Kleiza rescata a Lituania

Lituania logr¨® el pase a cuartos de final (78-67) con un juego un tanto irregular ya que durante la primera mitad del partido dej¨® que China estuviese a punto de dar la sorpresa ante uno de los equipos cl¨¢sicos de las fases finales de los torneos de baloncesto.

Lituania recibi¨® dormida a una China dispuesta, como en los Juegos Ol¨ªmpicos que hosped¨®, a convertir su milagro econ¨®mico en deportivo. A los cinco minutos y medio de juego, con 7 puntos del experimentado Wang Zhizhi, el primer jugador chino que milit¨® en la NBA, la potencia asi¨¢tica se hab¨ªa colocado arriba en el marcador (5-16).

Los chinos defend¨ªan duro en zona gracias a su superior altura, lo que dejaba a los b¨¢lticos a merced de los triples, en los que no tienen una buena estad¨ªstica. Sin embargo, en el segundo cuarto, el conjunto lituano, arropado por el centenar de ruidosos seguidores que se acerc¨® a animarle, logr¨® despertar. Jasaitis y Javtokas (5 y 6 rebotes al descanso) no dejaron que los chinos agarrasen una bola bajo la canasta verdiamarilla, y Kleizas, el alma del equipo, logr¨® desperezarse para irse con 13 puntos al banquillo.

Por China, el nuevo fichaje de los Wizards Yi Jianlian (11 puntos en todo el partido) en el que el entrenador Bob Donewald Jr confiaba para hacer olvidar la baja del lesionado p¨ªvot de los Houston Rockets, Yao Ming, no respondi¨® a lo mostrado a lo largo del torneo, en el que hab¨ªa sido uno de los l¨ªderes de las estad¨ªsticas, con 22,5 puntos por partido. As¨ª las cosas, los lituanos lograron ponerse 32-31 poco antes del descanso y ya no dejaron de comandar el partido.

Lituania comenz¨® el periodo final con una ventaja nada desde?able (64-51) pero el conjunto asi¨¢tico, con gran af¨¢n de superaci¨®n colectiva, logr¨® dar el ¨²ltimo mordisco en un parcial de (2-9), coloc¨¢ndose a escasos seis puntos a falta de cinco minutos. Los lituanos no se arredraron, sacaron a relucir su mejor juego en los ¨²ltimos compases del encuentro con un Kleiza imparable (anot¨® 30 puntos al t¨¦rmino) y lograron un c¨®modo marcador (78-67) que les da el pase a los cuartos de final.