El mejor de ¨¢rea a ¨¢rea

Definido por la eficiencia en las ¨¢reas, con Vald¨¦s como Zamora y con Messi como Pichichi, el Bar?a es el campe¨®n de Liga con m¨¢s puntos (99) en la historia. Equipo sin fisuras, m¨¢s all¨¢ de la escasez de efectivos y de la desconexi¨®n de Henry o la falta de adaptabilidad de Ibrahimovic o Chigrinski, cuatro t¨ªtulos ?las dos Supercopas, el Mundial de Clubes y la Liga? y las semifinales de la Champions completan la temporada.

VALD?S. Ninguna tacha. Ha pegado el ¨²ltimo estir¨®n, definitivo. Sin error alguno durante toda la temporada, ha desacreditado a esa vieja y quisquillosa teor¨ªa de que no pasaba un a?o sin la cantada de Vald¨¦s. Su descaro le reduce la presi¨®n de llevar los guantes del Bar?a. Ya nadie duda de Vald¨¦s, hasta el punto de que Del Bosque lo ha incluido en la lista previa para el Mundial. "El Bar?a es V¨ªctor y 10 m¨¢s", manifest¨® en su d¨ªa Guardiola. Su premio: el Zamora por tercera vez y segundo a?o consecutivo. "Es una recompensa al trabajo bien hecho y a una defensa sensacional", aclara el meta.

PINTO. Punto de uni¨®n. Abnegado en el trabajo y esencial en la convivencia, Pinto se ha ganado la renovaci¨®n por un a?o, por m¨¢s que no represente competencia para Vald¨¦s y que sus participaciones se remitan a la Copa. "Es un cachondo", le define Piqu¨¦. "Una parte importante del grupo", a?aden desde la direcci¨®n deportiva. Muchos de los juegos internos del equipo, como hacer un ranking de cu¨¢ntas veces pican los compa?eros en las bromas, parten desde su iniciativa.

ALVES. Sin frenos. Contabiliza 13 asistencias en la temporada, con una de diferencia sobre Xavi, segundo en la estad¨ªstica. "Con Alves se vive m¨¢s tranquilo", se?ala Messi, consciente de que su presencia le desliga de los dobles marcajes. Vehemente, Alves arremete a la m¨ªnima en carreras vertiginosas por el costado derecho. Su punto fuerte es, en cualquier caso, su debilidad. "Este a?o ha mejorado tremendamente en los aspectos t¨¢cticos", le ensalza Guardiola. Pero los datos se resisten. Sin demasiado acierto a la hora de seleccionar las subidas, varios goles encajados por el Bar?a provienen de los huecos que genera el lateral a sus espaldas.

PUYOL. Capit¨¢n capital. Retras¨® su renovaci¨®n porque quer¨ªa clarificar su papel en el equipo. "Puyol no se mueve", anticip¨® Guardiola. Un trecho de campeonato bast¨® para resolver la inc¨®gnita, para saber que la oferta del Chelsea mareaba pero no le llenaba. Polivalente en posiciones defensivas, el capit¨¢n ha resultado capital. Aplicado en los conceptos t¨¢cticos desde que lo dirige Guardiola, casi nunca rompe el fuera de juego y acude con acierto a las correcciones. "Siempre escoge la mejor opci¨®n", le reconoce M¨¢rquez. Por el momento, Puyol tiene claro qu¨¦ hacer cuando se retire. "Me gustar¨ªa seguir en el club, en el ¨¢rea de la secretaria t¨¦cnica", conviene.

PIQU?. Central modelo. Trabaja para las metas colectivas y para conquistar el cetro de mejor central de Europa, ¨²nico premio que se le resiste desde que se lo arrebatara en el curso anterior Terry (Chelsea). Piqu¨¦ ha hecho mala la tesis de Johan Cruyff, que defiende la complejidad del segundo a?o al m¨¢s alto nivel. "Est¨¢ entre los mejores", indica Xavi. "Porque sabe competir", le ensalza Puyol. Con pie para la salida de la pelota y aptitudes para desenvolverse como ariete (gol al Inter) si la urgencia lo requiere, Piqu¨¦ atrae la atenci¨®n azulgrana porque resulta diferente. Icono para nuevas generaciones por sus declaraciones, 'Geri' ha destapado como escritor y ha encontrado en el golf el punto necesario para desconectar de la presi¨®n.

M?RQUEZ. Desactivado. Su f¨²tbol se desbrav¨® al tiempo que firm¨® la renovaci¨®n. "Le cuesta coger el tono f¨ªsico", le escus¨® Guardiola. Pero ni siquiera su condici¨®n de 'pelotero', de dotar ritmo, criterio y desahogo al juego a trav¨¦s de los pases, le ha alcanzado para ganarse un puesto en el equipo. No se le recuerda una gran actuaci¨®n en la campa?a y s¨ª varios encuentros desafortunados. No ha respondido M¨¢rquez, que durante el a?o se entretuvo en intentar adquirir el Atlas mexicano.

MILITO. Zaguero regenerado. Tras 580 d¨ªas, volvi¨® a anudarse las botas. Milito super¨® as¨ª una lesi¨®n de rodilla y la incordiosa atrofia de Sudeck, dolencia muscular sin explicaci¨®n cient¨ªfica. "?Nos dejamos los huevos, eh!", grit¨® en el t¨²nel de vestuarios antes de su primer partido. "Ha vuelto", reconocieron entonces los jugadores. Aunque el puesto de central est¨¢ m¨¢s que caro en el Bar?a, se ha situado como la primera opci¨®n de recambio. "No nos esper¨¢bamos que rindiera tan alto en tan poco tiempo", puntualiza Guardiola. Acapara gran parte de la amistad de Messi pero le falta la complicidad de Maradona.

CHIGRINSKI. Ojeriza del Camp Nou. En el disparadero porque fue una exigencia de Guardiola por 25 millones de euros. El Camp Nou le cogi¨® tirria desde que cometiera un penalti en la ida de Copa ante el Sevilla y le ha prodigado varios abucheos. Tiene desplazamiento de bal¨®n pero es lento en la reacci¨®n. "Triunfar¨¦ en el Bar?a", responde Chigrinski. Singular de por s¨ª, ha sido m¨¢s noticia fuera que dentro del campo por su deseo de ir en moto y por sus tendencias musicales, puesto que se ha propuesto ir al festival Primavera Sound.

ABIDAL. Juego potente, m¨²sculo fr¨¢gil. El t¨¦ milagroso de su abuela antillana le sirvi¨® ("Un d¨ªa malo para sacar la fiebre y luego, como un toro", explica) para superar la Gripe A pero no para evitar tres inoportunas lesiones musculares. A pesar de la falta de continuidad, ha completado un curso sin borrones. "Si est¨¢ bien f¨ªsicamente, es el mejor lateral izquierdo del mundo", le reconoce Guardiola. Pieza clave para enlazar el grupo; organiz¨®, por ejemplo, una barbacoa antes del ¨²tlimo partido liguero.

MAXWELL. Respuesta segura. Sin alzar la voz, Maxwell ha respondido a todas las demandas del Bar?a. Futbolista t¨¦cnico, se enred¨® en el inicio con la pizarra, poco acostumbrado a jugar con una defensa adelantada. "Pero cuando juega, aporta mucho al equipo", resuelve Guardiola. En el tramo final de la temporada, ha acumulado 24 partidos consecutivos y no s¨®lo ha actuado de lateral, sino que tambi¨¦n, gracias a su facilidad para encarar y tirar centros, se ha desempe?ado como extremo (Madrid). Disciplinado y alegre, Maxwell no da titulares pero s¨ª f¨²tbol.

TOUR?. Interrumpido. A la falta inicial de partidos, su representante respondi¨® con unas declaraciones altisonantes mitigadas por su viaje a la Copa de ?frica. Busquets le ha arrebatado la titularidad. "Tour¨¦ no s¨®lo es f¨ªsico, sino que tiene una gran t¨¦cnica", le defiende Guardiola. "Es un jugador fundamental", ampl¨ªa Keita. Aunque este a?o no ha tenido demasiada continuidad, ha jugado de volante y, en caso de urgencias, como central (Inter). Adaptado a la ciudad, el medio centro ya se suelta ante los medios en catal¨¢n.

BUSQUETS. Incombustible. Atornillado en la medular del Bar?a y de la selecci¨®n. Como Piqu¨¦, ha superado el examen del segundo a?o. "Nunca se arruga", explican desde el cuerpo t¨¦cnico. "Soluciona los problemas porque piensa en lo que pasa y en el compa?ero", remata Guardiola. Atento al corte, es fundamental para las faltas t¨¢cticas y para cargar a los rivales de tarjetas; porque aguanta la pelota y porque exagera cuando recibe una patada. Suya es la imagen ante el Inter, cuando se tumb¨® en el suelo, con la mano en la cara y abri¨® una rendija para ver la expulsi¨®n a Motta.

XAVI. Engranaje y batuta. Pieza individual al servicio del colectivo. No se entiende al Bar?a sin su participaci¨®n y sus ausencias se a?oran como las de Messi. Por algo Guardiola le defini¨® hace poco como "el mejor centrocampista de la historia azulgrana". Es tan bueno que en el ¨²ltimo trecho del curso se le critica por jugar con el Bar?a ?club que le paga? sin estar en plenas condiciones f¨ªsicas, en vez de reservarse para la selecci¨®n. "Ya me gustar¨ªa a m¨ª hacer lo que hace ¨¦l", revela Leo. "Es el mejor", remata Iniesta.

KEITA. La contenci¨®n. Empez¨® el curso como un tiro con el 'hat-trick' al Zaragoza. "Hace da?o con la llegada desde atr¨¢s", revela Vald¨¦s. Pero su faceta ofensiva se difumin¨®, m¨¢s pendiente en guardar la posici¨®n que en impulsar al equipo o aportar soluciones a la construcci¨®n. Nada reprochable para Guardiola, que atiende a su brega y capacidad pulmonar, por lo que siempre que est¨¢ disponible lo pone de titular. "Es un futbolista muy grande con un coraz¨®n enorme", explica el t¨¦cnico.

INIESTA. A?o resbaladizo. Sin perder su calidad o visi¨®n de f¨²tbol, su cuerpo se ha rebelado durante todo el a?o con diversos infortunios. Pas¨® el verano en el gimnasio, arranc¨® el curso desolado por la muerte de su amigo Jarque (Espanyol), se le rompieron varios m¨²sculos y ha residido la enfermer¨ªa. Ha pasado del Olimpo (el gol en Stamford Bridge) a la discreci¨®n, por m¨¢s que el estadio coree su nombre en casi cada representaci¨®n. "Es un jugador muy importante para el equipo", remarca Puyol. "Incluso el nivel bajo de Iniesta es un nivel muy alto para el f¨²tbol", recuerda Guardiola.

MESSI. Infinito. A Messi le chifla jugar al f¨²tbol y lo dem¨¢s le atosiga. No hay persona m¨¢s feliz persiguiendo a un bal¨®n y nadie lo trata con igual delicadeza. "Es el mejor del mundo", argumenta la plantilla. "Puede llegar a ser el mejor de la historia", agrega Vald¨¦s. Los cuatro goles al Arsenal en los cuartos de la Champions explican su grandeza. Ha pasado del Bal¨®n de Oro a la Pelota de Oro; sus 45 tantos en la temporada as¨ª lo acreditan. Siempre lejos del ¨¢rea rival (de enganche o como extremo derecho), Leo se ha quedado a dos dianas del r¨¦cord absoluto de Ronaldo. "No lo parece pero vive obsesionado con el gol", remarca Guardiola. Le han sobrado, en cualquier caso, los viajes a Argentina, donde se le exige rendir igual que en el Bar?a por m¨¢s que no le envuelvan id¨¦nticos compa?eros o patr¨®n de juego.

JEFFREN. Oportunista. Aceptado el papel de novel y secundario, Jeffren nunca se ha quejado fuera del campo. Sobre el c¨¦sped no se ha arredrado y ha resultado efectivo. Sobre todo en la final del Mundial del Clubes. Tambi¨¦n ha actuado de parche en caso de apuros, como de lateral derecho (Cultural o Atl¨¦tico). "Tiene regate y velocidad. Seguro que dar¨¢ mucho al Bar?a", conviene Pedro. Ha renovado hasta 2012.

IBRAHIMOVIC. Irregular y desnortado. Arranc¨® el curso como un cicl¨®n, con seis goles en seis partidos. Pero su punter¨ªa y oportunismo se esfumaron r¨¢pido, por lo que ha padecido un examen continuo desde la grada, que le achaca los 65 millones de euros que cost¨® y se le compara con la definici¨®n de Eto'o. Resolvi¨® un 'cl¨¢sico' ante el Madrid y un 'derby' frente al Espanyol, pero en Europa ha patinado. "Ibra aporta mucho siempre que juega. No tengo cr¨ªticas", repite Guardiola. Aunque en la vuelta de la semifinal de la Champions le sustituy¨®. Presupuestamente conflictivo, no ha discutido con nadie. S¨®lo con el Camp Nou, que le ha silbado en varias ocasiones pero que le da una vida extra para el a?o que viene.

BOJAN. Goleador silencioso. A pesar de las escasas oportunidades que le ha brindado el t¨¦cnico ("Tengo una deuda con ¨¦l", se?ala Guardiola), Bojan siempre ha respondido con tremenda punter¨ªa. S¨®lo as¨ª se entiende que salga a un gol cada 104 minutos. "Tiene olfato y eso es caro de ver", le elogia Xavi. Sin protestas, siempre con el discurso del trabajo en la mente, Bojan le ha discutido al final de la temporada el puesto a Ibra. El p¨²blico le adora y el equipo le busca sobre el campo.

PEDRO. El revolucionario. Una sorpresa continuada que ha terminado por completar una temporada magn¨ªfica. Con facilidad para el regate y experto en resolver las jugadas, Pedro se ha cobrado la titularidad en el extremo izquierdo. "Corre para el equipo y define perfecto", le alaba Vald¨¦s. "Si se pone, no hay quien lo pare", apostilla Piqu¨¦. No s¨®lo ha marcado en las seis competiciones o realizado la abrumadora cifra de 22 goles, sino que muchos de ellos han sido de capital importancia, como las dianas de la Supercopa de Europa o en la final del Mundial de Clubes. Hace menos de 20 meses, se peleaba en los campos de Tercera Divisi¨®n; ahora, puede ir al Mundial.

HENRY. Desconectado. Incapaz de materializar goles, falto de regate y de velocidad, su participaci¨®n ha sido est¨¦ril y se ha quedado en tres goles. Quiz¨¢ le pas¨® factura una extra?a gastroenteritis que le impidi¨® ir con el resto del equipo al entrenamiento en Palafrugell, un d¨ªa de puertas abiertas. S¨®lo tuvo un repunte en su juego, cuando dot¨® de profundidad al equipo ante el Valencia. "Necesitamos al mejor Henry para el tramo final", le invit¨® Guardiola. El franc¨¦s no respondi¨® ni de lejos, ni siquiera cuando actu¨® como ariete, su gran obsesi¨®n.

La celebraci¨®n del Bar?a, a pie de campo