Navarro devuelve la sonrisa

Desplazada de los focos estelares de la competici¨®n, en un pabell¨®n semivac¨ªo y helado, la selecci¨®n espa?ola se ech¨® en brazos de un l¨ªder con todas las de la ley, capaz de acudir al rescate cuando su equipo est¨¢ m¨¢s pachucho. Navarro tir¨® de talento y car¨¢cter para socorrer a los suyos cuando estaban en la estacada y se les pon¨ªa muy crudo el partido ante Eslovenia, la tasa competitiva que se cobra la FIBA. Tal vez no haya peor tortura para aquellos que se estrellan en los cuartos de final. Jugar por el quinto puesto como horizonte m¨¢s lejano contiene matices tan maquiav¨¦licos que descoloca a las escuadras acostumbradas a competir por el oro o el podio y no por las migajas.

Espa?a intent¨® mantener la estampa con su quinteto titular y la mejor de las voluntades pero Eslovenia se las hizo pasar canutas durante un buen rato. Hasta que Navarro decidi¨® que ya estaba bien y se puso manos a la obra. No par¨® hasta que hizo papilla a los eslovenos, al tr¨ªo de jugadores de per¨ªmetro exterior que hab¨ªan enredado a Espa?a, Lakovic, Dragic y Becirovic. Navarro, como todos, hab¨ªa empezado dubitativo, incluso err¨¢tico. Firm¨® una canasta en sus ocho lanzamientos durante una primera parte en la que Espa?a volvi¨® a flojear en defensa y a ir a remolque, con los eslovenos a casi diez puntos de distancia (14-23).

La garra de V¨¢zquez y de Rudy Fern¨¢ndez, por momentos tan desmedida que volvi¨® a recibir una falta t¨¦cnica, hab¨ªan igualado el asunto tras el descanso. Entonces, Navarro puso el turbo. Su recital desmadej¨® a la defensa eslovena y a un tipo como Udrih con la ¨²nica misi¨®n de detenerle. Le bastaron 15 minutos para liquidar el partido con 23 puntos, incluidos cuatro triples y ocho tiros libres sin fallo, adem¨¢s de cinco asistencias y siete faltas recibidas. En total, 26 puntos y ocho asistencias en 29 minutos. No hubo mucho m¨¢s que consignar. Marc Gasol no estuvo fino y su relevo, Fran V¨¢zquez, se explay¨® a gusto en ataque. Con eso, un par de oportunos triples de Llull y diez rebotes de Felipe Reyes, Espa?a empez¨® a olvidar la resaca por el estropicio que le caus¨® la Serbia de Teodosic dos d¨ªas antes.

Scariolo emple¨® parte de su verbo en un encendido elogio a la exhibici¨®n de Navarro: "Cada d¨ªa siento m¨¢s admiraci¨®n por ¨¦l. Ha sabido soportar la presi¨®n enorme que ten¨ªa y quitarle a sus compa?eros un poco el sentimiento de culpabilidad que pesaba sobre todos. Hemos jugado en muchas ocasiones con una enorme mochila de responsabilidad encima; hoy los jugadores han podido quit¨¢rsela y de ah¨ª el resultado". Espa?a deber¨¢ completar el Mundial enfrent¨¢ndose ma?ana a Argentina en el intento de sellar el quinto puesto y despedirse de Estambul con un buen sabor de boca.