupan las plazas secundarias.

El inter¨¦s del Tour se centrar¨¢ a partir de ahora en la lucha por el tercer escal¨®n del podio. Hay cuatro candidatos en 35 segundos: Armstrong, Wiggins, Kloden y Frank Schleck, ¨¦ste ¨²ltimo el gran perjudicado de la jornada al perder 3 puestos. Dentro de los 10 primeros salv¨® el tipo Mikel Astarloza (Euskaltel), noveno a 12.38. Carlos Sastre (Cerv¨¦lo) tendr¨¢ dif¨ªcil entrar en su h¨¢bitat natural, ya que se encuentra decimocuarto a 15.26. Su objetivo ser¨¢ intentar la machada en el Ventoux, aunque las fuerzas del vencedor del a?o pasado se antojan escasas.

Contador volvi¨® a demostrar sus enormes mejoras en contrarreloj. En la inaugural de M¨®naco solo cedi¨® ante Cancellara. En el resto de la temporada ya gan¨® contra el crono en la Vuelta al Algarve, Vuelta al Pa¨ªs Vasco y Par¨ªs-Niza. Pero la victoria de este jueves fue especial. "Ten¨ªa ganas de ganar a Cancellara. Cuando pas¨¦ por el puerto con el mejor tiempo supe que lo pod¨ªa conseguir", dijo Contador en meta.

Contador fue contundente. Marc¨® el mejor tiempo en el kil¨®metro 18, pas¨® como numero uno en la Cota de Bluffy, de tercera categor¨ªa, ya con ventajas que le acercaban a la haza?a: 46 segundos sobre Cancellara, que era la referencia. En el descenso hasta meta perdi¨® tiempo en relaci¨®n al ciclista suizo, que despleg¨® todo su potencial en el terreno descendente. Hubo emoci¨®n e intriga cuando Contador apareci¨® en la recta de llegada. Se estaba jugando la etapa con "Espartaco". Cuesti¨®n de un pu?ado de segundos. Dientes apretados, el alma encima de la bicicleta y un ¨²ltimo golpe de ri?¨®n que casi le hace caer al suelo. Un requiebro directo al ¨¦xito, a una victoria brillante.

Otra tarde de gloria para Contador, el en¨¦simo aviso para aquellos que discutieron su liderazgo, para su director, Johan Bruyneel, que en carrera acompa?¨® desde el coche a su amigo Lance Armstrong, que sali¨® con la bici amarilla. El segundo director, Gallopin, fue el encargado de escoltar al madrile?o en el trayecto. Detalle significativo que demuestra c¨®mo est¨¢ el patio en la casa del Astana. Contra viento y marea, y a escasas horas del anuncio oficial del nuevo equipo de Armstrong, que no pudo dejar el acto publicitario para otro d¨ªa, Contador volvi¨® a hablar sobre la carretera. Alto y claro. Tanto que ya puede ensayar el regreso glorioso a los Campos El¨ªseos de Par¨ªs.