Italia, por los suelos

A pocos kil¨®metros del parque Nacional Kruger, uno de los mayores de ?frica, una pandilla de neozelandeses vestidos completamente de blanco (All Whites) consiguieron la mayor haza?a de la historia de su f¨²tbol: empatar ante Italia . Lo hicieron de manera brusca, con sus cuerpos fornidos y atl¨¦ticos de jugadores de rugby, y su escaso tacto con el bal¨®n en los pies. Pero les sirvi¨® para igualar a la peor Italia de los ¨²ltimos 44 a?os, cuando sufri¨® aquella humillante derrota ante Corea del Norte en el Mundial de Inglaterra de 1966. En el estadio de Nelspruit, los aficionados kiwis se despojaron de las camisetas y, a pecho descubierto, desafiaron el invierno sudafricano y festejaron el empate como algo irrepetible. Los italianos se marcharon con la sensaci¨®n de haber ca¨ªdo en un abismo. Al igual que Inglaterra, Italia se super¨® a s¨ª misma y jug¨® mucho peor el segundo partido que el primero, que ya fue deficiente ante Paraguay y que sald¨® con otro empate.

La selecci¨®n de Lippi se complica la vida y deber¨¢ ganarle el jueves a Eslovaquia, y esperar a ver qu¨¦ sucede con Nueva Zelanda y Paraguay. A los All Whites, cuyo objetivo era sumar un punto en esta Copa del Mundo, se les abre la posibilidad de clasificarse por primera vez para octavos.

?D¨®nde est¨¢n Del Piero, Totti, Cassano y Miccoli? Tiene m¨¢s talento un Totti panz¨®n y treinta?ero que los 23 elegidos por Lippi. Con la excepci¨®n de Montolivo, autor de dos grandes disparos cruzados desde fuera del ¨¢rea: uno al poste y el otro repelido por el portero Paston en su estirada. Italia ya no asusta ni en defensa ni en ataque. En dos partidos seguidos, ha recibido dos goles en acciones a bal¨®n parado. Ante Paraguay, Alcaraz super¨® en el salto a los defensas y cabece¨® a gol. Ayer, Smeltz aprovech¨® que Cannavaro hab¨ªa amortiguado el bal¨®n con la rodilla y se lo hab¨ªa dejado en bandeja para rematar. Claro que Smeltz estaba en clar¨ªsimo fuera de juego. Nada pudo hacer Marchetti en su estreno como titular en lugar del lesionado Buffon. Los ¨¢rbitros no anduvieron finos y volver¨ªan a equivocarse m¨¢s tarde, esta vez a favor de los azzurri: un liger¨ªsimo agarr¨®n de Smith a De Rossi que el italiano exager¨® tir¨¢ndose al suelo, propiciando el penalti que transform¨® Iaquinta.

Los All Whites celebraron su gol, en el minuto 7, como una gesta. Y a continuaci¨®n se replegaron para defenderla con u?as y dientes. Tambi¨¦n codazos del grandull¨®n Fallon, un target man que se carg¨® a golpes a los dos centrales italianos, Cannavaro y Chiellini.

Salvo cuando pasa por Montolivo, Italia tiene serios problemas con el bal¨®n. De Rossi es un pasador limitado, Marchisio se esconde y Pepe no es m¨¢s que un aspirante a extremo. La pareja de delanteros, Iaquinta y Gilardino, es claramente incompetente. Y eso que Lippi ha intentado acomodarlos. Al segundo d¨ªa, el seleccionador azzurro abandon¨® la idea del 4-3-3 y pas¨® a un 4-4-2 para que Iaquinta se juntara a Gilardino y se sintieran m¨¢s acompa?ados. Pero el resultado fue el mismo. La misma falta de profundidad, de precisi¨®n en los pases y, en definitiva, de talento.

Descontento con la p¨¦sima primera parte, Lippi reaccion¨® con dos cambios: entraron Camoranesi y Di Natale por Pepe y Gilardino. El ritmo de Italia, sin embargo, continu¨® igual de mortecino. De modo que el seleccionador italiano emple¨® la tercera bala que le quedaba: Pazzini en lugar del inadvertido Marchisio. Sin resultados.

Nueva Zelanda empez¨® a creer realmente en el empate conforme avanzaba la segunda parte y observaba que el actual campe¨®n le inquietaba poco. Los kiwis

Italia 1 - Nueva Zelanda 1