Nadal 'clasifica' a Verdasco en el torneo de Maestros de Londres

El espa?ol Rafael Nadal, n¨²mero dos del mundo, se ha clasificado para semifinales del M¨¢sters 1.000 de Bercy tras derrotar al franc¨¦s Jo-Wilfried Tsonga por un doble 7-5 en una hora y 52 minutos. El espa?ol se medir¨¢ por un puesto en la final contra el serbio Novak Djokovic, verdugo del sueco Robin Soderling por 6-4, 1-6, 6-3.

El mallorqu¨ªn mejor¨® su juego con respecto a los dos partidos anteriores en la moqueta parisiense y avanz¨® sin problemas en una hora y 52 minutos hasta las semifinales. Nadal tuvo un partido m¨¢s pl¨¢cido que en sus dos primeras comparecencias en Bercy. En su debut salv¨® cinco bolas de partido contra Nicol¨¢s Almagro y en octavos vio como Tommy Robredo dispon¨ªa de su servicio para anotarse el encuentro. Tsonga, que defend¨ªa t¨ªtulo en Bercy, no inquiet¨® tanto al mallorqu¨ªn y eso que Nadal hab¨ªa asegurado que el franc¨¦s era el favorito.

De poco le sirvi¨® jugar sobre su pista favorita y el aliento del p¨²blico. Se fue sin inquietar a Nadal, pese a que en los cuatro enfrentamientos que hab¨ªan tenido hasta el momento siempre le hab¨ªa creado problemas. Incluso le elimin¨® en las semifinales del Abierto de Australia de 2008. Esta vez fue m¨¢s f¨¢cil. Nadal gan¨® casi sin hacer ruido, como si no quisiera despertar a un p¨²blico que le auguraba un ambiente hostil. El franc¨¦s salt¨® firme a la cancha con un servicio demoledor, mientras Nadal tardaba en entrar en calor. Hasta en cinco ocasiones tuvo bola para robarle el servicio en la primera manga, pero el espa?ol lo conserv¨®.

Fiel a su costumbre, Nadal aprovech¨® mejor sus ocasiones. A la tercera bola de ruptura se hizo con el servicio de Tsonga puso un 6-5 en el marcador que dejaba el set visto para sentencia, a falta s¨®lo de anotarse su saque. Fue un golpe enorme para el franc¨¦s, que hab¨ªa dominado la manga aunque sin rematar. Hab¨ªa visto escapar cinco bolas de ruptura y hab¨ªa conservado f¨¢cil su servicio. No se explicaba Tsonga como se le hab¨ªa escapado esa manga. Ni el p¨²blico, que apenas hab¨ªa tenido tiempo para animar a su pupilo. Del desconcierto tard¨® unos minutos en salir en franc¨¦s, pero aguant¨® su servicio en los primeros juegos.

El tenis de Nadal fue mejorando mientras que a Tsonga se le encog¨ªa el brazo. Ya no ganaba su servicio con tanta suficiencia. Su final fue catastr¨®fico. Perdi¨® doce de los trece ¨²ltimos puntos con errores garrafales. En el und¨¦cimo juego Nadal aceler¨® y acab¨® robando el saque del franc¨¦s para, de nuevo, dejar el set a expensas de anotarse su servicio. Y no fall¨® el mallorqu¨ªn, que se anot¨® el partido casi sin dar tiempo al p¨²blico de percatarse que se les iba su mejor jugador. El golpe es fuerte para Tsonga que, adem¨¢s de no revalidar su t¨ªtulo, dice definitivamente adi¨®s a sus opciones de acabar el a?o entre los ocho primeros, sin¨®nimo de clasificaci¨®n directa para el torneo de Maestros de Londres.

La derrota del franc¨¦s, sumada a la del sueco Robin Soderling frente a Djokovic (6-4, 1-6, 6-3) coloca al espa?ol Fernando Verdasco de lleno en Londres. A Nadal ya s¨®lo le resta un escal¨®n para llegar a la final. Pero tendr¨¢ que dar un gran paso para superarlo, porque Djokovic llega a Par¨ªs en un gran estado de forma, tras haber ganado los torneos de Pek¨ªn y Basilea, este ¨²ltimo el pasado domingo contra el n¨²mero uno del mundo, Roger Federer, que jugaba en su casa. Al mallorqu¨ªn le queda el consuelo de que ha ganado a Nole en 14 de los 19 duelos que han enfrentado a los dos hombres llamados a dominar el tenis en los pr¨®ximos a?os.

Las semifinales de Par¨ªs ser¨¢n el duelo vig¨¦simo. S¨®lo este a?o han jugado cinco veces, con una ¨²nica victoria del serbio. Fue en el ¨²ltimo duelo, en el M¨¢sters 1.000 de Cincinnati, el de la reaparici¨®n de Nadal tras su lesi¨®n de rodilla. Antes, el mallorqu¨ªn le hab¨ªa batido en Madrid, Roma, Montecarlo y en un duelo en Copa Davis.