Juegan todos menos C¨¢ceres

Al entrenador uruguayo, ?scar Tab¨¢rez, le bastaron los tres partidos de la fase de grupos del Mundial para hacer jugar a 20 de los 23 hombres que ha llevado a Sud¨¢frica. Todos, a excepci¨®n de los dos porteros suplentes y de un defensa, Mart¨ªn C¨¢ceres (Montevideo; 1987), que tras los partidos de octavos y de cuartos contin¨²a sin debutar. Sin embargo, la ausencia por sanci¨®n de Jorge Fucile para el partido de semifinales ante Holanda le abre las puertas del encuentro m¨¢s importante de su selecci¨®n en 40 a?os. La carrera de C¨¢ceres, repleta de altibajos pese a su juventud, cruzar¨¢ el martes la mayor de sus cimas.

Mart¨ªn C¨¢ceres, El Pelado, se cri¨® en el Sayazo, un barrio de Montevideo famoso por tradici¨®n ferroviaria. Un premonitorio horizonte de ra¨ªles y v¨ªas para un futbolista al que sus entrenadores han empleado con frecuencia como carrilero en los ¨²ltimos a?os, pese a que ¨¦l siempre se ha sentido central. Debut¨® al cumplir la mayor¨ªa de edad en el Defensor Sporting, un club de su ciudad, y una ¨²nica temporada le bast¨® para atraer las miradas del otro lado del charco. En el verano de 2007, fich¨® por el Villarreal, que nada m¨¢s aterrizar le cedi¨® al Recreativo. Su soberbia actuaci¨®n -en su puesto predilecto, en el eje de la zaga- durante los 36 partidos que disput¨® con el club andaluz, le vali¨® los piropos de los aficionados y las pretensiones de los equipos grandes.

El Barcelona desembols¨® por ¨¦l 16'5 millones de euros. Su carrera, que hasta entonces no hab¨ªa dejado de ascender, estaba a punto de atravesar su primer bache. En sus primeras actuaciones con la el¨¢stica azulgrana, se mostr¨® nervioso e impreciso y evidenci¨® dificultades para sacar el bal¨®n jugado desde atr¨¢s, un pecado capital en el equipo de Guardiola. Paulatinamente, las lesiones y las decisiones t¨¦cnicas fueron mermando sus apariciones. Una de las ¨²ltimas fue el encuentro de vuelta de las semifinales de la Copa ante el Mallorca. Con 1-0 en el marcador a favor de los baleares, C¨¢ceres -que estaba actuando como lateral izquierdo- cometi¨® un penalti que, adem¨¢s, le vali¨® la tarjeta roja. Pese a que el Bar?a pas¨® la eliminatoria, El Pelado solo disput¨® dos partidos m¨¢s hasta que el equipo se proclam¨® campe¨®n de Liga, ante M¨¢laga y Recreativo, ambos en casa.

Al terminar la temporada era evidente que C¨¢ceres no ten¨ªa sitio en el club. Afortunadamente para el zaguero, el Juventus entr¨® en escena y logr¨® su cesi¨®n para la pasada campa?a. Pese a su decepcionante a?o, C¨¢ceres ten¨ªa una nueva oportunidad en un grande de Europa. Comenz¨® dispuesto a aprovecharla y en su debut en la Serie A, ahora como lateral derecho, marc¨® el primer tanto en la victoria (2-0) ante el Lazio. A los pocos partidos, la Vecchia Signora parec¨ªa decidida a hacer efectiva la opci¨®n de compra, por 11 millones de euros, que ten¨ªa sobre el futbolista. Adem¨¢s, era uno de los habituales en la selecci¨®n celeste. Su carrera parec¨ªa remontar el vuelo... s¨®lo para volver a descender.

En enero, empez¨® a sufrir fuertes dolores abdominales, los cuales le han tenido fuera de los terrenos pr¨¢cticamente hasta el final del a?o. Su concurso en el Mundial, pese a haber disputado con Uruguay 12 de los 16 partidos de la clasificaci¨®n, se convirti¨® en dudoso. Sin embargo, su vuelta a buen nivel en el ¨²ltimo tramo de la campa?a ha convencido a Tab¨¢rez para llevarle. Su suplencia en el primer partido de Sud¨¢frica sorprendi¨® a la prensa del pa¨ªs. Continu¨® sin jugar y los medios empezaron a hablar de sus "caras largas", de que estaba "distra¨ªdo", "abrumado" y de que se siente "postergado". Durante los entrenamientos, se le ha visto mandar, sin explicaci¨®n, balonazos a la grada, ajeno al buen clima que Tab¨¢rez ha instaurado en el combinado. La baja de Fucile, sin embargo, hace que vuelva a apuntar al once en la semifinal ante Holanda, que se disputa este martes a las 20.30 horas. El partido ser¨¢ un nuevo punto de inflexi¨®n en la carrera de El Pelado. Un nuevo viaje en su monta?a rusa.