El rival que no quer¨ªa Del Bosque

La selecci¨®n de Chile, dirigida por el argentino Marcelo Bielsa, jugar¨¢ en Sud¨¢frica su octava Copa del Mundo, a la que se clasific¨® con una campa?a hist¨®rica en las eliminatorias sudamericanas, en la que estableci¨® varias marcas, in¨¦ditas hasta ahora. La ''Roja'' de Marcelo Bielsa sum¨® 33 puntos en la serie eliminatoria y la termin¨® en el segundo lugar, superada s¨®lo por Brasil y, por diferencia de gol, arriba de Paraguay, que fue tercero con las mismas unidades, adem¨¢s de sumar cinco de ventaja sobre Argentina, el cuarto clasificado.

En su anterior experiencia mundialista, en Francia''98, Chile, dirigido entonces por Nelson Acosta, gan¨® la ¨²ltima plaza sudamericana s¨®lo por tener una mejor diferencia de gol que Per¨². Salvo en pasajes transitorios en el inicio de la carrera a Sud¨¢frica, la ''Roja'' se mantuvo siempre en la zona de clasificados y no se movi¨® m¨¢s de ah¨ª desde la octava jornada, cuando gole¨® a Colombia por 4-0 en Santiago. Chile asegur¨® adem¨¢s su clasificaci¨®n en la pen¨²ltima jornada de la serie, con otra goleada sobre Colombia, esta vez a domicilio (2-4) en Medell¨ªn, el pasado 10 de octubre.

Esa goleada fue la culminaci¨®n de otra marca hist¨®rica establecida por la selecci¨®n de Marcelo Bielsa: sum¨® diecis¨¦is puntos en terreno ajeno, casi la mitad del total obtenido, con triunfos a domicilio sobre Bolivia (0-2), Venezuela (2-3), Per¨² (1-3), Paraguay (0-2, y Colombia (2-4). Adem¨¢s, empat¨® como visitante ante Uruguay (2-2), en una jornada memorable el 18 de noviembre de 2007, en la que remont¨® dos goles en contra con el ya veterano Marcelo Salas, que se consolid¨® as¨ª como el goleador hist¨®rico de la selecci¨®n de Chile (37). De los 32 goles anotados en total, Chile consigui¨® 18 como visitante y vio adicionalmente coronarse al delantero Humberto Suazo como el m¨¢ximo goleador de las eliminatorias, con diez goles.

Chile recibi¨® 22 goles en las eliminatorias, catorce de ellos como visitante y su guardameta titular, Claudio Bravo, jugador del Real Sociedad espa?ola, fue el ¨²nico de los 46 que en total convoc¨® Marcelo Bielsa durante el proceso que jug¨® ¨ªntegros los dieciocho partidos de la serie. El goleador Humberto Suazo tambi¨¦n fue convocado en los dieciocho partidos, pero en algunos fue sustituido, de modo que sum¨® menos minutos que Bravo. El equilibrio entre las l¨ªneas de la selecci¨®n de Bielsa tambi¨¦n se refleja en los goles anotados, ya que dieciocho correspondieron a delanteros, siete a centrocampistas y siete a defensas.

En el inicio de las eliminatorias, en octubre de 2007, Chile estaba en el puesto 47 del r¨¢nking de la FIFA y actualmente est¨¢ en en el casillero 17, mientras analistas de diversos continentes consideran que se trata de un equipo del cual habr¨¢ que cuidarse en el Mundial.