Suiza, imbatida en el ¨²ltimo Mundial

Estimulada por el ¨¦xito de sus menores del equipo sub'17 en Nigeria y por la solvencia con la que obtuvo su pasaporte en la fase de clasificaci¨®n, Suiza afronta en Sur¨¢frica su novena participaci¨®n mundialista, centrado en paliar el gris papel desarrollado en la ¨²ltima Eurocopa, donde comparti¨® con Austria la condici¨®n de anfitri¨®n. Carece de trascendencia internacional el combinado helv¨¦tico, que fija sus logros en los octavos de final obtenidos en Estados Unidos 1994 y Alemania 2006 y cuartos en el de 1954. En el torneo germano, no recibi¨® un s¨®lo gol en los cuatro partidos que disput¨® y abandon¨® por el lanzamiento de penaltis ante Ucrania. Es el ¨²nico equipo en la historia de un Mundial imbatido en el transcurso de un torneo.

Suiza encara en Sur¨¢frica su segunda presencia consecutiva de la mano del prestigioso preparador alem¨¢n Ottmar Hitzfeld, que asumi¨® las riendas del combinado helv¨¦tico en lugar de Jakob "Kbi" Kuhn, que abandon¨® el puesto despu¨¦s de siete a?os, tras la sombr¨ªa actuaci¨®n en la Eurocopa. La presencia de Hitzfeld, otrora preparador del Grasshoppers helv¨¦tico, donde estuvo siete a?os antes de acudir a la llamada del Borussia Dortmund y Bayern Munich, ha dotado de car¨¢cter a Suiza.

En este nivel, los suizos lograron hace un mes el mayor ¨¦xito de su historia con la conquista del Campeonato del Mundo sub'17, en Nigeria, tras superar en la final al conjunto anfitri¨®n, hasta ese momento campe¨®n. Entre sus jugadores m¨¢s destacados, est¨¢ el delantero de origen tunecino Nassim Ben Khalifa, jugador del primer equipo del Grasshopper. El cambio generacional impuesto por Hitzfeld ha sido paulatino pero evidente. En la porter¨ªa, por ejemplo, termin¨® con la trayectoria de Pascal Zuberbhler en lugar de Diego Benaglio, que asumi¨® la responsabilidad en la meta durante el trayecto hacia el Mundial, en el que Suiza qued¨® primero de su grupo.

El cuadro helv¨¦tico sald¨® con seis victorias, tres empates y una derrota su paso por la fase de clasificaci¨®n. S¨®lo cay¨® ante Luxemburgo, en la segunda jornada. Y super¨® en la tabla a Grecia, que tuvo que ganarse su puesto mundialista en la repesca.

Los defensas Stephan Lichtsteiner, del Grassophers, Phillip Senderos, del Arsenal, Stphane Grichting, del Auxerre; los centrocampistas Benjamin Huggel, del Basilea, Tranquillo Barnetta, del Bayer Leverkusen, Gokhan Inler, del Udinese italiano, o el futbolista de origen turco, Hakan Yakin, del Lucerna y los delanteros, como el atacante del Twente, de origen congoleo Blaise N'Kufo, un fijo, Eren Derdiyok, del Bayer Leverkusen o el veterano Alexander Frei, del Basilea, forman la base del equipo de Hitfield, que tambi¨¦n ha contado notablemente con jugadores como Christoph Spycher, defensa del Eintracht Francfort, Gelson Fernandes, centrocampista del Saint Etienne, Johan Vonlanthen, de origen colombiano, el zaguero Ludovic Magnin, del Stuttgart o Marco Paladino.