Scola funde a Brasil

El p¨ªvot de Houston Rockets Luis Scola condujo a la selecci¨®n argentina a los cuartos de final del Mundial con una soberbia actuaci¨®n que termin¨® por doblegar la resistencia brasile?a, en un gran partido (93-89). Lituania espera ahora al conjunto albiceleste que, con Scola como referente (37 puntos, incluidos los primeros siete de su equipo), volvi¨® a demostrar que es un conjunto competitivo que piensa en las medallas.

Ambos equipos plantearon de salida dos duras defensas zonales, por lo que el partido se jug¨® al triple y al lanzamiento exterior. Los suramericanos encontraban dificultades para entrar a la pintura, algo que compensaron con muy buenos lanzamientos de tres: 5 de 6 en los primeros diez minutos y tres de ellos de Carlos Delfino, que hizo pleno. Pero enfrente estaba un Barbosa y un Marcelinho Huertas (10 puntos por cabeza en el primer cuarto) que iban a poner las cosas muy dif¨ªciles.

A pesar de que los brasile?os perdiesen dos partidos de la fase de grupos y finalizaron terceros, Argentina y Brasil son dos equipos muy similares -por ejemplo en las estad¨ªsticas en este campeonato-, y esa igualdad se ve¨ªa reflejada en lo re?ido que estaba el partido: 25-25 al final del primer cuarto prometiendo un encuentro lleno de espect¨¢culo.

Rotaciones en Argentina

En el segundo periodo, el seleccionador argentino, Sergio Hern¨¢ndez, se vio obligado a iniciar las rotaciones para no cansar a unos Prigioni, Scola y Delfino que han disputado la pr¨¢ctica totalidad de los partidos de la fase de grupos y que se deb¨ªan revelar decisivos en un partido tan igualado como el de octavos. Hasta que no qued¨® poco m¨¢s de un minuto para el descanso, la albiceleste no logr¨® abrir un ligero hueco de seis puntos (46-40) gracias a un triple de Leo Guti¨¦rrez.

Aunque dentro de la limpieza, el partido era duro y los ¨¢rbitros fueron estrictos. Los dos equipos se cargaban de faltas, lo que en principio pareci¨® que iba a favorecer a la albiceleste ya que Barbosa (uno de los pilares de Brasil y ya entonces con 13 puntos a sus espaldas), y Guilherme Giovannoni, se iban a la pausa con tres faltas cada uno. Sin embargo, el ¨¢rbitro tampoco iba a tener piedad de Cequeira, al que le pitaba cada vez que se acercaba demasiado a un contrincante, algo de lo que se benefici¨® Huertas (32 puntos en el encuentro) que consigui¨® un triple m¨¢s adicional. Suficiente para empatar el partido (46-46).

Brecha favorable a Brasil

Un ataque irremisiblemente desperdiciado por Leo Guti¨¦rrez y dos puntos m¨¢s en tiros libres -los dos equipos hab¨ªan alcanzado el bonus- sirvieron para que los brasile?os se llevasen el marcador a su favor al marcharse hacia los vestuarios (46-48). Al inicio del tercer cuarto, los brasile?os lograron abrir la diferencia hasta los siete puntos (46-53) con varias jugadas de raza de Tiago Splitter, nuevo jugador de San Antonio Spurs, pero apareci¨® Delfino para cerrarla con un triple y una internada en la pintura (53-55). Un puntos desde la l¨ªnea de tiros libres de un Oberto ya recuperado de sus problemas gastrointestinales y que volv¨ªa a dar fuerza a la zona argentina pusieron el encuentro a¨²n m¨¢s igualado (54-55).

Los brasile?os, que conocen bien a Argentina -no en vano su seleccionador es Rub¨¦n Magnano, quien llev¨® a la generaci¨®n de oro de la albiceleste a conquistar la plata en el Mundial de 2002 y al oro de las Olimpiadas de 2004-, reforzaron la presi¨®n sobre Scola, de quien dependen en exceso para llevar el peso anotador, lo que hac¨ªa m¨¢s dif¨ªcil el juego de los de Sergio Hern¨¢ndez. Aun as¨ª el jugador de los Houston Rockets logr¨® hacer 25 puntos y agarrar 7 rebotes en media hora de juego y permiti¨® que argentina enfilase los ¨²ltimos diez minutos contra Brasil tal y como hab¨ªan empezado, empatados (66-66).

Scola, plet¨®rico

El ¨²ltimo periodo se inici¨® con un concierto de triples: dos de Barbosa (20 puntos en todo el partido, de ellos 15 de triples) por Brasil, que fueron seguidamente respondidos por otros dos de Jasen (15 puntos), quien por fin logr¨® sintonizar su frecuencia anotadora, que parec¨ªa haber olvidado en partidos anteriores. Leo Guti¨¦rrez volvi¨® a firmar un triple de esos que marcan la diferencia para poner a Argentina de nuevo por delante (77-74). La albiceleste reforz¨® entonces su atenci¨®n en los rebotes (29 por 22 de Brasil en todo el partido) y logr¨® estabilizar una diferencia de 4 puntos (81-77).

Pero el cuadro que dirige el Oveja Hern¨¢ndez, estaba ya en el bonus de 5 faltas y con tres jugadores -Oberto, Jasen y Scola- a s¨®lo una advertencia de ser obligados a sentarse, por lo que los tres minutos y medio que le separaban de los cuartos de final promet¨ªan ser largu¨ªsimos. De hecho, Brasil se sirvi¨® de los tiros libres para reducir la ventaja a un punto con un minuto para el final. Entonces, de nuevo Scola (37 puntos y 9 rebotes en todo el partido), hizo cuatro puntos que valieron su peso en oro para evitar que los brasile?os pudieran forzar la pr¨®rroga (93-89).