Los Celtics, vivos y coleando

La final de la NBA se cuece ya en Boston donde se disputa el tercer partido la pr¨®xima madrugada en pie de igualdad: 1-1. Los aficionados de los Lakers se quedaron con la miel en los labios. Su equipo estuvo a punto de remontar 14 puntos y un partido que se le puso muy cuesta arriba desde el principio. Pero los Celtics aguantaron el tipo y, gracias a un parcial final de 4-16 tras ir perdiendo por 90-87 a falta de cinco minutos, se salieron con la suya y dejaron Los ?ngeles vivitos y coleando.

El segundo partido tuvo dos nombres propios, los de Ray Allen y Rajon Rondo. Formaron el hilo conductor que aliment¨® la mejor versi¨®n de los Celtics que, como los Lakers, exhibieron dos caras absolutamente opuestas. El partido pareci¨® una monta?a rusa. Tan deslumbrantes resultaron los alardes de Allen y Rondo como decepcionantes las evoluciones de Pierce y Garnett por los Celtics; tan demoledores se mostraron Gasol y Bynum como ineficaces Artest, Odom y Fisher por los Lakers. Para el estudio queda el caso de Kobe Bryant : s¨®lo dos puntos en el primer cuarto, 21 al final, pero con una floja serie en sus lanzamientos: 8 de 21.

"Nos han superado en algunos aspectos fundamentales, como en el rebote y las asistencias", constat¨® Gasol. Las cifras: 6 rebotes y 10 asistencias menos sumaron los Lakers. A eso hay que a?adir su nefasta serie en los triples, 5 de 22, frente al sensacional 11 de 16 de los Celtics. M¨¢s all¨¢ de eso, los verdes acertaron a defender con la solvencia que no exhibieron en el primer partido. Gasol y Bynum dominaron en el interior de la pintura pero los p¨ªvots de los Celtics, aunque fuera a costa de cargarse de faltas, minimizaron los da?os. Los Lakers lanzaron 41 tiros libres, 15 m¨¢s que los Celtics, pero fallaron diez.

Gasol le gan¨® de nuevo la partida ampliamente a Garnett. La comparaci¨®n es elocuente: 25 puntos, 8 rebotes, 3 asistencias y 6 tapones para el n¨²mero 16 de los Lakers frente a 6 puntos, 4 rebotes y 6 asistencias para el n¨²mero 5 de los Celtics. Pero ni su hoja de servicios ni la de Bynum, con 21 puntos y 6 rebotes, fueron suficiente. Fue insuficiente la transici¨®n de ataque a defensa de los Lakers y nadie le ech¨® el lazo a Ray Allen que acab¨® con 32 puntos y ocho triples, cifra r¨¦cord en unas finales. Y nadie tampoco pudo erosionar la brillante hiperactividad de Rondo, capaz de hacer de todo: 19 puntos, 12 rebotes, 10 asistencias y 2 robos de bal¨®n.

Los n¨²meros de Allen, 27 puntos y 7 triples en la primera parte, y la defensa de equipo permitieron a los Celtics disfrutar de un interesante colch¨®n: 33-47. Gasol marc¨® un punto de inflexi¨®n con una jugada de dos m¨¢s uno y un gesto de rabia. Kobe Bryant, sobre la bocina de final del descanso, anot¨® un triple que dej¨® la diferencia en seis puntos, 48-54, y la sensaci¨®n de que los Lakers recuperaban su mejor versi¨®n y que los Celtics iban perdiendo el br¨ªo inicial. Y encima, en la reanudaci¨®n, los Lakers embistieron con un parcial de 9-2 y, con una canasta de Gasol, se adelantaron por primera vez: 57-56.

Posiblemente obligado porque tuvo que sentar a Odom con tres faltas en sus tres primeros de juego, Phil Jackson no le dio descanso a Gasol hasta el ¨²ltimo cuarto. Cuando lo devolvi¨® a la cancha quedaban seis minutos. En ellos el p¨ªvot espa?ol s¨®lo aport¨® un punto m¨¢s a su cuenta. Doc Rivers tambi¨¦n le dio un respiro a Rondo y, tras el partido, elogi¨® a su sustituto, el menudo Nate Robinson que, en seis minutos aport¨® siete puntos. "Estuvo enorme. Necesit¨¢bamos atacar. Rondo necesitaba descansar y Allen estaba exhausto. Nate anot¨® y propici¨® que otros anotaran", explic¨® el entrenador de los Celtics. Cuando Rondo regres¨® a la cancha, desarbol¨® a los Lakers y les dio la puntilla. Kobe Bryant se carg¨® muy pronto con faltas, tres de ellas en ataque, y no consigui¨® actuar con su agresividad habitual en los ¨²ltimos instantes. Los Lakers consumaron su primera derrota en casa en los playoffs despu¨¦s de 12 triunfos consecutivos.